Μέντα

Η μέντα είναι η Mentha: η λατινική ονομασία της προέρχεται από τον ελληνικό μύθο της Μένθης, μιας νύμφης που η Περσεφόνη, από ζήλια, μεταμόρφωσε σε φυτό. Οι Ρωμαίοι κουβαλούσαν μέντα στις τσέπες τους· οι Αιγύπτιοι την έθαβαν σε τάφους. Κανένας από τους δύο πολιτισμούς δεν έπεφτε έξω ως προς τον χαρακτήρα της. Το άρωμά της ξεδιπλώνεται δροσερό, έντονο και άμεσο, με μια μενθολική φρεσκάδα που μοιάζει να ρίχνει τη θερμοκρασία του αέρα κατά μισό βαθμό. Από κάτω κρύβεται κάτι πιο πράσινο, σχεδόν σαν φρεσκοκουρεμένο γκαζόν, πριν το άρωμα καταλήξει καθαρό και ελαφρώς γλυκό.

Η οικογένεια των φρέσκων, βοτανικών αρωμάτων έχει δύο αποχρώσεις: πρωί και καλοκαίρι. Η μέντα ανήκει και στις δύο. Είναι το άρωμα του πρώτου βήματος σε μια καινούργια μέρα: το ανοιχτό παράθυρο, το κρύο ποτήρι με νερό, η τακτοποιημένη κουζίνα, πριν προλάβει η μέρα να προκαλέσει ακαταστασία. Τους ζεστούς μήνες θυμίζει εξοχή, κάτι που μόλις κόπηκε, την ώρα πριν από το μεσημέρι, όταν το μυαλό έχει ακόμη διάθεση.

Η παράδοση συνδέει τη μέντα με τη συγκέντρωση και τη διαύγεια, με την πρόθεση να προσέχουμε. Είναι συνοδοιπόρος στα δύσκολα πρωινά, στα απογεύματα που χρειάζονται μια δεύτερη πνοή και στα δωμάτια που μένουν κλειστά για πολύ. Το άρωμα επιδρά διαφορετικά στον καθένα: η ίδια νότα μπορεί να φέρνει εγρήγορση σε κάποιον και να θυμίζει οδοντιατρικά ραντεβού της παιδικής ηλικίας σε κάποιον άλλον. Ωστόσο, η φήμη της μέντας αντέχει εδώ και δύο χιλιετίες, γιατί σταθερά αποπνέει καθαριότητα και ανανέωση.

Η πρακτική εδώ είναι χαλαρή: λίγες σταγόνες σε έναν διαχυτή αρωμάτων την ίδια ώρα κάθε πρωί, ένα κλαδάκι στο γραφείο, ένα κερί αναμμένο πριν αρχίσει η εργάσιμη μέρα. Η επανάληψη έχει μεγαλύτερη σημασία από την περίσταση. Με τον καιρό, το άρωμα γίνεται το σύνθημα: το σώμα σου μαθαίνει πως αυτή η μυρωδιά σημαίνει ότι ξεκινά η μέρα και χρειάζεται συγκέντρωση. Η μέντα δεν χάνει το ραντεβού· εσύ φροντίζεις να είσαι εκεί.

Παρακάτω θα βρεις μέντα σε αιθέρια έλαια, κεριά, σαπούνια και αρωματικά χώρου: τη δροσερή, καθαρή πλευρά του ραφιού.