Mitä sana tarkoittaa
Samhain on muinaisiirin sanan samain nykyinen irlantilainen kirjoitusasu ja nykyään myös marraskuun nimi irlanniksi. Sen selitetään useimmiten tarkoittavan kesän loppua. Muinaisessa Irlannissa se oli aikaa, jolloin varauduttiin talveen. Sen vastapari oli 1. toukokuuta vietettävä Beltane, joka aloitti kesän. Nämä kaksi päivää jakoivat vanhan vuoden valoiseen ja pimeään puoliskoon.
Mitä oikeastaan tiedämme
Vähemmän kuin useimmat sivut antavat ymmärtää. Varhaiset irlantilaiset jättivät vain vähän kirjallisia lähteitä, ja suuri osa siitä, mitä tiedämme, on peräisin myöhemmiltä kristityiltä kirjoittajilta. Lyhyitä mainintoja on 10. ja 12. vuosisadan irlantilaisissa tarinoissa, kun taas yksityiskohtaiset kuvaukset ovat peräisin vasta 1700-luvulta. Kokkojen polttaminen, kestitseminen ja ennustaminen on kaikki kirjattu muistiin, mutta niiden ikä jää epäselväksi. Kyseessä oli ehkä uudenvuodenjuhla, mutta todisteet eivät ratkaise asiaa.
Ohut yö
Irlantilaisessa ja walesilaisessa kansanperinteessä kuvataan yötä, jolloin elävien maailman ja henkimaailman välinen raja avautuu. Keijut tulivat ulos kummuista, tuona vuonna kuolleet siirtyivät eteenpäin, ja varomaton kulkija saattoi törmätä heihin. Ihmiset vastasivat tuohon levottomuuteen tulella ja naamioitumalla.
Samainista Halloweeniin
Halloween syntyi, kun Samhain yhdistyi kristillisiin vainajien muistopäiviin: kaikkien pyhien päivään 1. marraskuuta ja kaikkien sielujen päivään 2. marraskuuta. Naamiot ja nauriisiin kaiverretut pelottavat kasvot saattavat olla peräisin Samhainin tavoista. Kurpitsa tuli mukaan myöhemmin Yhdysvalloissa.
Miten sitä vietetään nykyään
Nykyisessä pakanuudessa ja etenkin wiccalaisuudessa Samhain on tärkeä juhla vainajien kunnioittamiseksi. Tavallisimmin alttarille asetetaan poisnukkuneiden valokuvia. Kotona siihen tarvitaan hyvin vähän: pimeä huone, kynttilä ja ääneen lausuttu nimi.
