Kamienie obrazowe to płyty wapienia lub marmuru cięte tak, by odsłonić wzory utworzone przez dendryty mineralne: żelazo lub mangan, które rozgałęziały się w skale przez miliony lat. Ukazują się krajobrazy: góry wyłaniające się z mgły, drzewa wzdłuż grzbietu, plamy przypominające pociągnięcia tuszem, choć nikt go tu nie użył. W chińskiej tradycji uczonych kamienie te nazywa się guohua i ceniono je z tego samego powodu co kamienie uczonych. Wnoszą do wnętrza fragment natury — kompletny i niezmieniony.
Jak powstają
Kamień przecina się wzdłuż warstw, w których rozprzestrzeniły się dendryty, a następnie szlifuje i niekiedy poleruje jego powierzchnię. Widoczny wzór już tam był — cięcie jedynie go odsłania. Niektóre kamienie pozostawia się jako surowe płyty, inne osadza w drewnianych stojakach. Każdy jest niepowtarzalny: rozgałęzienia powstały tylko raz, miliony lat temu, a to, co widzimy, jest przekrojem.