Какво означава думата
Samhain е съвременният ирландски правопис на староирландската дума samain, а днес е и названието на ноември на ирландски. Най-често се обяснява като край на лятото. В древна Ирландия това било времето, когато хората прибирали реколтата и се подготвяли за зимата. Samhain бил противоположност на Белтейн на 1 май, с който започвало лятото. Двата дни разделяли старата година на светла и тъмна половина.
Какво всъщност знаем
По-малко, отколкото подсказват повечето страници. Ранните ирландци са оставили малко писмени сведения, а голяма част от наличното идва от по-късни християнски автори. Кратки споменавания се срещат в ирландски предания от X и XII век, докато подробните описания датират едва от XVIII век. Засвидетелствани са огньове, пиршества и гадаене, макар да не е ясно колко назад във времето се простират тези обичаи. Възможно е това да е бил празникът на Новата година, но наличните сведения не дават категоричен отговор.
Нощта на изтънялата преграда
Фолклорът на Ирландия и Уелс описва нощ, в която преградата между живите и света на духовете се отваря. Феи излизали от могилите, починалите през годината преминавали отвъд, а невнимателният странник можел да се натъкне на тях. Хората посрещали тревожното усещане с огън и маскировка.
От Samhain до Хелоуин
Хелоуин възникнал от сливането на Samhain с християнските дни за почитане на мъртвите: Вси светии на 1 ноември и Задушница на 2 ноември. Маските и страховитите лица, издълбавани в ряпа, може да произлизат от обичаите на Samhain. Тиквата се появила по-късно, в Съединените щати.
Как се празнува днес
В съвременното езичество и най-вече в уика Samhain е важен празник за почитане на мъртвите. Най-разпространеният обичай е да се постави олтар със снимки на починалите близки. У дома е нужно съвсем малко: тъмна стая, свещ и име, произнесено на глас.
