Una lettrice ha scritto dopo che una boccetta di olio di incenso era arrivata con nient’altro che un adesivo di avvertenza. Voleva una risposta chiara prima di aprirla. Eccola, seguita dai motivi.
Si può applicare l’olio essenziale di incenso direttamente sulla pelle?
No, non puro. L’olio essenziale di incenso è un distillato concentrato e applicarlo non diluito può irritare la pelle: arrossamento, sensazione di bruciore, a volte una reazione che non assomiglia affatto alla calma che speravi di ottenere. Diluire l’olio non è un passaggio prudenziale aggiuntivo: è ciò che lo rende utilizzabile. In pratica, significa miscelarlo con un olio vettore, come l’olio di jojoba, di mandorle o di vinaccioli, a una concentrazione che la maggior parte degli aromaterapeuti colloca intorno all’1-3% per il viso e fino a circa il 5% per il corpo. Un punto di partenza molto usato è una o due gocce di olio di incenso per ogni cucchiaino di olio vettore, riducendo la quantità per il viso e aumentandola leggermente per braccia, spalle o piedi.
La diluizione non serve ad attenuare le associazioni tradizionali dell’olio con il radicamento o la concentrazione tranquilla; è un fatto fisico legato alla concentrazione. Una goccia di olio essenziale puro sulla pelle equivale a maneggiare qualcosa di molte, molte volte più potente della resina da cui proviene. L’olio vettore non diluisce il significato: rende l’olio qualcosa con cui la pelle può davvero entrare in contatto.
È importante quale olio di incenso si usa e come lo si applica correttamente?
Sì, più di quanto lascino intendere la maggior parte delle boccette. «Incenso» non indica un’unica sostanza. La resina proviene da diverse specie affini di alberi di Boswellia e la specie e la regione d’origine determinano ciò che finisce nella boccetta. La qualità più pregiata, nota come hojari, proviene dagli alberi di Boswellia sacra della regione del Dhofar, in Oman, una fascia costiera arida in cui gli alberi vengono incisi per raccoglierne la resina da tempi molto lontani. Separatamente, la Boswellia serrata cresce in tutta l’India ed è spesso chiamata incenso indiano; è un albero affine, una resina affine e un olio affine, ma non identico.
Nei souq del Golfo e nel Dhofar stesso, la resina d’incenso viene tradizionalmente venduta per qualità, in pezzi disposti su vassoi aperti, chiari, ambrati o quasi bianchi, ciascuno con un prezzo diverso prima ancora di avvicinarsi a un alambicco. Questa differenza si ritrova anche nell’olio. Un olio derivato dall’hojari del Dhofar e un olio derivato dalla serrata indiana non avranno lo stesso odore né si comporteranno allo stesso modo sulla pelle, anche se entrambi sono onestamente etichettati come incenso. Se una boccetta non indica la specie o la regione d’origine, vale la pena informarsi, non far finta che non conti. Il Frankincense Essential Oil 5% in Grapeseed di SHAMTAM è già diluito proprio per questo motivo, così non è necessario affidarsi a calcoli approssimativi a casa.
Vale anche la pena dire chiaramente che cosa sia e che cosa non sia quest’olio. L’uso più antico e continuativo dell’incenso non è mai stato quello topico. Per molto tempo, la resina è stata semplicemente bruciata come incenso, diffondendosi sotto forma di fumo in una stanza, in un tempio o in una tenda. L’olio venduto oggi è un derivato distillato di quella stessa resina, prodotto tramite distillazione in corrente di vapore, non il contrario. Prima è venuto l’incenso; l’olio è un modo più recente di trasportare la resina dello stesso albero.
Una volta scelta la boccetta, applica una piccola quantità dell’olio diluito sull’interno dell’avambraccio o del gomito, in un punto a cui puoi non pensare per un giorno. Attendi 24 ore prima di usarlo altrove, compreso il viso. Non è una formalità. Una vera reazione si manifesta con arrossamento persistente, prurito, piccoli rilievi o una zona di pelle che appare calda e tesa, anziché semplicemente tiepida. Il normale calore di un massaggio con olio vettore o un lieve pizzicore che scompare nel giro di pochi minuti non sono la stessa cosa di una reazione, ed è utile imparare a distinguere le due sensazioni invece di considerare allarmante qualsiasi percezione.
La pelle del viso e quella dell’avambraccio non costituiscono lo stesso test. Il viso è più sottile, più reattivo, più vicino agli occhi e sempre esposto alla vista, quindi una concentrazione perfettamente tollerata sul braccio può essere eccessiva su una guancia. Per questo la parte bassa dell’intervallo di diluizione, più vicina all’1%, è adatta al viso, mentre quella più alta va riservata al corpo. Un test cutaneo positivo sull’avambraccio autorizza l’uso sull’avambraccio; non autorizza automaticamente l’applicazione nella zona degli occhi o su aree in cui la pelle è già compromessa, scottata dal sole o appena rasata. Alcuni oli essenziali aumentano anche la sensibilità della pelle alla luce dopo l’applicazione, quindi è prudente tenere la zona trattata lontana dal sole diretto per il resto della giornata, invece di uscire subito dopo l’applicazione.
Nella mia routine, l’incenso compare molto più spesso sotto forma di fumo che di olio sulla pelle: resina su un disco di carbone prima della puja mattutina, lo stesso gesto ripetuto per così tante mattine da non richiedere più alcun pensiero. L’olio è uno strumento diverso e più discreto, massaggiato sulla pelle del polso o sulla nuca, più vicino a un profumo personale che a un atto rituale. Un uso non annulla l’altro. L’albero offre entrambi e quello a cui ricorri dice più del momento che dell’albero.
Un albero che ha sempre richiesto cura
La resina hojari non è mai stata economica né ottenuta senza attenzione. Gli alberi che la producono crescono lentamente, in terreni poveri, in una delle zone più aride dell’Arabia, e chi li incide ha sempre saputo che occorre prelevarne solo una certa quantità e solo a intervalli adeguati, altrimenti l’albero smette del tutto di produrre resina. Una boccetta d’olio contiene lo stesso materiale, lavorato una seconda volta, più lontano dall’albero ma non per questo meno meritevole di attenzione. Ciò che la regola della diluizione protegge davvero è proprio questa attenzione, trasferita dal pendio a un mobiletto del bagno. Una boccetta maneggiata con noncuranza si riduce a un piccolo problema cutaneo e niente più; una boccetta trattata con un minimo di rispetto per la sua concentrazione diventa qualcosa con cui puoi convivere, sulla pelle e nella tua giornata.
Somalia
Madagascar
Bulgaria
