Kelimenin anlamı
Kimse kesin olarak bilmiyor. Orta Çağ İrlandalı yazarlar kelimeyi uğurlu bir ateş ya da Bel adlı bir tanrının ateşi olarak açıklarken modern araştırmacılar başka kökenler öne sürüyor; bazıları kelimeyi parıldayan ışıkla ilişkilendiriyor. Herkes ikinci kısımda hemfikir: tene, İrlandacada ateş demek.
İki ateş ve sürü
10. yüzyılın başlarından kalma Cormac Sözlüğü ile Emer'in Gönlünü Çalma adlı hikâye, druidlerin büyülü sözler eşliğinde iki ateş yaktığını ve yaz otlaklarına çıkarılmadan önce sürüyü hastalıklardan korumak için sığırları bu ateşlerin arasından geçirdiğini anlatıyor. Evlerdeki ateşler söndürülüyor, ardından festival ateşinden yeniden yakılıyordu. Ateşle ilgili kanıtlar burada, Samhain'dekinden daha güçlü.
Kapı önündeki çiçekler
Ateşi çağrıştıran sarı ve beyaz çiçekler, örneğin alıç çiçekleri, kapılara ve pencerelere bırakılırdı. İrlanda'nın bazı bölgelerinde çiçekler, kurdeleler ve hasır fitillerle süslenmiş dikenli bir dal olan Mayıs çalısı dikilirdi. Mayıs direkleri, Mayıs kraliçeleri ve şafakta dans etme geleneği, Britanya ve Kuzey Avrupa'da kutlanan daha geniş kapsamlı Mayıs Günü'ne aittir.
Walpurgis ve Mayıs Günü
Almanca konuşulan bölgelerde aynı gece, kendine özgü ateşleri ve efsanevi cadılarıyla Walpurgisnacht olarak bilinir. İtalya'da Calendimaggio, aynı tarihte şarkılarla baharı karşılar. Bunlar, yılın dönüm noktasını paylaşan ama birbirinden ayrı geleneklerdir.
Günümüzde nasıl kutlanıyor?
Edinburgh'da her yıl 30 Nisan gecesi büyük bir Beltane Ateş Festivali düzenleniyor. Wiccanlar ve diğer modern Paganlar da bu günü sekiz sabbatlarından biri olarak kutluyor. Evde kutlama, bir sürahideki daldan ve açık pencerenin önündeki bir mumdan ibaret olabilir.
