Что означает это слово
Точное значение неизвестно. Обычно его толкуют как i mbolc — «в животе», имея в виду беременных овец ранней весной, или связывают с корнем со значением «мыть и очищать». Старое толкование «овечье молоко» теперь считают народным объяснением. Все три версии указывают на одно время года: ферма пробуждается, пока земля ещё холодна.
Бригид, святая и богиня
День святой Бригиды Килдэрской приходится на 1 февраля и упоминается уже в источниках конца VII века. Историки предполагают, что он продолжил более древний праздник богини Бригиды, хотя доказать эту связь невозможно. Обе связаны с поэзией, кузнечным ремеслом и домашними животными. С 2023 года в Ирландии этот день отмечают как государственный праздник — Имболк / День святой Бригиды, обычно в первый понедельник февраля.
Крест Бригиды
Самый известный обычай — плести в её день небольшой четырёхлучевой крест из ситника и вешать его над дверью или в хлеву, чтобы защитить дом. Во многих местах девушки носили от двери к двери Brídeog — куклу Бригиды, одетую в ткань и украшенную цветами.
Сретение и Лихтмесс
2 февраля по христианскому календарю отмечают Сретение, когда освящают свечи на весь год. По-ирландски этот праздник называется «День свечей Марии». Имболк и Сретение имеют разное происхождение, но освещают одну и ту же тёмную неделю, поэтому свечи стали символом обоих праздников.
Погода в этот день
Согласно гэльским поверьям, Кайлех, старуха-зима, собирает дрова на Имболк. Если день ясный, она позаботилась о хорошей погоде, чтобы собрать побольше, и зима продлится. Если погода ненастная, значит, она спит, а весна уже близко. Американский День сурка основан на похожем поверье.
