Nepal ve kuzey Hindistan’ın tepelik ormanlarının bir yerinde, Elaeocarpus ganitrus adlı her dem yeşil bir ağaçtan küçük, yuvarlak bir tohum düşer. Onu ikiye ayırdığınızda, merkezinden geçen bir delik ve yüzeyinde doğal çıkıntılardan oluşan bir desen görürsünüz. O deliği kimse delmedi. O çıkıntıları kimse oymadı. Tohum ağaçtan ayrılmadan önce de oradaydılar. Mala işte böyle başlar: bir tasarım tercihi olarak değil, bir insanın ipe dizdiği, saydığı ve her gün tekrar tekrar döndüğü bir doğa parçası olarak. Bu rehber, bir malayı dürüstçe seçmek ve onu gerçekte kullanılmak üzere tasarlandığı şekilde kullanmakla ilgili.
Mala Aslında Nedir?
Mala kelimesi Sanskritçede çelenk anlamına gelir. Geleneksel, tam bir malada 108 boncuğun yanı sıra guru veya meru boncuğu olarak bilinen, daha büyük bir boncuk bulunur; bu boncuk sayımın dışındadır ve 108 boncuktan biri değildir. Malayı yalnızca katmanlı bir aksesuar olarak takılan moda amaçlı “mala kolyesinden” ayıran şey budur: yapısı, sadece takılmak için değil, saymak için vardır. Hindu, Budist ve Caynist uygulamalarda bu sayımın kendine özgü bir adı vardır: japa. Japa, her turu bir boncuğun işaretlediği mantra veya dua tekrarıdır.
108 sayısı o kadar eskidir ki kesin kökeni gelenek içinde bile tartışmalıdır; ancak kullanım amacı değişmez: tam bir mala, tek turda 108 tekrar sağlar. 27 boncuklu bir bilek malası, aynı turun dörde bölünmüş hâlidir: bilekte dört geçiş, 27 çarpı 4, aynı 108 tekrarı tamamlar.
Renge Değil, Malzemeye Göre Seçmek
Alışveriş rehberlerinin çoğu mala boncuklarını renge ve her rengin açtığı söylenen çakraya göre sınıflandırır. Bu düzenli bir sistemdir; ancak bir malayı diğerinden gerçekten ayıran şeyi, yani elinizde tuttuğunuz malzemeyi gözden kaçırır.
Bir rudraksha tohumu, aynı Elaeocarpus ganitrus ağacının kurutulmuş meyve çekirdeğidir. Üzerindeki doğal yüzeyler mukhi veya yüz olarak adlandırılır ve gelenek, tek mukhide başlayan ve yüksek gençlik yaşlarının ötesinde nadiren görülen sayılara kadar uzanan boncuklardan söz eder. Beş mukhi tohum ise günlük japa için en yaygın kullanılan ve standart seçim olarak en sık anılan türdür. Daha nadir, yüksek mukhili boncukların piyasada en çok tartışılanlar olduğunu da bilmek gerekir: Bir tohum bu yaygın aralıktan ne kadar uzaksa, yüz sayısını yalnızca gözle doğrulamak o kadar zorlaşır. Rudraksha adı, Shiva’nın adlarından biri olan Rudra ile göz veya gözyaşı anlamındaki aksha kelimelerini birleştirir; Şaiva geleneği, bu boncukların Shiva’nın kendi gözyaşlarından oluştuğunu söyler. Bu, belgelenmiş bir olay değil, inanç ve soyla aktarılan bir anlatıdır. Bunu da böyle görmek gerekir: nesne hakkında bir geleneğin anlattığı hikâye olarak, botanik bir iddia olarak değil.
Tulsi malası ise bambaşka bir bitkiden, kutsal fesleğen olarak da bilinen Ocimum tenuiflorum’un kesilip şekillendirilmiş odunundan yapılır. Tulsi, Vishnu ve Krishna merkezli ibadet olan Vaişnava uygulamasında kendine özgü bir yere sahiptir ve tulsi boncukları, bu japa geleneğiyle, aralarında her gün tulsi malalarıyla ilahi söyleyen ISKCON mensuplarının da bulunduğu kişilerle güçlü biçimde ilişkilendirilir. Gül kuvarsı ve kaplan gözü de dâhil olmak üzere sandal ağacı ve değerli taş malalar daha yumuşak, daha genel bir kategori oluşturur: taş veya odunla ilişkilendirilen geleneksel nitelikler için taşınır; bir garanti olarak değil, bir niyet ifadesi olarak sunulur. Bunların hiçbiri bir hiyerarşi değildir. Bunlar, farklı geçmişlere sahip üç ayrı malzemedir. Seçim yaparken dürüstçe sorulması gereken, hangi rengin bir çizelgeyle eşleştiği değil, hangi geçmişi gerçekten taşımak istediğinizdir.
Boncukları Tutmak: Sayım ve Guru Boncuğu
Malayı tutmanın yaygın yolu, onu sağ elde tutmak ve başparmakla her mantra veya nefeste bir boncuğu ilerletmektir. Pek çok gelenek, işaret parmağının boncuklara hiç değmemesini, bunun yerine başparmağın orta parmağa karşı kullanılmasını tavsiye eder. Mekanik basit olacak şekilde tasarlanmıştır: Dikkat boncuklarda değil mantrada kalabilsin diye sayım eli yalnızca hafifçe meşgul etmelidir.
Başparmağınız tam bir turu tamamlayıp guru boncuğuna ulaştığında, yaygın uygulama bu boncuğun üzerinden geçmemektir. Bunun yerine malayı ters çevirir ve bir sonraki tura ters yönde başlarsınız. Bu küçük, fiziksel bir kuraldır; ne yaptığı konusunda açık olmak gerekir: Boncuk görünmez bir enerjiyi sıfırlamaz. Bir turun başlangıcını ve bitişini belirleyen bir sınır işaretidir; malayı çevirmek de bu sınırı aşmak yerine ona saygı göstermenin basit yoludur. Kendi japa pratiğimde guru boncuğunda verdiğim bu duraklama, gün içinde gerçekten bir şeyi tamamladığımı fark ettiğim nadir anlardan biri hâline geldi; bir şeye ayırdığım zamanın basitçe tükenmesini izlediğim bir an değil.
Endişe Boncuklarıyla Aynı Şey Değil
İkisi sıklıkla aynı arama kutusuna yazıldığı için aralarındaki farkı açıkça belirtmek gerekir. Yunan komboloi’si, yani endişe boncukları, büyük ölçüde seküler bir gelenektir; parmakların arasında oyalanmak veya rahatlamak için kullanılır, sabit bir sayısı yoktur ve ona eşlik eden bir mantra bulunmaz. Japa malası ise belirli bir sayı ve belirli bir amaç etrafında kuruludur: bir şey tekrarlanırken sayıyı takip etmek. Fotoğrafta benzer görünebilirler. Ancak aynı işi yapmazlar.
Bir Malayla Yaşamak
Mala, her şeyden önce pratik bir nesnedir ve ona öyle davranmak gerekir. Onu sudan ve sert kullanımdan uzak tutun; rudraksha ve tulsi kullanıldıkça patina kazanır, hafifçe koyulaşır ve kenarları pürüzsüzleşir. Çoğu uygulayıcı bunu, süs olarak saklanan değil gerçekten kullanılan bir malanın işareti sayar. İşlevini sürdürmesi için temizleme ritüellerine veya özel bir saklama yöntemine ihtiyacı yoktur. Ele alınmaya ihtiyacı vardır.
Kuzey Hindistan’daki kasabalarda tulsi malaları hâlâ nesiller boyunca sürdürülen yöntemlerle zanaatkârlar tarafından elle kesilir; Vaişnava geleneğinde Krishna’ya adanmış kutsal bir yer kabul edilen Vrindavan da bunlar arasındadır. Bu zanaat nerede devam ederse etsin, temel durum aynıdır: nesnenin kendisi çok az şey yapar. Tohum ilahi söylemez. Odun zihni odaklamaz. Malanın gerçekte sunduğu şey, sabit ve fiziksel bir yapıdır: 108 boncuk ve geri dönmek üzere anlaşmaya vardığınız bir sınır. Bu yapı, dağılmaya eğilimli dikkate tekrar tekrar döneceği bir yer verir; ta ki geri dönmek pratiğin kendisi hâline gelene kadar. Geçmişi sizin için anlam taşıyan malzemeyi seçin; ardından malayı, yapılma amacına uygun o sade biçimde kullanın: her seferinde bir boncuk, bir nefes, bir tur.
