Čo toto slovo znamená
Význam je neistý. Zvyčajne sa vykladá ako i mbolc, v bruchu, čo odkazuje na gravidné ovce na začiatku jari, alebo ako slovo s koreňom, ktorý znamená umývať a očisťovať. Starší výklad „ovčie mlieko“ sa dnes považuje za ľudové vysvetlenie. Všetky tri výklady odkazujú na to isté ročné obdobie: farma ožíva, hoci zem je stále chladná.
Brigid, svätica a bohyňa
Sviatok svätej Brigidy z Kildare pripadá na 1. februára a spomína sa už koncom 7. storočia. Historici sa domnievajú, že nadviazal na starší sviatok bohyne Brigidy, hoci túto spojitosť nemožno dokázať. Obe sa spájajú s poéziou, kováčstvom a domácimi zvieratami. Od roku 2023 si Írsko tento deň pripomína ako štátny sviatok s názvom Imbolc/Sviatok svätej Brigidy, zvyčajne prvý februárový pondelok.
Brigidin kríž
Najznámejším zvykom je malý kríž so štyrmi ramenami, upletený z sitiny v deň jej sviatku a zavesený nad dvere alebo do maštale na ochranu domu. Na mnohých miestach dievčatá nosili od domu k domu Brídeog, bábiku predstavujúcu Brigidu, oblečenú do látky a ozdobenú kvetmi.
Hromnice a Lichtmess
Kresťanský kalendár slávi 2. februára Hromnice, keď sa požehnávajú sviece na celý rok. V írčine sa tento sviatok nazýva sviatok Márie Hromničnej. Imbolc a Hromnice majú odlišný pôvod, no oba rozžiarujú ten istý tmavý týždeň, preto sa sviece stali symbolom oboch sviatkov.
Počasie v tento deň
Podľa galských povestí zbiera Cailleach, stará bosorka zimy, na Imbolc drevo na oheň. Ak je deň jasný, zaistila si dobré počasie, aby nazbierala ďalšie, a zima potrvá. Ak je nečas, spí a jar je blízko. Podobnú predstavu pozná aj americký Deň svišťa.
India