Značenje riječi
Nitko nije siguran. Srednjovjekovni irski pisci tumačili su je kao sretnu vatru ili vatru boga po imenu Bel, a suvremeni znanstvenici predlažu druga podrijetla, od kojih je neka povezuju sa sjajnom svjetlošću. Svi se slažu oko drugog dijela: tene je irska riječ za vatru.
Dvije vatre i stado
Cormacov glosar s početka 10. stoljeća i pripovijest o udvaranju Emer opisuju druide koji uz zazive pale dvije vatre i tjeraju stoku između njih kako bi zaštitili stado od bolesti prije nego što ga odvedu na ljetnu ispašu. Vatre u kućama gasile su se i ponovno palile plamenom s festivalske vatre. Dokazi o vatri ovdje su uvjerljiviji nego za Samhain.
Cvijeće na vratima
Žuto i bijelo cvijeće, poput cvjetova gloga, stavljalo se na vrata i prozore, a njegova je boja podsjećala na vatru. U nekim dijelovima Irske postavljala se svibanjska grana, trnovita grana ukrašena cvijećem, vrpcama i lučicama od rogoza. Svibanjski stupovi, svibanjske kraljice i ples u zoru dio su šire proslave Prvog maja u Britaniji i sjevernoj Europi.
Valpurgina noć i Prvi maj
U zemljama njemačkog govornog područja ista se noć naziva Valpurgina noć, a prate je vlastite vatre i legende o vješticama. U Italiji se na isti datum proljeće pozdravlja pjesmama na proslavi Calendimaggio. Riječ je o zasebnim običajima koji dijele istu prekretnicu u godini.
Kako se danas obilježava
Edinburgh svake godine u noći 30. travnja održava veliki Beltane Fire Festival, a vikanci i drugi suvremeni pogani obilježavaju ga kao jedan od svojih osam sabata. Kod kuće obilježavanje može biti jednostavno poput grane u vazi i svijeće na otvorenom prozoru.
