O mărgea rudraksha este o sămânță, nu un os. Crește pe un copac, Elaeocarpus ganitrus, originar din poalele Himalayei și din anumite regiuni ale Asiei de Sud și de Sud-Est, iar până ajunge să facă parte dintr-un mala a fost deja uscată, întărită și înșirată, rămânând recognoscibilă ca parte a unui fruct. Firul care ține aceste mărgele împreună este o altă poveste, una mai dificilă: majoritatea șnururilor pentru mala sunt din mătase, iar producerea majorității tipurilor de mătase presupune ceva din partea unei ființe vii, lucru pe care sămânța nu l-a cerut niciodată. Această diferență, dintre ceea ce sunt mărgelele și ceea ce le înșiră, reprezintă aproape tot ce înseamnă „curat conform ahimsa” atunci când este scris sub o prezentare de mala și este tocmai faptul pe care aproape nicio pagină care vinde un astfel de obiect nu se obosește să-l spună clar.
Sămânța, nu osul
Plimbă-te printr-o piață care vinde mărgele de rugăciune, în India sau oriunde s-a stabilit diaspora sa, și vei găsi semințe lângă os, lângă piatră și lângă lemn, adesea în aceeași tavă. Un mala rudraksha este material vegetal de la sămânță până la fir: sămânța însăși, cu suprafața sa aspră și striată, nealterată în afară de găurire și lustruire. Un mala din os este un obiect diferit, la fel de autentic, asociat cel mai adesea cu practica budistă tibetană și confecționat în mod tradițional din os de iac, bivol de apă sau bou. Niciunul nu este o invenție modernă care pretinde că este veche și niciunul nu are nevoie ca celălalt să fie denigrat pentru a fi înțeles. Ceea ce merită un practicant este pur și simplu să știe ce are în mână. Dacă pentru tine contează sămânța și alegi primul mala, un mala rudraksha este calea vegetală către aceeași formă foarte veche: 108 mărgele plus încă o mărgea guru, numărul tradițional pentru o rundă completă de japa.
De unde provine cuvântul
Ahimsa nu este o invenție de marketing născocită pentru era etichetelor etice. Este un cuvânt sanscrit care înseamnă non-vătămare sau nonviolență și reprezintă un principiu etic central în jainism, budism și hinduism, cu diferențe reale în ceea ce privește strictețea cu care fiecare tradiție îl aplică vieții de zi cu zi. Practica jainistă a dus istoric acest principiu cel mai departe, influențând alimentația, ocupația și chiar felul în care merge o persoană, pentru a evita vătămarea celei mai mici creaturi. Etica budistă și hindusă consideră, de asemenea, non-vătămarea o valoare importantă, aplicată cu ceva mai multă îngăduință în viața obișnuită. Cuvântul ajunge pe o pagină de produs la secole după ce a intrat pentru prima dată în evaluarea zilnică a unui călugăr sau a unui gospodar cu privire la ceea ce le datora altor ființe vii și merită să ne amintim această moștenire, în loc să lăsăm cuvântul să facă o muncă pentru care nu a fost niciodată creat.
Chestiunea firului
Mătasea convențională este obținută prin uciderea pupei din interiorul coconului, de obicei prin opărire, fierbere sau uscare, tocmai pentru ca filamentul continuu unic să rămână neîntrerupt. Așa se produce pur și simplu mătasea deșirată, iar majoritatea șnururilor de mătase vândute pentru înșirarea mărgelelor sunt din mătase deșirată. Astfel, mărgelele care păreau să răspundă la toate întrebările despre mala pot atârna în continuare de un fir care nu răspunde la niciuna. Mătasea ahimsa, numită adesea mătase a păcii, așteaptă în schimb ca molia să-și încheie ciclul de viață și să iasă din cocon, ceea ce rupe filamentul și produce mult mai puțină fibră utilizabilă per cocon. De aceea mătasea păcii costă mai mult și rămâne o îndeletnicire artizanală la scară mică, nu una industrială: compromisul este real, nu o notă de subsol de marketing peste care să treci. Mătasea eri, asociată de mult timp cu Assam, Meghalaya și Nagaland, este una dintre cele mai cunoscute mătase ale păcii, produsă de o specie de molie domesticită. Și chiar și aici molia moare în continuare în mod natural la câteva zile după ce iese; metoda reduce vătămarea în momentul recoltării, dar nu elimină complet animalul din ecuație. Bumbacul evită cu totul această chestiune și este ales pe scară largă tocmai din acest motiv. Un mala din piatră, precum un mala din cuarț roz, nu ridică deloc problema mătăsii, deoarece atât materialul în sine, cât și șnurul folosit de obicei se situează în afara dezbaterii despre fibrele animale.
Dincolo de mala
Aceeași întrebare, vegetal sau animal, urmărește discret și alte obiecte de pe un altar, dacă privești cu atenție. Rășina pentru tămâie este aproape întotdeauna de origine vegetală, obținută prin crestarea unui copac, la fel cum se recoltează seva, iar ceva precum rășina de tămâie frankincense sau un bețișor de tămâie cu lemn de santal nu ridică deloc o problemă legată de animale. Ceara pentru lumânări este o poveste puțin diferită: ceara de albine implică munca albinelor, lucru pe care unele tradiții aleg să-l evite, iar altele nu îl pun la îndoială, în timp ce cerurile vegetale ocolesc complet această chestiune. Nimic din toate acestea nu trebuie transformat într-o listă de verificare pe care să o porți cu tine în fiecare magazin. Este pur și simplu același instinct, aplicat puțin mai departe decât mala din mâna ta.
O practică: citește ceea ce ai deja
Propria mea practică de japa se desfășoară cu mărgele pe care le-am ales fără să pun vreuna dintre aceste întrebări, cu ani înainte să mă gândesc să le pun, așa că nu este o lecție ținută de sus, de cineva care a procedat corect din prima zi. Nimic din toate acestea nu transformă mala într-un examen moral: atât sămânța, cât și mărgeaua din os au stat, în propriile lor tradiții, în mâinile unor oameni care spuneau aceeași mantră cu aceeași sinceritate, iar materialul nu a fost niciodată întregul sens al practicii. Dar merită să acorzi cinci minute pentru a privi cu adevărat. Ridică mala, sau șnurul, sau șalul împăturit lângă locul tău. Uită-te la ceea ce sunt de fapt mărgelele: sămânță, piatră, lemn, os, sticlă, plastic. Apoi uită-te la fir. Strălucește cu luciul specific al mătăsii deșirate sau este din bumbac, mai aspru și mat? Pur și simplu afli, clar, din ce este făcut obiectul din fața ta, așa cum ai citi eticheta oricărui alt lucru pe care îl folosești zilnic și pe care rareori îl examinezi. Fă acest lucru o singură dată, în pauza de dinainte să începi numărătoarea, iar obiectul încetează să mai fie un simplu fundal. Devine ceva ce cunoști cu adevărat, dus mai departe în următoarea rundă de mărgele, la fel cum ai putea duce cu tine orice altă fărâmă de atenție pe care ai hotărât, în sfârșit, să i-o acorzi.
