Ce înseamnă cuvântul
Nimeni nu știe sigur. Scriitorii irlandezi medievali îl explicau ca „foc norocos” sau „focul unui zeu numit Bel”, iar cercetătorii moderni propun alte origini, unii dintre ei legându-l de lumina strălucitoare. Toată lumea este de acord asupra celei de-a doua părți: tene este cuvântul irlandez pentru foc.
Două focuri și turma
Glosarul lui Cormac, din prima parte a secolului al X-lea, și povestea Pețirea lui Emer descriu druizi care aprind două focuri rostind incantații și mână vitele printre ele, pentru a proteja turma de boli înainte ca aceasta să urce la pășunile de vară. Focurile din gospodării erau stinse și reaprinse de la focul festivalului. Dovezile legate de foc sunt aici mai puternice decât cele pentru Samhain.
Flori la ușă
Flori galbene și albe, precum cele de păducel, erau așezate la uși și ferestre, culorile lor amintind de foc. În unele părți ale Irlandei se ridica un rug de mai: o ramură de spini împodobită cu flori, panglici și lumânări din papură. Stâlpii de mai, reginele lunii mai și dansurile în zori țin de sărbătoarea mai largă a Zilei de Mai din Marea Britanie și nordul Europei.
Walpurgis și Ziua de Mai
În țările vorbitoare de germană, aceeași noapte se numește Walpurgisnacht și are propriile focuri și vrăjitoare din legende. În Italia, Calendimaggio întâmpină primăvara cu cântece în aceeași zi. Sunt tradiții distincte, care marchează același moment de cotitură al anului.
Cum se sărbătorește astăzi
În fiecare an, în noaptea de 30 aprilie, la Edinburgh are loc marele Festival al Focului Beltane, iar wiccanii și alți păgâni moderni îl sărbătoresc ca pe unul dintre cele opt sabaturi ale lor. Acasă, sărbătoarea poate însemna doar o ramură într-o vază și o lumânare la fereastra deschisă.
China
India
