Узкая полоса итальянского побережья обеспечивает большую часть настоящего бергамотового масла в мире, и с 2001 года это закреплено законом. Вот что на самом деле находится во флаконе и на что стоит обратить внимание перед покупкой.
Фрукт и его побережье
Большинство флаконов с маркировкой «бергамот» ведут в одно место: прибрежную зону выращивания в провинции Реджо-ди-Калабрия, на южной оконечности Италии, протянувшуюся примерно на 100 километров вдоль Ионического моря. Подавляющее большинство настоящего эфирного масла бергамота в мире получают именно там - не в Италии вообще и не в более широком регионе Калабрия в целом, а на этом конкретном участке побережья, где почва, морской воздух и поколения привитых деревьев позволяют выращивать этот цитрус в масштабах, которых он редко достигает где-либо ещё.
Citrus bergamia, бергамотовый апельсин, - плод, который мало кто узнал бы в целом виде: бледно-зелёный, по мере созревания переходящий в жёлтый, размером примерно с апельсин и слишком кислый и горький, чтобы есть его с удовольствием. Ботаники до сих пор спорят о его точном происхождении; наиболее вероятная версия считает его спонтанным гибридом или мутацией горького апельсина и лимона, возникшей, предположительно, в конце XVII века в районе нынешней Реджо-ди-Калабрии. Почти вся ценность плода заключена в его кожуре. Урожай собирают с ноября по февраль, когда плоды ещё почти созрели, а затем холодным прессованием извлекают масло из кожуры, не подвергая её тепловой дистилляции.
Название, защищённое законом
В 2001 году Европейский союз предоставил продукту «Bergamotto di Reggio Calabria - Olio essenziale» статус защищённого наименования места происхождения. ЗНМП - не маркетинговая формулировка: оно письменно устанавливает, где продукт может выращиваться, как его следует извлекать и каким образом его можно сертифицировать и продавать. Для бергамота это означает, что зона выращивания определена, метод холодного прессования указан, а требованиям наименования соответствуют только три признанных сорта: Femminello, Castagnaro и Fantastico. Для подтверждения того, что масло, продаваемое под этим названием, действительно соответствует этим условиям, был официально создан консорциум производителей и фермеров Consorzio di Tutela del Bergamotto di Reggio Calabria. В Реджо-ди-Калабрии также находится Museo del Bergamotto, посвящённый истории практического использования этого плода в регионе.
Однако документы урегулировали не всё. Значительная часть бергамотового аромата, с которым люди ежедневно сталкиваются в мыле, одеколонах и ароматических свечах по всему миру, представляет собой синтетическую реконструкцию, а не настоящее прессованное масло, описанное ЗНМП; закон защищает название подлинного продукта, а не сам запах бергамота в целом, и перед покупкой любого из них стоит уметь различать эти два варианта.
Как прочитать этикетку перед покупкой
Натуральное бергамотовое масло содержит бергаптен - соединение, которое после нанесения делает кожу более чувствительной к ультрафиолету. Это реальное, проверяемое свойство масла, а не расплывчатое предостережение. Именно поэтому существует отдельный продукт: бергамотовое масло без бергаптена, часто обозначаемое как Bergamot FCF (без фуранокумаринов) или просто BF. Его получают повторной обработкой масла, обычно методом фракционной дистилляции, чтобы удалить большую часть или весь бергаптен. Надёжный поставщик бергамотового масла чётко указывает на этикетке, какая именно версия находится во флаконе. Если вы собираетесь наносить его на кожу, которая будет подвергаться дневному свету, это единственное слово - FCF или BF - стоит прочитать раньше всего остального, что касается аромата.
Два пути из Калабрии
Бергамотовое масло покинуло родной регион не одним, а несколькими путями. Оно стало широко использоваться в парфюмерии, в частности как классическая верхняя нота в ароматах в стиле одеколона, традиционно в сочетании с нероли и лимоном. Другой хорошо известный путь пролегает через чай. Чай Earl Grey получил своё название от Чарльза Грея, 2-го графа Грея, премьер-министра Великобритании с 1830 по 1834 год; популярная история о том, что благодарный китайский дипломат подарил ему рецепт с ароматом бергамота после какого-то спасения, почти наверняка была придумана позднее. Историки считают гораздо более вероятным простое объяснение: бергамотовое масло использовали в коммерческих целях, чтобы смягчить вкус или освежить чёрный чай более низкого качества, а несколько лондонских чайных домов, включая Twinings и Jacksons of Piccadilly, давно претендуют на роль первых составителей этой смеси, связывая рецепт с именем Грея скорее по ассоциации, чем с каким-либо одним документально подтверждённым изобретателем.
Стоит прояснить ещё одну причину путаницы. Название «бергамот» также относится к совершенно другому североамериканскому растению Monarda, которое иногда называют диким бергамотом или пчелиным бальзамом и используют для приготовления собственного травяного чая. С итальянским цитрусом его объединяют только похожий аромат и общее название - и больше ничего.
Хранение и использование масла
Цитрусовые масла относятся к продуктам, которые хуже всего переносят небрежное хранение. Бергамотовое масло окисляется под воздействием тепла и света, поэтому его разливают в тёмное янтарное или кобальтовое стекло, а не в прозрачное. Если хранить закрытый флакон вдали от прямых солнечных лучей и тёплого подоконника, он довольно хорошо сохраняет свои свойства; после открытия масло стоит воспринимать как продукт с ограниченным сроком использования, а не как постоянный предмет на полке - примерно так же, как другие цитрусовые масла, полученные прессованием кожуры, а не дистилляцией древесины или смолы.
Но ни одна из этих исторических деталей не сделает выбор за человека, который держит флакон в руках. Кто-то согревает несколько капель в диффузоре в течение вечера; кто-то добавляет масло в мыло ручной работы за кухонным столом или вводит его ноту в спрей, призванный освежить затхлое помещение. Масло приносит с собой аромат, яркость и особую лёгкость; выбор, время и внимание остаются полностью в руках самого человека. Из открытого флакона по комнате распространяется только аромат. Закон, консорциум и музей, поддерживающие честность этого названия, остаются в Калабрии; а то, что человек делает с флаконом перед собой, - та часть истории, которую ему предстоит написать самому.
