San Bernardino County'nin yukarısındaki eteklerde, North Etiwanda Koruma Alanı'nda devriye gezen korucular, her mevsim yamaçlardan neyin kaybolduğuna dair kabaca bir kayıt tutuyor. 2022'ye gelindiğinde, yalnızca bu koruma alanından beş yıl içinde alınan beyaz adaçayının miktarının 20.000 lb'yi aştığını tahmin ediyorlardı: dünyanın başka hiçbir yerinde yabani olarak yetişmeyen bir bitkiden, geceleri, kamyonlarla kesilerek götürülmüştü. Adaçayı ve Palo Santo hakkında çoğu sayfanın anlattığı hikâye bu değil. Anlatılmaya değer olan hikâye bu.
Başka hiçbir yerde yetişemeyen bir çalı
Salvia apiana, yani beyaz adaçayı, Güney Kaliforniya'dan kuzey Baja California'ya uzanan dar bir kıyı adaçayı makisi kuşağına özgüdür. Tüm dünyası bu alandır. Bir tütsü demeti, yere düşmüş dallardan toplanmaz; büyüyen bir çalının canlı gövdesinden kesilir. Bu nedenle her yabani hasat, daha önce düşmüş olanlardan yararlanmak yerine popülasyonu doğrudan azaltır. California Native Plant Society, bitkinin özgün yaşam alanının yaklaşık yarısının yapılaşma nedeniyle zaten yok olduğunu tahmin ediyor. Bu da kaçak toplama sona erse bile yabani popülasyonun yeniden yayılabileceği alanın daha az olduğu anlamına geliyor. Günümüzdeki yasa dışı hasadın büyük bölümü, Kumeyaaylar da dâhil olmak üzere Güney Kaliforniya ve kuzey Baja topluluklarında hâlâ uygulanan geleneksel toplamayla pek ilgili değil; asıl mesele, kâr amacıyla yeniden satılan çuvallar dolusu adaçayı. Rose Ramirez ve Deborah Small gibi savunucular, Saging the World kampanyası aracılığıyla yıllardır, raftaki herhangi bir demetin zararsız olduğunu varsayan alıcıların bu ayrımı görmesini sağlamaya çalışıyor.
Rafını paylaşan ağaç
Palo Santo, çoğu dükkânda beyaz adaçayının yanında yer alıyor; bunun nedeni iki bitkinin gerçekte nereden geldiğiyle pek ilgisi olmayan bir alışkanlık. Bursera graveolens, Kaliforniya'daki bir sırt manzarasından çok farklı bir coğrafya olan Ekvador kıyıları ile Peru'nun kuzeyindeki tropikal kuru ormanlarda yetişen yabani bir ağaçtır ve tütsü ticareti için asla canlıyken kesilmez. Palo Santo adıyla satılan şey, zaten ölmüş ve yere düşmüş, ardından orman tabanında kurumaya bırakılmış dallar ve gövdelerdir. Tedarikçilerin bu kuruma süresine ilişkin verdiği bilgiler değişir; bazıları en az üç yıl, bazıları ise yedi veya dokuz yıl belirtir. Ancak hepsi, odunun yakılmaya uygun hâle gelmesi için haftalar değil yıllar gerektiğini söyler. Peru'nun orman ve yaban hayatı kurumu SERFOR, bu hasadı ülkenin Orman ve Yaban Hayatı Yasası kapsamında sertifikalandırır; odunu canlı ağaçlardan değil, izin verilmiş ve doğal olarak düşmüş malzemeden geldiği doğrulanacak şekilde takip eder. Sertifikalı, kurutulmuş ve izinleri takip edilen bu aynı kuru dallar, San Bernardino'nun üzerindeki yamaçtan birkaç orman ve bir yasa uzakta, burada 1 kg Çuvallık Palo Santo Çubukları olarak karşımıza çıkar.
Ekvador'un Loja eyaletindeki Zapotillo çevresi, bu izin sisteminin arkasındaki somut desteğin açıkça görüldüğü yerdir. UNESCO, 2014 yılında buradaki yaklaşık 1,25 milyon dönümlük kuru ormanı Biyosfer Rezervi ilan etti. Aynı yıl, bölgedeki Palo Santo'yu yönetmek üzere yerel yetiştiriciler tarafından kurulan Bolívar Tello Topluluk Birliği, korumayı bir kısıtlama değil geçim kaynağına dönüştürdüğü için Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı'nın Ekvator Ödülü'nü kazandı. Bu gerçekten işleyen bir modeldir: İçinde yaşayan insanların yönettiği ve ayakta bıraktıkları ağaçlar için ödüllendirildiği bir orman.
Açıklığa kavuşturulması gereken karışıklık
Bursera graveolens şu anda uluslararası ölçekte nesli tehlikede olarak listelenmiyor. Birçok alıcının taşıdığı karışıklık genellikle bambaşka bir ağaca, Arjantin ve Paraguay'ın bazı bölgelerinde yine “palo santo” adı verilen ve aşırı hasat nedeniyle gerçekten tehdit altında olan Bulnesia sarmientoi'ye dayanıyor. Ekvador, kendi Bursera graveolens türü için uluslararası bir ticaret listesi önermeyi görüştü. Peru ise türü, ulusal değerlendirme ölçütleri kapsamında ayrı olarak kritik tehlikede ilan etti; ancak bu adımların hiçbiri şu anda sertifikalı ihracat ticaretini kısıtlamıyor. Bu ağacın durumu tesadüfen güvenli değil; ölü odun, tanımı gereği, canlı popülasyona dokunmadan toplanıyor. Adaçayının iddia edemeyeceği fark tam olarak bu.
Aradaki fark, onu yakan kişiden ne istiyor?
Çoğu sabah japa pratiği yapıyor ve çoğu gün bunun bir parçası olarak tütsü yakıyorum; dolayısıyla bu benim için soyut bir soru değil: Uzanıp aldığım her çubuğun arkasında bir orman var. Reçine bakımından yoğun olan Palo Santo odunu genellikle tutuşur, köz hâline gelir ve yeniden söner. Bu nedenle birçok kişi, kendi başına alevi sürdürmesini beklemek yerine onu kömür tabletleri üzerinde yakar. Lavantalı Beyaz Adaçayı Tütsü Demeti gibi kurutulmuş yapraklardan oluşan bir demet ise farklı şekilde için için yanar; yeniden tutuşturulmaktan çok nefes alabileceği bir alana ihtiyaç duyar. Bu kadarını bilmek, iki bitkinin de bir oda ya da zihin hâli üzerinde yarattığı söylenenleri değiştirmez; her birinin çevresindeki gelenek bunları her zaman kendi diliyle anlatmıştır. Değişen şey daha sessizdir: Elinizdeki çubuğun, birinin toplamasına izin verilmeden önce yıllarca orman tabanında beklemiş bir odun parçası mı, yoksa gezegende o belirli çalının hâlâ yabani olarak yetiştiği tek yamaçtan alınmış bir avuç yaprak mı olduğunu bilirsiniz.
İki farklı sabır türü
Bir Palo Santo parçası, dükkâna ulaşmadan önce yıllarca süren bir sabır ister. Bu sürenin çoğu, Ekvador veya Peru'daki bir orman tabanında, tam da bu bekleyişi ödüllendirmek üzere kurulmuş bir sistem içinde geçer. Beyaz adaçayının gövdesi ise başka türde bir sabır ister; bunun yaşlanmayla değil, ölçülü davranmakla ilgisi vardır: Bitkiyi bulunduğu yamaçta ayakta bırakmak, orada yetişiyor diye kesmemek. İkisinden birine kibrit çakmak küçük bir eylemdir. Elinize ulaşmadan önce hangi tür sabra dayandığını bilmek ise hiç de önemsiz değildir.
