Какво означава думата
Значението е неясно. Обичайните тълкувания са i mbolc — в корема, за бременните овце в началото на пролетта, или корен със значение „мия и пречиствам“. Старото тълкуване „овче мляко“ днес се смята за народно обяснение. И трите насочват към един и същ сезон: фермата се събужда, докато земята все още е студена.
Бригид, светица и богиня
Празникът на света Бригид от Килдеър е на 1 февруари и е споменат още в края на VII век. Историците предполагат, че той продължава по-стар празник на богинята Бригид, макар че никой не може да докаже връзката. И двете са свързани с поезията, ковачеството и домашните животни. От 2023 г. Ирландия отбелязва деня като официален празник — Имболк/Денят на света Бригид, обикновено в първия понеделник на февруари.
Кръстът на Бригид
Най-известният обичай е малък кръст с четири рамена, изплетен от камъш в нейния ден и окачен над врата или в обора, за да пази дома. На много места момичета носели от врата на врата Бридеог — кукла на Бригид, облечена в плат и украсена с цветя.
Сретение Господне и Лихтмес
На 2 февруари християнският календар отбелязва Сретение Господне, когато се освещават свещите за годината. На ирландски празникът се нарича Празник на Дева Мария на свещите. Имболк и Сретение Господне имат различен произход, но озаряват една и съща тъмна седмица, затова свещите са се превърнали в символ и на двата празника.
Времето на този ден
Според галските предания Кайлиах, старата вещица на зимата, събира дърва за огън на Имболк. Ако денят е ясен, тя се е погрижила времето да бъде хубаво, за да събере още дърва, и зимата ще продължи. Ако е лошо, тя спи и пролетта е близо. Американският Ден на мармота се основава на подобна идея.
