Kahden aina yhdessä kulkeneen pihkan rituaalisesta logiikasta ja siitä, miksi useat vanhat perinteet sytyttävät ne tietyssä järjestyksessä: mirhaa rauhoittamaan tila, olibaania avaamaan se.
Jossakin muinaisen suitsukereitin varrella, kun kauppias lastasi karavaania Sumhuramin satamassa, olibaania ja mirhaa olisi pakattu rinnakkain, koska reitin varrella olevat ostajat halusivat molempia. Ei ole varmaa tietoa siitä, alkoiko tapa kiinteänä järjestyksenä vai yksinkertaisesti siitä, että nämä kaksi pihkaa kävivät hyvin kaupaksi yhdessä. Myöhemmistä liturgisista perinteistä on kuitenkin säilynyt järjestys: ensin mirha, sitten olibaani – vaikka kaikki perinteet, joissa niitä poltetaan yhdessä, eivät noudata sitä samalla tavalla.
Useimmat näitä kahta pihkaa polttavat pitävät niitä keskenään vaihdettavina: kahtena vanhana nimenä, jotka viittaavat yhteen yleiseen muinaisuuden tunnelmaan. Mutta silloin kun tiettyä järjestystä noudatetaan, se kulkee yleensä yhteen suuntaan. Sen taustalla oleva logiikka on ymmärtämisen arvoinen, vaikka päättäisitkin jonakin aamuna olla noudattamatta sitä tarkasti.
Kaksi pihkaa, yksi suunta
Olibaani on Boswellia sacra -puun kuivattua pihkaa. Puu kasvaa Dhofarin alueella Etelä-Omanissa, osissa Jemeniä ja Somalian rannikolla. Mirha saadaan Commiphora myrrha -puusta, joka on kotoisin Afrikan sarvesta ja Arabian niemimaan eteläosista. Ne ovat alkuperältään naapureita ja olivat sitä myös kaupankäynnissä: Dhofarin rannikolta Arabian niemimaan kautta Välimerelle kulkenut suitsukereitti kuljetti molempia pihkoja osana lastiaan historioitsijoiden yleisen arvion mukaan reilusti yli tuhannen vuoden ajan, muinaisajalta ajanlaskumme ensimmäisille vuosisadoille. Nykyisen Salalahin lähellä Omanissa sijaitseva Sumhuramin kauppasatama oli merkittävä Egyptiin, Kreikkaan ja Roomaan matkalla olleen olibaanin keräyspaikka. Kauppiaat myivät näitä kahta pihkaa yhdessä, koska ostajat käyttivät niitä yhdessä. Tämä kaupallinen yhteys on vanhimpia todisteita siitä, että parivaljakko itsessään on vanha, vaikka niiden välinen tarkka järjestys vaikuttaakin myöhemmältä, liturgiselta lisäykseltä.
Yhdistelmä toimii ennen kaikkea aistien, vasta sitten symboliikan tasolla. Olibaani palaa korkeana ja kirkkaana: sen tuoksu on pihkainen ja hieman sitruksinen, ja siinä on selkeyttä, joka tuntuu kohottavan huoneen ilmaa. Mirha laskeutuu matalana ja balsamisena, raskaampana ja hieman kitkeränä, tiiviydellä, joka avautumisen sijaan hidastaa. Ne sijoittuvat tuoksujen alueella täysin eri rekistereihin. Yhdessä poltettuina ne eivät kilpaile keskenään: toinen kurottaa ylöspäin, toinen pitää kiinni maasta, ja huoneessa on yhtä aikaa läsnä molemmat liikkeet.
Sana ”frankincense” juontuu muinaisranskan ilmauksesta franc encens, joka tarkoittaa puhdasta tai korkealaatuista suitsuketta. ”Myrrh” puolestaan palautuu arabian ja heprean kautta sanaan murr, joka tarkoittaa kitkerää. Jo nimet kuvaavat vastakohtaa: kohotettua ja maanläheistä, kirkasta ja tummaa – kahta ominaisuutta, jotka yhdessä kuvaavat jotakin täydempää kuin kumpikaan yksin.
Järjestyksellä on merkitystä silloin, kun sitä noudatetaan
Itäortodoksisissa kristillisissä suitsutusrituaaleissa ja Etiopian Tewahedo-kirkossa molemmat pihkat kuuluvat liturgiaan, ja useat yhteisöt noudattavat niiden kohdalla tiettyä järjestystä. Kun järjestystä noudatetaan, mirha tulee tavallisesti ensin ja olibaani sen jälkeen, vaikka koptilaisissa ja muissa itäisissä käytännöissä ei ole tästä yhtenäistä tapaa. Jotkin yhteisöt polttavat näitä kahta täysin ilman kiinteää järjestystä. Silloin kun järjestystä noudatetaan, sen perustelu käy ilmeiseksi, kun pysähdyt sen äärelle: raskaampi pihka rauhoittaa tilan ennen kuin kevyempi avaa sen.
Omaan kotiharjoitukseesi tämä on yksi kokeilemisen arvoinen perinteinen järjestys, ei sääntö, jota pitäisi noudattaa tiukasti. Aseta yksi pieni pala kumpaakin pihkaa hiilen viereen ennen kuin aloitat. Kun hiililevy on valmis, aseta mirha ensin. Anna sen syttyä ja asettua minuutin tai kahden ajan. Savu on tiheää ja hidasta, ja huone tuntuu hiljaisella tavalla koottuna. Lisää sitten olibaani. Toinen pihka ei pyyhi ensimmäistä pois, vaan nousee sen läpi samalla, kun balsaminen pohjasävy jää alle kannattelemaan huonetta ja kirkkaampi tuoksu liikkuu sen yläpuolella.
Oma suitsukeharjoitukseni on opettanut minulle hitaasti, että alttarilla olevat esineet merkitsevät vähemmän kuin järjestys, jossa lähestyn niitä. Järjestys on fyysiseksi tehtyä aikomusta: ei kahta rinnakkain poltettavaa pihkaa, vaan kaksi tilaa, joihin astutaan toinen toisensa jälkeen. Pihkat eivät tee tätä työtä puolestasi. Ne tarjoavat olosuhteet; sinä tuot huomion.
Sumhuramissa karavaanejaan lastanneet suitsukereitin kauppiaat eivät ajatelleet rituaalista järjestystä. He myivät sitä, mitä ostajat halusivat, ja ostajat halusivat molempia pihkoja. Kauan näiden reittien sulkeutumisen jälkeen joidenkin liturgioiden säilyttämä järjestys on pitänyt pintansa syistä, jotka ovat enemmän aistillisia kuin historiallisia: ensin maa, sitten avautuminen. Sitä kannattaa kokeilla muillakin asioilla kuin suitsukkeella.
Sytytä mirha. Odota. Sytytä sitten olibaani. Katso, millaiseksi huone muuttuu – ja millaiseksi sinä muutut sen sisällä.
Lämpimin terveisin,
Alex
