Algures sob o deserto de Chihuahua, numa câmara onde provavelmente nenhum visitante voltará a entrar, vigas de cristal do comprimento de um autocarro repousam na escuridão, à espera que a inundação passe. São feitas do mesmo mineral que a pequena taça na prateleira de casa, e saber isso muda a finalidade da taça.
A caverna que contém a mesma pedra numa escala impossível
Na mina de Naica, em Chihuahua, no México, mineiros que trabalhavam muito abaixo da superfície encontraram uma câmara revestida de vigas de cristal, algumas com cerca de 11,4 metros de comprimento e um peso aproximado de 12 toneladas. A Caverna dos Cristais, como ficou conhecida, continha alguns dos maiores cristais naturais alguma vez documentados. O calor e a humidade no seu interior tornavam praticamente impossível permanecer lá muito tempo, mesmo com equipamento de proteção. Em outubro de 2015, a empresa mineira Peñoles anunciou a suspensão das operações devido a inundações que já não conseguia controlar. As bombas que mantinham a câmara seca foram desligadas, e a caverna permanece submersa desde então, com as suas enormes vigas intactas e, quase certamente, inacessíveis durante muitos anos.
Uma taça esculpida para caber na mão e uma viga demasiado grande para passar pela maioria das portas são, do ponto de vista mineralógico, parentes. Nada à venda numa loja reproduz a escala ou a geologia de Naica, e nenhuma taça foi alguma vez talhada a partir daquela câmara inundada. Mas a ligação é suficientemente real para valer a pena conhecê-la antes de pedir à taça que faça o que quer que seja.
O que a pedra realmente é e o que são, na verdade, a maioria das taças
A selenite é uma forma transparente a translúcida de gesso, quimicamente sulfato de cálcio di-hidratado. Deve o seu nome a Selene, a deusa grega da Lua, uma escolha apropriada para um mineral capaz de captar a luz em lâminas pálidas, quase líquidas. O nome foi formalmente atribuído em 1747 pelo mineralogista sueco J. G. Wallerius, numa época em que naturalistas de toda a Europa se dedicavam a organizar o mundo mineral em famílias e a dar aos seus elementos nomes que perdurassem. O que a torna reconhecível não é tanto a cor, mas sim a estrutura: cresce em cristais planos e laminares que, quando puros, podem ser quase transparentes como vidro. Em parte, é por isso que as enormes vigas de Naica são fotografadas como se tivessem sido derramadas, em vez de terem crescido.
A maioria dos objetos hoje vendidos como selenite, incluindo as taças, as varinhas e as placas que se encontram em lojas de artigos para a casa e de presentes, não é cortada a partir de lâminas de cristal transparente. É esculpida em espato acetinado, uma variedade fibrosa e sedosa do mesmo mineral, que se forma em veios mais macios e fáceis de trabalhar e é muito mais abundante do que a forma de cristal transparente. O espato acetinado é habitualmente vendido com o nome de selenite, e isso não tem nada de desonesto: ambos são gesso, ambos têm a mesma composição química, e o comércio simplesmente adotou uma palavra para designar uma família de materiais relacionados. Isto explica por que razão uma taça tem aquele brilho quente e fibroso, em vez da transparência vítrea de uma fotografia de Naica. Uma é um espetáculo numa escala que a natureza raramente repete; a outra é a forma mais discreta e quotidiana da mesma pedra, moldada à mão para se tornar algo que se pode segurar.
Uma taça de selenite bem feita revela honestamente esse carácter fibroso: a superfície capta a luz em longas estrias claras, em vez de a refletir de forma uniforme, e essa textura é parte do que faz com que mereça um lugar numa prateleira, em vez de ficar guardada numa gaveta.
A verdadeira origem de uma taça como esta
Grande parte da selenite vendida no comércio de objetos decorativos e exemplares minerais, incluindo muita da que chega à Europa proveniente de Marrocos, está associada à região de Tafilalt, em particular à zona em torno das localidades de Erfoud e Ouarzazate. A selenite de várias origens, entre elas mexicana, marroquina e madagáscarense, circula no mesmo comércio de exemplares minerais e objetos decorativos, e raramente uma taça tem uma única proveniência rastreável, como poderia acontecer com uma garrafa de vinho. O que se pode afirmar com honestidade é a região, não uma única pedreira garantida, e essa honestidade vale mais do que uma alegação que soe mais categórica.
Viver com a taça
A utilização mais simples de uma taça de selenite não tem nada que ver com afirmações sobre energia; tem tudo que ver com repetição. As joias são retiradas ao fim do dia e colocadas num sítio específico, em vez de ficarem na superfície que estiver mais à mão. As pedras roladas que passam o dia num bolso ou em cima de uma secretária têm um lugar para repousar durante a noite, em vez de rolarem para o fundo de uma gaveta. A taça torna-se o ponto fixo de um pequeno gesto que se repete: aqui, e não noutro sítio. Algumas pessoas gostam de pousar outras pedras junto à taça durante a noite, tratando a superfície clara como uma espécie de nota de base por baixo de tudo o que lá fica; outras usam uma peça de selenite mais plana para o mesmo fim, quando um tabuleiro é mais adequado às pedras. Nada disto pede à taça que execute um mecanismo que ninguém consegue verificar. Pede à pessoa que repita muitas vezes o mesmo pequeno gesto, até se tornar um hábito que vale a pena manter — um tipo de magia diferente e mais útil do que aquela que costuma ser anunciada.
Cuidar de uma pedra macia
A selenite tem uma dureza de 2 na escala de Mohs, o que a coloca apenas ligeiramente acima do talco e significa que fica facilmente marcada, por vezes, com nada mais do que uma unha passada pela superfície. Isto importa muito mais no manuseamento diário do que qualquer afirmação impressa numa página de produto. Uma taça deixada num parapeito de janela exposto a sol forte e direto pode perder o brilho ou ficar descolorida com o tempo; e, como o gesso se dissolve lentamente na água, uma taça que fique mesmo molhada, que seja deixada numa casa de banho húmida, limpa com um pano encharcado ou deixada de molho para a «limpar energeticamente» arrisca-se a ficar com uma superfície macia e calcária, em vez de mais limpa. O cuidado sensato é quase o oposto do dramático: mantenha-a seca, longe da luz solar intensa, limpe o pó com um pano macio e pouse-a, em vez de deixar que os anéis e as pedras raspem na superfície ao serem colocados ou retirados.
Nada disto faz com que a taça valha menos a pena. Pelo contrário, saber o que é — gesso, e não mito; espato acetinado, e não um cristal perfeitamente transparente; proveniente de uma região, e não de uma mina lendária específica — torna mais genuíno o hábito noturno que ajuda a criar. A taça não faz nada às pedras que nela são colocadas durante a noite, e nada do que aqui se diz afirma que o faça. O que faz é delimitar um lugar, pequeno e específico, onde se volta a pôr um anel ou uma pedra rolada, em vez de os deixar esquecidos; onde a pequena desarrumação do dia tem um sítio para ficar antes de começar o dia seguinte. É uma coisa modesta a pedir a um objeto, e as coisas modestas costumam ser as que ficam numa prateleira durante anos, em vez de semanas.
