A képköves lapok olyan mészkő- vagy márványdarabok, amelyeket úgy vágnak el, hogy láthatóvá váljanak az ásványi dendritek, vagyis a geológiai idő során a kőzetben elágazó vas- vagy mangánképződmények mintázatai. A feltáruló kép tájat idéz: ködből kiemelkedő hegyeket, hegygerinc mentén sorakozó fákat, tusfestményeket olyan helyeken, ahol ecset sem járt. A kínai tudósok hagyományában ezek a guohua kövek, amelyeket ugyanazért becsülnek, mint a tudósköveket. A természet kompozíciójának egy töredékét hozzák a lakásba, teljes egészében és változatlan formában.
Hogyan készülnek
A követ a dendritek terjedésének irányában fűrészelik el, majd a felületét simára csiszolják, esetenként polírozzák. A mintázat már eleve ott volt; a vágás csupán láthatóvá teszi. Némelyik durva felületű lapként marad meg, másokat faállványra helyeznek. Mindegyik egyedi és megismételhetetlen: az elágazás millió évekkel ezelőtt egyszer történt meg, ez pedig annak keresztmetszete.