Μια τράπουλα καρτών χρησμού βρίσκεται πάνω στο τραπέζι, κλειστή, περιμένοντας να ανακατευτεί. Δείχνει παλιά ή θέλει να δείχνει παλιά: επιχρυσωμένες άκρες, ένα φεγγάρι στο κουτί, μια λέξη δανεισμένη από έναν ναό που έκλεισε πριν από πάρα πολύ καιρό. Η λέξη είναι «χρησμός» και προέρχεται από το λατινικό oraculum, που με τη σειρά του προέρχεται από το orare, δηλαδή μιλώ ή προσεύχομαι. Δήλωνε μια θεϊκή ανακοίνωση, καθώς και το πρόσωπο ή τον τόπο μέσω του οποίου ερχόταν. Στην αρχαία Ελλάδα, αυτό το πρόσωπο ήταν για αιώνες η Πυθία: η ιέρεια που έδινε χρησμούς στον Ναό του Απόλλωνα στους Δελφούς, παραδοσιακά περιγραφόμενη να μιλά από έναν τρίποδα, την οποία συμβουλεύονταν απλοί άνθρωποι αλλά και ολόκληρες πόλεις.
Μια λέξη παλαιότερη από τις κάρτες
Οι τράπουλες χρησμού που πωλούνται σήμερα δεν κληρονόμησαν τη θέση της, τον ναό της ή κάποια ενιαία, αδιάκοπη πρακτική που φτάνει μέχρι εκείνη την εποχή. Αυτό που ταξίδεψε μέσα στον χρόνο ήταν η λέξη, όχι το αντικείμενο. Αξίζει να το πούμε ξεκάθαρα, γιατί το γεγονός είναι πιο ενδιαφέρον από τον μύθο με τον οποίο συχνά ντύνεται: μια σύγχρονη τράπουλα χρησμού είναι κάτι σαφώς νεότερο, μια μορφή που αναπτύχθηκε κυρίως μέσα στον εικοστό αιώνα, καθώς καλλιτέχνες και συγγραφείς άρχισαν να εκδίδουν τράπουλες δικού τους σχεδιασμού, καθεμία ελεύθερη να επιλέξει τις δικές της εικόνες, τα δικά της θέματα και τον δικό της αριθμό καρτών. Μερικές από τις πιο γνωστές τράπουλες με θέμα τους αγγέλους, εκείνες που σήμερα αναζητούν πολλοί με το όνομά τους, προέκυψαν ακριβώς από εκείνη την περίοδο ανεξάρτητων εκδόσεων και όχι από κάποια παλαιότερη παράδοση.
Το ταρό ακολούθησε διαφορετικό δρόμο. Μέσα στον εικοστό αιώνα κατέληξε σε μια σταθερή και ευρέως αναγνωρισμένη δομή: εβδομήντα οκτώ κάρτες, χωρισμένες στις είκοσι δύο της Μεγάλης Αρκάνα και στις πενήντα έξι της Μικρής Αρκάνα, σε τέσσερις φυλές, μια δομή που παγιώθηκε στη συλλογική φαντασία από τράπουλες όπως η Rider-Waite-Smith, εικονογραφημένη από την Pamela Colman Smith και σχεδιασμένη μαζί με τον A.E. Waite, η οποία εκδόθηκε από τη Rider το 1909. Μάθετε αυτή την τράπουλα και μαθαίνετε μια κοινή γραμματική που γνωρίζουν ήδη χιλιάδες άλλοι αναγνώστες. Οι κάρτες χρησμού δεν προσφέρουν καμία τέτοια υπόσχεση. Δεν υπάρχει σταθερός αριθμός που πρέπει να μάθετε ούτε ένα καθολικό κλειδί που ανοίγει κάθε τράπουλα· καθεμία είναι ο δικός της μικρός, αυτάρκης κόσμος, και αυτό αλλάζει το τι σημαίνει στην πράξη «να μάθετε να τις διαβάζετε».
Επιλέγοντας την πρώτη σας τράπουλα
Επειδή δεν υπάρχει κοινή γραμματική κάτω από τις κάρτες χρησμού, η επιλογή της πρώτης τράπουλας είναι λιγότερο μια μυστικιστική απόφαση και περισσότερο μια απόφαση σχεδιασμού, και μάλιστα αρκετά συνηθισμένη. Δύο ερωτήσεις κάνουν σχεδόν όλη τη δουλειά. Μπορείτε να διαβάσετε την εικόνα με μια ματιά, χωρίς να μισοκλείνετε τα μάτια σας προσπαθώντας να αποκρυπτογραφήσετε συμβολισμούς που καταλαβαίνει μόνο ο καλλιτέχνης; Και αξίζει πραγματικά να κρατήσετε το συνοδευτικό φυλλάδιο, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη φράση για να σταθείτε πάνω της αντί για ένα μόνο επίθετο; Μια τράπουλα με λιγότερες από πενήντα κάρτες είναι ευκολότερο να τη συγκρατήσετε στο μυαλό σας στην αρχή· οι ογδόντα ή περισσότερες είναι ένας καλός στόχος για αργότερα, όταν μερικές κάρτες θα έχουν ήδη γίνει οικεία πρόσωπα αντί για αγνώστους που πρέπει να αναζητάτε κάθε φορά.
Τίποτα από αυτά δεν προϋποθέτει την ιδέα ότι η σωστή τράπουλα θα σας βρει somehow ή θα σας καλέσει από κάποιο ράφι. Είναι περισσότερο σαν να αγοράζετε ένα βιβλίο μαγειρικής: κάποια είναι γραμμένα για ανθρώπους που ήδη ξέρουν τι κάνουν, ενώ κάποια άλλα πράγματι σας μαθαίνουν καθώς προχωράτε. Ξεκινήστε με τη δεύτερη κατηγορία.
Η διαδικασία μιας πρώτης ανάγνωσης
Η ίδια η ανάγνωση είναι απλούστερη απ’ όσο αφήνει να εννοηθεί η συσκευασία γύρω της. Ανακατέψτε μέχρι να νιώσετε ότι οι κάρτες έχουν αναμειχθεί αρκετά, όχι ακολουθώντας κάποιον τελετουργικό αριθμό, αλλά σύμφωνα με τη δική σας αίσθηση. Τραβήξτε μία κάρτα. Διαβάστε την καταχώριση στο φυλλάδιο πριν στραφείτε στο δικό σας ένστικτο, αφού ο συγγραφέας έχει συνήθως μελετήσει αυτή την εικόνα περισσότερο απ’ όσο εσείς στα πρώτα τριάντα δευτερόλεπτα. Έπειτα σταθείτε για ένα λεπτό στην ίδια την εικόνα, πριν αποφασίσετε τι, αν υπάρχει κάτι, έχει να σας πει για την πραγματική ημέρα που έχετε μπροστά σας. Αυτό είναι το βήμα που παραλείπουν οι περισσότερες λίστες οδηγιών και εκείνο που μετατρέπει μια κάρτα από σύνθημα σε πραγματικό ερέθισμα για μια μικρή πράξη παρατήρησης.
Η πρακτική που πραγματικά λειτουργεί
Μια κάρτα που τραβήξατε, αν την εκλάβετε ως «ναι» ή «όχι», συνήθως ξεχνιέται μέχρι το βράδυ. Αυτό που αντέχει στον χρόνο είναι μικρότερο και πολύ λιγότερο δραματικό: μια καταχώριση με ημερομηνία σε ένα σημειωματάριο, το όνομα της κάρτας και μία ειλικρινής πρόταση για την ημέρα, γραμμένα και έπειτα αφημένα στην άκρη. Αν το ξαναδιαβάσετε μετά από μερικές εβδομάδες, αυτό το σύντομο αρχείο κάνει κάτι που μία μόνο κάρτα δεν μπορεί ποτέ να κάνει. Σας επιτρέπει να ελέγξετε τις κάρτες με βάση τη δική σας μνήμη και όχι ένα φυλλάδιο, και εκεί είναι που θα εμφανιζόταν πραγματικά οποιοδήποτε μοτίβο, αν υπάρχει, αντί να βρίσκεται στο δράμα μιας μεμονωμένης κάρτας.
Μερικοί αναγνώστες κρατούν μια μικρή πέτρα κοντά τους όσο κάνουν αυτή την πρακτική, με τον αμέθυστο να είναι μία από τις πιο συνηθισμένες επιλογές, μια πέτρα που οι Έλληνες συνέδεαν με τη νηφαλιότητα και το καθαρό μυαλό. Δεν αλλάζει το νόημα μιας κάρτας και κανείς δεν τη χρειάζεται. Αυτό που κάνει μοιάζει περισσότερο με το να ανάβετε ένα φωτιστικό πριν ανοίξετε ένα βιβλίο: ένα μικρό, συγκεκριμένο αντικείμενο που σηματοδοτεί ότι αυτά τα δεκαπέντε λεπτά είναι ξεχωριστά από εκείνα που τα περιβάλλουν, με τον ίδιο ήσυχο τρόπο που ένα Εκκρεμές από Κρύσταλλο Αμέθυστου για Ραβδοσκοπία και Μαντεία κερδίζει τη θέση του πάνω σε ένα τραπέζι όχι επειδή προβλέπει κάτι, αλλά επειδή είναι αυτό που πιάνει κάποιος όταν σκοπεύει να καθίσει και να προσέξει.
Σε τι χρησιμεύει το αρχείο
Η εξουσία της Πυθίας προερχόταν από τη θέση της, τον ναό της και έναν ρόλο που κατείχε για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα μέσα σε ένα σύστημα χτισμένο εξ ολοκλήρου γύρω από εκείνη. Ένας άνθρωπος που κρατά στο σπίτι μια ανακατεμένη τράπουλα και ένα σημειωματάριο δεν έχει τίποτα από αυτά και δεν χρειάζεται να τα δανειστεί. Αυτό που έχει είναι μια συνήθεια αρκετά μικρή ώστε να τη διατηρήσει και αρκετά ειλικρινής ώστε να την ελέγξει: όχι έναν ισχυρισμό για το μέλλον, αλλά ένα αρχείο της προσωπικής του προσοχής, γραμμένο αρκετά συχνά ώστε το σχήμα του, αν έχει κάποιο, να γίνεται ορατό σε εκείνον που το έγραψε. Αυτό είναι κάτι πολύ μικρότερο από έναν χρησμό με την παλιά έννοια. Είναι επίσης, σε αντίθεση με την παλιά έννοια, κάτι στο οποίο μπορείτε να επιστρέψετε και να διαβάσετε.
Η τήρηση αυτού του αρχείου δεν απαιτεί πολλά. Μια σελίδα αρκεί ή, για όποιον θέλει οι μικρές τελετουργίες του να έχουν το δικό τους δοχείο, μια καταχώριση με ημερομηνία σε ένα σημειωματάριο που φυλάσσεται κάπου όπου πράγματι θα ανοιχτεί ξανά αξίζει περισσότερο από οποιαδήποτε περίτεχνη τράπουλα που μένει ανακάτευτη πάνω σε ένα ράφι.
