Mitä sana tarkoittaa
Merkitys on epävarma. Yleisimpiä tulkintoja ovat i mbolc, ”kohdussa”, viitaten alkukevään tiineisiin uuhisiin, tai sana, jonka juurimerkitys on pestä ja puhdistaa. Vanhan selityksen mukaan sana tarkoitti uuhten maitoa, mutta nykyään sen ajatellaan olevan kansanetymologiaa. Kaikki kolme tulkintaa viittaavat samaan vuodenaikaan: maatila alkaa herätä, vaikka maa on vielä kylmä.
Brigid, pyhimys ja jumalatar
Kildaren pyhän Brigidin juhlapäivää vietetään 1. helmikuuta, ja se mainitaan jo 600-luvun lopun lähteissä. Historioitsijat arvelevat, että juhla jatkoi jumalatar Brigidin vanhempaa juhlaa, mutta tätä yhteyttä ei voida todistaa. Molemmat yhdistetään runouteen, sepäntaitoihin ja kotieläimiin. Vuodesta 2023 lähtien päivä on ollut Irlannissa yleinen vapaapäivä nimellä Imbolc / Pyhän Brigidin päivä, jota vietetään yleensä helmikuun ensimmäisenä maanantaina.
Brigidin risti
Tunnetuin perinne on pieni, nelivartinen risti, joka punotaan kaisloista hänen juhlapäivänään ja ripustetaan oven ylle tai navettaan suojelemaan taloa. Monilla seuduilla tytöt kuljettivat ovelta ovelle Brídeog-nukkea, joka esitti kankaaseen ja kukkiin puettua Brigidia.
Kynttilänpäivä ja Lichtmess
Kristillisessä kalenterissa vietetään 2. helmikuuta kynttilänpäivää, jolloin vuoden kynttilät siunataan. Iiriksi juhla on kynttilöiden Marian juhla. Imbolcin ja kynttilänpäivän alkuperät ovat erilliset, mutta molemmat valaisevat samaa pimeää viikkoa, minkä vuoksi kynttilöistä on tullut molempien tunnus.
Päivän sää
Gaelilaisen kansanperinteen mukaan talven vanha akka Cailleach kerää Imbolcina polttopuita. Jos päivä on kirkas, hän on varmistanut hyvän sään ja voi kerätä lisää, joten talvi jatkuu. Jos sää on kurja, hän nukkuu ja kevät on lähellä. Amerikkalaisessa Murmelinpäivässä on samankaltainen ajatus.
