Negdje u brdskim šumama Nepala i sjeverne Indije, s vazdazelenog stabla zvanog Elaeocarpus ganitrus pada mala okrugla sjemenka. Razrežete li je, pronaći ćete rupu koja već prolazi kroz njezinu sredinu, kao i uzorak prirodnih brazdi na površini. Tu rupu nije nitko izbušio. Te brazde nije nitko urezao. Postojale su prije nego što je sjemenka napustila stablo. Tu započinje mala: ne kao dizajnerski odabir, već kao dio prirode koji čovjek zatim niže, prebrojava i kojem se vraća iz dana u dan. Ovaj vodič govori o tome kako je odabrati iskreno i koristiti je onako kako je zapravo napravljena za korištenje.
Što mala zapravo jest
Riječ mala na sanskrtu znači vijenac. Tradicionalna puna mala ima 108 perli, plus još jednu, veću perlu poznatu kao guru ili meru perla, koja se ne ubraja u 108 perli i nalazi se izvan niza. Po tome se mala razlikuje od modne „ogrlice-male” koja se prodaje kao slojeviti modni dodatak: njezina je struktura namijenjena prebrojavanju, a ne samo nošenju. U hinduističkoj, budističkoj i džainističkoj praksi to prebrojavanje ima vlastiti naziv, japa — ponavljanje mantre ili molitve, pri čemu jedna perla označava svaki krug.
Broj 108 toliko je star da se o njegovu točnom podrijetlu raspravlja čak i unutar same tradicije, no njegova je upotreba dosljedna: jedna puna mala daje 108 ponavljanja u jednom krugu. Mala za zapešće s 27 perli jednostavno je isti krug podijeljen na četiri prolaza: četiri prolaza, 27 puta 4, zajedno daju istih 108.
Biranje prema materijalu, a ne boji
Većina vodiča za kupnju razvrstava perle male prema boji i čakri koju bi svaka boja navodno trebala otvoriti. To je uredan sustav, ali zaobilazi ono što jednu malu zapravo razlikuje od druge — materijal koji držite u ruci.
Sjemenka rudrakše osušena je koštica ploda istog stabla Elaeocarpus ganitrus. Njezine prirodne plohe nazivaju se mukhi ili lica, a tradicija opisuje perle od jedne mukhi do brojeva koji se rijetko viđaju iznad visokih tinejdžerskih vrijednosti; sjemenka s pet lica najčešće se nosi i najčešće navodi kao standardni izbor za svakodnevnu japu. Vrijedi znati i da su rjeđe perle s većim brojem lica upravo one oko kojih se na tržištu najčešće vode sporovi: što je sjemenka udaljenija od tog uobičajenog raspona, to je njezin broj lica teže provjeriti samo gledanjem. Naziv rudrakša spaja Rudru, jedno od imena Šive, s riječju akša, oko ili suza; šaivistička tradicija smatra da su se perle oblikovale od samih Šivinih suza. To je pitanje vjerovanja i loze, a ne dokumentiran događaj, pa ga vrijedi tako i shvatiti: kao priču koju tradicija pripovijeda o tom predmetu, a ne kao tvrdnju o botanici.
Mala od tulsi potječe od sasvim druge biljke — izrađuje se rezanjem i oblikovanjem drva vrste Ocimum tenuiflorum, svetog bosiljka. Tulsi ima vlastito, zasebno mjesto u vaišnavskoj praksi, štovanju usmjerenom na Višnua i Krišnu, a perle od tulsija snažno se povezuju s tom lozom jape, među ostalim i među poklonicima ISKCON-a koji svakodnevno na njima izgovaraju mantre. Male od sandalovine i dragog kamenja, među kojima su ružičasti kvarc i tigrovo oko, pripadaju blažoj, općenitijoj kategoriji: nose se zbog tradicionalnih svojstava koja se povezuju s kamenom ili drvom, kao izraz namjere, a ne jamstvo. Ništa od toga nije hijerarhija. To su jednostavno tri različita materijala s trima različitim povijestima, a iskreno pitanje pri odabiru glasi: koju povijest doista želite nositi, a ne koja boja odgovara nekoj tablici.
Držanje perli: prebrojavanje i guru perla
Malu se najčešće drži u desnoj ruci, pomičući palcem jednu perlu za svaku mantru ili svaki udah. Mnoge tradicije savjetuju da kažiprst uopće ne dodiruje perle, već da se palac koristi uz srednji prst. Mehanika je namjerno jednostavna: prebrojavanje treba toliko lagano zaokupiti ruku da pažnja ostane uz mantru, a ne uz perle.
Kada palcem završite cijeli krug i dođete do guru perle, uobičajeno je ne prelaziti preko nje. Umjesto toga okrenete malu i započnete sljedeći krug krećući se u suprotnom smjeru. To je malo, fizičko pravilo, no vrijedi jasno reći što ono čini: nije riječ o tome da perla ponovno pokreće neku nevidljivu energiju. Ona označava granicu, početak i završetak jednog kruga, a okretanje je jednostavno način poštovanja te granice umjesto da je preskočimo. U vlastitoj praksi jape, ta je stanka kod guru perle postala jedan od rijetkih trenutaka u danu kada primijetim da sam nešto doista završio, umjesto da mi je za to samo ponestalo vremena.
Nije isto što i brojanice za nervozu
Budući da se oba pojma često upisuju u istu tražilicu, vrijedi ih jasno razlikovati. Grčke komboloi, brojanice za nervozu, uglavnom su sekularna tradicija kojom se prsti zabavljaju radi zanimacije ili opuštanja, bez fiksnog broja i bez mantre. Japa mala izgrađena je oko određenog broja i određene svrhe: održavanja broja dok se nešto izgovara. Na fotografiji mogu izgledati slično. Ne služe istoj svrsi.
Život s malom
Mala je prije svega praktičan predmet i vrijedi je tako i tretirati. Držite je podalje od vode i grubog rukovanja; rudrakša i tulsi s uporabom poprimaju patinu, blago potamne i zaglade se na rubovima, što većina praktičara smatra znakom male koja se doista koristi, a ne čuva kao ukras. Nisu joj potrebni rituali čišćenja ni posebno mjesto za pohranu da bi nastavila služiti. Treba je uzeti u ruke.
U gradovima diljem sjeverne Indije majstori i dalje ručno režu male od tulsija, kao što se to radi već generacijama, među ostalim i u Vrindavanu, gradu koji se u vaišnavskoj tradiciji smatra svetim Krišni. Gdje god se taj zanat nastavlja, obrazac je isti: sam predmet čini vrlo malo. Sjemenka ne izgovara mantru. Drvo ne usredotočuje um. Ono što mala zapravo nudi jest čvrsta, fizička struktura — 108 perli i granica od koje pristajete okrenuti se — koja rasutoj pažnji daje nešto čemu se može vraćati iznova i iznova, sve dok samo vraćanje ne postane praksa. Odaberite materijal čija vam povijest nešto znači, a zatim koristite malu na jednostavan način za koji je napravljena: jedna perla, jedan dah, jedan krug.
