Kuvasivet ovat kalkki- tai marmorislaisseja, jotka on leikattu niin, että mineraalien dendriittien muodostamat kuviot tulevat näkyviin: rauta tai mangaani on haaroittunut kiveen geologisten aikakausien kuluessa. Tuloksena on maisema: vuoria kohoamassa sumun läpi, puita harjanteen reunalla, mustemaalausten kaltaisia häivähdyksiä, vaikka mustetta ei ole käytetty. Kiinalaisessa oppineiden perinteessä näitä kutsutaan guohua-kiviksi, ja niitä arvostetaan samasta syystä kuin oppineiden kiviä. Ne tuovat sisätiloihin palan luonnon sommittelua, täydellisenä ja muuttumattomana.
Miten ne syntyvät
Kivi sahataan syiden suuntaisesti kohdasta, jossa dendriitit ovat levinneet, minkä jälkeen pinta hiotaan sileäksi ja joskus kiillotetaan. Näkemäsi kuvio oli kivessä jo ennestään; leikkaaminen tuo sen vain näkyviin. Osa jätetään karkeiksi laatoiksi, osa asetetaan puisiin telineisiin. Jokainen on ainutlaatuinen: haaroittuminen tapahtui kerran, miljoonia vuosia sitten, ja tämä on sen poikkileikkaus.