Rudraksha-helmi on siemen, ei luu. Se kasvaa puussa, Elaeocarpus ganitrus -lajissa, joka on kotoisin Himalajan juurilta sekä osista Etelä- ja Kaakkois-Aasiaa. Malaan päätyessään se on jo kuivunut ja kovettunut, pujotettu nauhaan ja yhä tunnistettavasti hedelmän osa. Näitä helmiä koossa pitävä lanka onkin aivan toinen, hankalampi kysymys: useimmat mala-nauhat ovat silkkiä, ja useimpaan silkkiin liittyy jotain elävän olennon kannalta sellaista, mitä siemeneltä ei koskaan vaadittu. Tämä ero sen välillä, mitä helmet ovat ja mikä ne yhdistää, muodostaa lähes kaiken siitä, mitä ”ahimsa-puhtaus” tarkoittaa, kun se kirjoitetaan mala-tuotteen nimen alle - ja juuri tämän lähes yksikään tuotetta myyvä sivu ei vaivaudu sanomaan suoraan.
Siemen, ei luu
Kun kuljet rukoushelmiä myyvällä torilla Intiassa tai missä tahansa, minne intialainen diaspora on asettunut, löydät siemeniä, luuta, kiveä ja puuta, usein samalta tarjottimelta. Rudraksha-mala on kasvimateriaalia siemenestä lankaan asti: itse siemen, jonka karkea ja uurteinen pinta on säilytetty sellaisenaan lukuun ottamatta rei’itystä ja kiillotusta. Luumala on erilainen, yhtä aito esine, joka yhdistetään useimmiten tiibetinbuddhalaiseen harjoitukseen ja valmistetaan perinteisesti jakin, vesipuhvelin tai naudan luusta. Kumpikaan ei ole vanhaksi tekeytyvä moderni keksintö, eikä toista tarvitse vähätellä toisen ymmärtämiseksi. Harjoittaja ansaitsee yksinkertaisesti tietää, kumpi hänen kädessään on. Jos siemenmateriaalilla on sinulle merkitystä ja valitset ensimmäistä malaasi, rudraksha-mala tarjoaa kasvipohjaisen tien samaan hyvin vanhaan muotoon: 108 helmeä ja yksi ylimääräinen guruhelmi, perinteinen määrä yhteen japa-kierrokseen.
Mistä sana tulee
Ahimsa ei ole eettisten merkintöjen aikakautta varten keksitty markkinointitermi. Se on sanskritin sana, joka tarkoittaa vahingoittamattomuutta tai väkivallattomuutta, ja se on keskeinen eettinen periaate jainalaisuudessa, buddhalaisuudessa ja hindulaisuudessa. Eri perinteet kuitenkin soveltavat sitä arkiseen toimintaan eri tiukkuudella. Jainalainen harjoitus on historiallisesti vienyt periaatteen pisimmälle ja muovannut ruokavaliota, ammatinvalintaa ja jopa kävelytapaa niin, ettei pienimpiäkään olentoja vahingoitettaisi. Buddhalaisessa ja hindulaisessa etiikassa vahingoittamattomuus on niin ikään tärkeä arvo, jota arjessa tulkitaan hieman väljemmin. Sana päätyy tuotesivulle vuosisatoja sen jälkeen, kun se ensimmäisen kerran päätyi munkin tai perheenisännän päivittäiseen pohdintaan siitä, mitä hän oli velkaa muille eläville olennoille. Tämä alkuperä on hyvä muistaa, jotta sana ei joudu tekemään työtä, johon sitä ei koskaan tarkoitettu.
Lankaa koskeva kysymys
Perinteinen silkki valmistetaan tappamalla kotelonsa sisällä oleva koteloitunut toukka yleensä höyryttämällä, keittämällä tai kuivaamalla, jotta yksi pitkä jatkuva säie pysyy ehjänä. Näin kelattua silkkiä tuotetaan, ja useimmat helmien pujottamiseen myytävät silkkilangat ovat juuri tällaista silkkiä. Niinpä helmet, joiden voisi ajatella vastaavan kaikkiin malaa koskeviin kysymyksiin, voivatkin riippua langasta, joka ei vastaa niistä yhteenkään. Ahimsa-silkki, jota kutsutaan usein rauhansilkiksi, odottaa sen sijaan, että perhonen saattaa elinkiertonsa loppuun ja poistuu kotelosta. Tämä katkaisee säikeen ja tuottaa huomattavasti vähemmän käyttökelpoista kuitua koteloa kohden. Siksi rauhansilkki maksaa enemmän ja pysyy pienimuotoisena, usein kotityönä valmistettavana käsityönä teollisen tuotannon sijaan: kompromissi on todellinen, ei ohitettava markkinointihuomautus. Eri-silkki, joka yhdistetään pitkään Assamiin, Meghalayahin ja Nagalandiin, on yksi tunnetuimmista rauhansilkeistä, ja sitä tuotetaan kesytetyn perhoslajin avulla. Tässäkin tapauksessa perhonen kuitenkin kuolee luonnollisesti muutaman päivän kuluessa kuoriutumisesta. Menetelmä vähentää vahinkoa korjuuvaiheessa, mutta ei poista eläintä kokonaan kuvasta. Puuvilla kiertää kysymyksen kokonaan, ja juuri siksi sitä käytetään laajalti. Kivimala, kuten ruusukvartsimala, ei herätä silkkikysymystä lainkaan, sillä itse materiaali ja sen tavallinen pujotuslanka jäävät eläinkuituja koskevan keskustelun ulkopuolelle.
Malan tuolla puolen
Sama kasvi- vai eläinperäisyyttä koskeva kysymys seuraa hiljaa myös muita alttarilla olevia esineitä, jos sitä alkaa tarkastella. Suitsukehartsi on lähes aina kasviperäistä ja kerätään puusta samaan tapaan kuin mahlaa. Esimerkiksi frankinsenssihartsi tai santelipuusuitsuke eivät herätä lainkaan eläinperäistä pohdintaa. Kynttilävaha on hieman eri asia: mehiläisvaha edellyttää mehiläisten työtä tavalla, jota jotkin perinteet päättävät välttää ja toiset eivät sen kummemmin kyseenalaista, kun taas kasvivahat kiertävät kysymyksen kokonaan. Tästä ei tarvitse tehdä tarkistuslistaa, jota kannat mukanasi jokaiseen liikkeeseen. Kyse on yksinkertaisesti samasta vaistosta, jota sovelletaan hieman laajemmalle kuin kädessä olevaan malaan.
Harjoitus: tutki, mitä sinulla jo on
Oma japaharjoitukseni kulkee helmien kautta, jotka valitsin kysymättä mitään näistä kysymyksistä, vuosia ennen kuin ymmärsin kysyä niitä. Tämä ei siis ole ylhäältä alaspäin suunnattu luento ihmiseltä, joka olisi tehnyt kaiken oikein alusta asti. Mikään tästä ei tee malastasi moraalikoetta: siemen- ja luuhelmet ovat molemmat istuneet omissa perinteissään sellaisten ihmisten käsissä, jotka lausuivat samaa mantraa yhtä vilpittömästi, eikä materiaali ole koskaan muodostanut koko harjoitusta. Silti tähän kannattaa käyttää viisi minuuttia. Ota mala, sen nauha tai istumapaikkasi lähellä taiteltu huivi käteesi. Katso, mitä helmet oikeastaan ovat: siementä, kiveä, puuta, luuta, lasia vai muovia. Katso sitten lankaa. Kiiltääkö se kelatun silkin omaleimaisella tavalla vai onko se puuvillaa, karheampaa ja mattapintaista? Olet yksinkertaisesti selvittämässä suoraan, mistä edessäsi oleva esine on tehty, aivan kuten lukisit minkä tahansa päivittäin käyttämäsi ja harvoin tarkastelemasi esineen tuoteselosteen. Tee tämä kerran, juuri ennen kuin aloitat laskemisen, ja esine lakkaa olemasta taustaa. Siitä tulee jotain, minkä todella tunnet ja jonka viet seuraavalle helmikierrokselle samalla tavoin kuin voisit viedä mukanasi minkä tahansa muun huomion, jonka olet viimein päättänyt antaa jollekin.
