Какво означава думата
Никой не знае със сигурност. Средновековните ирландски писатели я обясняват като благотворен огън или огъня на бог на име Бел, а съвременните учени предлагат и други етимологии, някои от които я свързват с ярка светлина. Всички са съгласни за втората част: tene е ирландската дума за огън.
Два огъня и стадото
„Глосарът на Кормак“ от началото на X век и разказът за ухажването на Емер описват как друидите палят два огъня с заклинания и прекарват добитъка между тях, за да предпазят стадото от болести, преди да го изведат на летните пасища. Огнищата в домовете били загасвани и палени отново с огън от празника. Свидетелствата за огъня тук са по-убедителни, отколкото за Самайн.
Цветя на вратата
Жълти и бели цветя, например цвят от глог, се поставяли по вратите и прозорците — цветове, напомнящи за огъня. В някои части на Ирландия издигали майски храст — клон от трънка, украсен с цветя, панделки и фитили от папур. Майските стълбове, майските кралици и танците на разсъмване са част от по-широките традиции на Първи май във Великобритания и Северна Европа.
Валпургиева нощ и Първи май
В немскоезичните земи същата нощ е Валпургиева нощ, със свои огньове и легенди за вещици. В Италия на същата дата с песни посрещат пролетта на Календима̀джо. Това са отделни обичаи, които споделят един и същ повратен момент в годината.
Как се празнува днес
Всяка година в нощта на 30 април в Единбург се провежда големият Фестивал на огъня Белтейн, а уиканите и други съвременни езичници го отбелязват като един от осемте си шабата. У дома празнуването може да се сведе до клонка във ваза и свещ на отворения прозорец.
