Co oznacza to słowo
Nikt nie ma pewności. Średniowieczni irlandzcy pisarze tłumaczyli je jako szczęśliwy ogień lub ogień boga imieniem Bel, a współcześni badacze proponują inne źródłosłowy, niektórzy łączą je z lśniącym światłem. Co do drugiej części wszyscy są zgodni: tene to irlandzkie słowo oznaczające ogień.
Dwa ognie i stado
Słownik Cormaca z początku X wieku oraz opowieść o zalotach do Emer opisują druidów rozpalających zaklęciami dwa ognie i przepędzających między nimi bydło, by chronić stado przed chorobami, zanim wyruszyło na letnie pastwiska. Wygaszano domowe ogniska, a potem rozpalano je na nowo od ognia świątecznego. Dowody na znaczenie ognia są tu mocniejsze niż w przypadku Samhain.
Kwiaty przy drzwiach
Przy drzwiach i oknach układano żółte i białe kwiaty, takie jak kwiaty głogu. Ich barwa nawiązywała do ognia. W niektórych częściach Irlandii stawiano majowy krzew: gałąź cierniową ozdobioną kwiatami, wstążkami i łuczywami. Majowe słupy, królowe maja i tańce o świcie należą do szerszych obchodów May Day w Wielkiej Brytanii i północnej Europie.
Noc Walpurgi i May Day
W krajach niemieckojęzycznych tę samą noc nazywa się Nocą Walpurgi. Rozpalane są wtedy ogniska, a w legendach pojawiają się czarownice. We Włoszech tego samego dnia święto Calendimaggio wita wiosnę pieśniami. To odrębne zwyczaje, które przypadają na przełomowy moment roku.
Jak obchodzi się to święto dziś
W Edynburgu co roku w nocy z 30 kwietnia odbywa się wielki Beltane Fire Festival, a wiccanie i inni współcześni poganie obchodzą Beltane jako jedno z ośmiu świąt sabatowych. W domu może to być coś tak skromnego jak gałązka w dzbanku i świeca przy otwartym oknie.
