Eräässä itsehoitoperinteessä öljy levitetään ensin. Ei suihkun jälkeen eikä hieromalla kosteaan ihoon viimeisenä vaiheena ennen pukeutumista, vaan ennen kuin vesi koskettaa kehoa lainkaan. Ayurvedassa tämä on abhyanga, sana, joka koostuu sanskritin sanoista abhi (sisään tai kohti) ja anga (raaja): öljy hierotaan raajoihin, jätetään sitten vaikuttamaan ja pestään pois vasta sen jälkeen. Lähes kaikki nykyiset vartaloöljyä koskevat neuvot esittävät asian päinvastoin. Tämä käänteinen järjestys kannattaa pysähtyä pohtimaan, sillä se muuttaa kysymyksen, johon lukija todella vastaa: kyse ei ole vain siitä, mitä iho tarvitsee, vaan myös siitä, kuinka paljon aikaa hän haluaa sille seuraavaksi antaa.
Kolme koostumusta selkeästi
Vartaloöljyä, vartalovoita ja vartalovoidetta myydään usein toistensa vaihtoehtoina, jotka eroavat lähinnä tuoksultaan tai pakkaukseltaan. Ne eivät ole sama asia. Ero on vesipitoisuudessa.
Vartalovoide on öljy-vedessä-emulsio, jossa vettä on yleensä enemmän. Siksi se tuntuu iholla kevyeltä ja imeytyy nopeasti: se on enimmäkseen nestettä, jossa on vähemmän öljyä hidastamassa kosteuden haihtumista. Vartalovoi on päinvastainen. Se koostuu pääasiassa kasvivoi- ja öljyainesosista, ja seoksessa on vain vähän vettä tai ei lainkaan. Siksi se on koostumukseltaan tiiviimpää, imeytyy hitaammin ja kestää iholla pidempään imeydyttyään. Puhdas vartaloöljy menee vielä pidemmälle: siinä ei ole lainkaan vettä. Öljy ei varsinaisesti lisää ihon kosteutta, vaan lukitsee ihoon siinä jo olevan kosteuden ja toimii siten suojana eikä kosteuden lähteenä.
Yksi seikka, vesipitoisuus, selittää lähes kaiken muun, mitä näistä kolmesta sanotaan. Siksi tavallisena neuvona on levittää öljyä muutaman minuutin kuluessa suihkusta, kun iho on vielä kostea: öljy ei itsessään kosteuta, joten se tarvitsee iholla jo olevaa vettä lukitakseen kosteuden ihoon.
Nykyinen yksinkertaistus ja se, mitä siitä jää pois
Tänä päivänä valinta tehdään usein ihotyypin ja vuodenajan perusteella. Kuiva iho ja talvi puoltavat vartalovoita, joka on tuhdimpaa ja kuluu hitaammin. Normaalille tai sekaiholle ja lämpimille kuukausille sopii vartalovoide, joka imeytyy jättämättä iholle jäämiä. Vartaloöljyä käytetään suihkurutiinin viimeisenä vaiheena: se lukitsee ihoon sen kosteuden, jonka vesi on juuri tuonut.
Tästä on hyötyä, eikä mikään siitä ole väärin. Se vastaa kuitenkin vain puoleen kysymyksestä, koska siinä oletetaan, että ainoa muuttuja on itse iho: kuinka kuiva se on ja mikä kuukausi on menossa. Siinä ei huomioida öljyä levittävää ihmistä eikä sitä, kuinka paljon hänellä on juuri sillä hetkellä aikaa ja keskittymiskykyä. Ihotyyppikaavio ei kerro, onko tänä iltana aikaa viisitoista minuuttia vai vain yhdeksänkymmentä sekuntia.
Vanhempi luokittelutapa: öljy perimän, ei ihotyypin mukaan
Abhyanga perustuu aivan erilaiseen ajatteluun, ja se on paljon vanhempi kuin ihon vesipitoisuuskaavio. Se mainitaan vanhimpien tunnettujen itsehoitomuotojen joukossa: siitä kerrotaan Charaka Samhitassa ja myös Vagbhatan teoksessa Ashtanga Hridaya, jotka ovat kaksi Ayurvedan klassista tekstiä. Perinne on, että hoito tehdään ennen kylpemistä, useimmiten aamulla, mutta myös iltaversio tunnetaan. Iltahoito yhdistetään yleensä kehon rauhoittamiseen lepoa varten sen sijaan, että valmistauduttaisiin päivään.
Järjestelmän todellinen ero syntyy siitä, miten käytettävä öljy valitaan. Öljyä ei valita ihotyypin mukaan, vaan ayurvedassa se valitaan perimän eli kolmen doshan mukaan: seesamiöljy yhdistetään Vataan, kookosöljy Pittaan ja sinappiöljy Kaphaan. Kolme öljyä, kolme temperamenttia, eikä yksikään niistä kysy, kiiltääkö T-alueesi keskipäivään mennessä. Seesamiöljy on lämmittävä ja maadoittava, ja se sopii perimälle, jota luonnehtivat kuivuus ja levottomuus. Kookosöljy viilentää ja sopii perimälle, jolla on jo valmiiksi kuuma. Sinappiöljy on voimakas ja virkistävä, ja se sopii perimälle, jolla on taipumus raskauden tunteeseen ja hitaisiin aamuihin. Käytännöt ja tarkat yhdistelmät vaihtelevat eri suuntausten ja kotien välillä, eikä tämä ole ainoa käytössä oleva luokittelutapa. Perusajatus kuitenkin on aidosti vanha: öljy valitaan ihmisen, ei vain ihon pinnan mukaan.
Hieronnan jälkeen öljyn annetaan perinteisesti vaikuttaa iholla kymmenestä kolmeenkymmeneen minuuttia ennen pesua, jotta se ehtii imeytyä eikä vain jää ihon pinnalle. Koko päivittäinen itsehieronta kestää yleensä kymmenestä kahteenkymmeneen minuuttia, eli huomattavasti vähemmän kuin ammattilaisen tekemä hoito, joka kestää tavallisesti 45 minuutista tuntiin.
Mitä ajalla oikeastaan saa
Abhyangassa ei oikeastaan ole kyse siitä, että öljyä pitäisi käyttää enemmän tai eri aikaan päivästä. Siinä on kyse huomiosta varsinaisena ainesosana pullon sisällöstä riippumatta. Kymmenen minuuttia kiireetöntä, tietoista kosketusta omaan ihoon öljyn kanssa tai ilman on eri asia kuin kolmenkymmenen sekunnin pikainen levitys ajatusten ollessa kokonaan muualla. Valittu koostumus – öljy, voi tai voide – määräytyy usein enemmän sen mukaan, kuinka paljon aikaa ja huomiota on käytettävissä, kuin siitä, mitä ihotyypin määrittelevässä kortissa lukee. Täyteläinen vartalovoi sopii talvi-iltaan, jolloin ei ole kiire minnekään ja sen voi hieroa ihoon rauhassa paidan alla. Kiireiseen työaamuun sopii voide, jonka ehtii levittää ennen veden kiehumista. Kumpikaan ei ole parempi valinta. Ne ovat vastauksia eri kysymyksiin saman päivän kymmenestä minuutista.
Lyhyempi tapa aloittaa ja tuotteiden todellinen rooli
Koko vartalon itsehieronta voi tuntua yhdeltä lisätehtävältä jo valmiiksi kiireisessä päivässä. Abhyangassa on tähän oma ratkaisunsa: padabhyangaa eli jalkoihin keskittyvää versiota suositellaan usein helpoimmaksi tavaksi aloittaa, juuri siksi, että se vaatii niin vähän. Muutama minuutti öljyn ja jalkapohjien parissa ennen nukkumaanmenoa tai kylpyä ei ole käytännön vesitetty versio. Se on sama ajatus sovitettuna siihen aikaan, jota sinä päivänä todella on käytettävissä.
Sama ajatus toimii hyvin myös tavallisessa kylpyhuonekaapissa. Ohut ja helposti levittyvä viinirypäleensiemenöljy sopii kiireiseen, puolentoista minuutin aamuun. Täyteläisempi shea-vartalovoi arganöljyllä on paikallaan iltoina, jolloin sen voi antaa imeytyä rauhassa paidan alla. Kevyt suihkaus ruusuhydrolaattia ensin kosteuttaa ihoa – juuri sellaista kosteutta, jonka öljyn on tarkoitus lukita ihoon. Tämä vastaa paremmin useimpien ohjeiden neuvoa levittää öljy kostealle iholle kuin olisi oma erillinen rituaalinsa. Yksikään näistä kolmesta tuotteesta ei ole toista parempi. Kukin sopii erilaiseen ajankäyttöön.
Yksi ainesosa, jota yksikään pullo ei sisällä
Kysymys ”öljyä, voita vai voidetta” ei koskaan koskenut pelkästään ihon kuivuutta. Kyse on siitä, mihin kohtaan päivää ihminen on valmis varaamaan kymmenen kiireetöntä minuuttia kymmenen hajamielisen sekunnin sijaan. Abhyanga tekee tämän valinnan yksinkertaisesti näkyväksi: öljy levitetään ennen vettä eikä sen jälkeen, ja huomio kiinnitetään kehon tarpeisiin eikä vain vuodenaikaan. Hyllyllä oleva tuote ratkaisee lopputuloksen harvoin yksinään. Suurin työn tekee sille annettu aika.
