Palo santo -oksasta ei tule tuoksuvaa sinä päivänä, kun se kaatuu. Se lepää Perun kuivien rannikkoalueiden metsäpohjalla, osittain lehtikarikkeen peitossa, ja odottaa. Vuosia kuluu, ennen kuin kukaan tulee sen luo sahan kanssa. Tämä ei ole laiminlyöntiä, vaan koko menetelmä: puu kuolee luonnollisesti, ja puun annetaan levätä, ennen kuin se kannattaa sahata tikuiksi.
Kaksi puuta, yksi nimi
Suurin osa palo santona myytävästä puusta on peräisin yhdestä lajista, Bursera graveolens -puusta, joka kasvaa luonnonvaraisena Meksikossa, Keski-Amerikassa, Galápagossaarilla ja Etelä-Amerikan luoteisosien kuivemmilla alueilla Peruun asti. Se kuuluu burserakasveihin, joita kutsutaan toisinaan suitsukepuiksi. Tästä voi päätellä jotain siitä, kuinka kauan ihmiset ovat olleet kiinnostuneita siitä, mitä tämä puu tekee palaessaan.
Mutta ”palo santo” on kansanomainen nimi, ei tieteellinen nimi, ja kansanomaiset nimet liikkuvat vapaasti. Myös toinen, siihen liittymätön puulaji, Bulnesia sarmientoi, tunnetaan samalla espanjankielisellä nimellä osissa Etelä-Amerikkaa. Se kasvaa pääasiassa Gran Chacossa, Argentiinan, Bolivian ja Paraguayn halki ulottuvassa kuivassa metsässä, kaukana rannikon metsistä, joissa Bursera graveolens kasvaa. Puut eivät ole läheistä sukua, eivätkä niiden suojelutilanteet ole lainkaan samanlaiset. Juuri tästä alkaa suuri osa verkossa leviävästä palo santoon liittyvästä sekaannuksesta. Yksi nimi, kaksi lajia, kaksi hyvin erilaista tarinaa.
Lepovuodet
Bursera graveolens -puulle metsäpohjalla lepääminen ei ole sattumanvaraista. Alueen viljelijöiden ja toimittajien mukaan puun on levättävä vähintään kolmesta neljään vuotta sen jälkeen, kun se on kuollut luonnollisesti ja kaatunut paikalleen. Tänä aikana puun eteeriset öljyt tiivistyvät ja sen pihkaiset yhdisteet kypsyvät hitaasti, ilman että kukaan kiirehtii niitä.
Katkaise puu liian aikaisin, ja eron huomaa jo ennen tulitikun raapaisua: puu näyttää vaaleammalta ja palaa nopeasti, ja sen tuoksu on vain haalea versio puulle ominaisesta aromista. Vuosien maassa lepääminen saa aikaan todellisia kemiallisia muutoksia. Käsiisi päätyvä tikku on jo läpikäynyt hitaan, kärsivällisen muodonmuutoksen kauan ennen kuin kukaan on ajatellut sen myymistä.
Tätä kannattaa pysähtyä pohtimaan, jos sinulla on kotona päivittäinen tapa polttaa suitsukkeita tai viettää rauhallisia rituaalihetkiä. Suitsuketikku kaipaa yleensä vain hetken huomiota sen sijaan, että sen annettaisiin palaa taustalla. Palo santo pyytää jotain samankaltaista, mutta jo paljon aiemmin – kauan ennen kuin siitä tuli suitsuketikku: ettei kukaan kiirehtisi tekemään kuolleesta puusta käyttökelpoista.
Kuka valvoo odottamista
Perussa asiaa ei jätetä pelkän hyväntahtoisuuden varaan. Palo santon korjuuta säätelee kansallinen hallitus nimenomaan varmistaakseen, ettei puita kaadeta puuaineksen vuoksi. Sääntöjä valvova viranomainen on SERFOR, Perun kansallinen metsä- ja luonnonvarapalvelu, joka kieltää elävien Bursera graveolens -puiden kaatamisen. Kerättäväksi ja myytäväksi on tarkoitettu vain puu, joka on jo kuollut ja kaatunut.
Ecuador on ottanut lisäksi aktiivisemman askeleen: siellä toteutettavissa metsänistutusohjelmissa käytetään istutusmenetelmää, jossa tiheiden metsäalueiden ahtaasti kasvavat taimet nostetaan ylös ja istutetaan uudelleen alueille, joilla ei kasva lainkaan puita. Näin lajin levinneisyysalue kasvaa sen sijaan, että vain suojeltaisiin jo kasvavia puita. Perun elävien puiden kaatamista koskevan kiellon ja Ecuadorin uudelleenistutustyön ansiosta aidon Bursera graveolens -palo santon toimitusketju perustuu ainakin periaatteessa siihen, että puu saa kuolla omaan tahtiinsa.
Mitä suojeluasema todella kertoo
Monissa artikkeleissa nämä kaksi puuta niputetaan yhteen, mikä huolestuttaa lukijaa turhaan, tai kysymys sivuutetaan kokonaan. Kumpikaan ei ole oikein. IUCN:n uhanalaisuusluokituksessa Bursera graveolens on luokiteltu elinvoimaiseksi, eikä sitä ole mainittu CITES-yleissopimuksessa, kansainvälisessä sopimuksessa, joka rajoittaa uhanalaisten lajien kauppaa. Valtaosassa suitsukkeina myytävistä palo santo -tikuista käytetty puu ei nykyisten tietojen mukaan ole vaarassa.
Bulnesia sarmientoi on eri asia. Tämä puu, jota kutsutaan osissa Etelä-Amerikkaa myös nimellä ”palo santo”, on CITES-yleissopimuksen liitteessä II. Suojeluasema liittyy sen paljon suppeampaan levinneisyysalueeseen Gran Chacon alueella ja kyseiseen metsään kohdistuviin paineisiin. Näiden kahden puun kohtalot eivät liity toisiinsa, ja juuri siksi on tärkeää tietää, kumpaa puuta pitelet käsissäsi. Aidon, luonnostaan kaatuneen ja Perun säädösten mukaisesti korjatun Bursera graveolens -puun ostaminen on aivan eri asia kuin toisessa metsässä, kolmen maan päässä kasvavaan puuhun kohdistuvat paineet.
Puunsyiden lukeminen
Mikään tästä ei edellytä, että lukijan täytyy ryhtyä kasvitieteilijäksi ennen suitsukkeen sytyttämistä, eikä viiden sekunnin rituaalista tarvitse tehdä seremoniaa. Se voi kuitenkin muuttaa hetken luonnetta, sillä odotus jättää jälkiä, jotka ihminen voi todella havaita, eikä vain sellaisia, joihin häntä kehotetaan uskomaan. Puun väri antaa ensimmäisen vihjeen: täydet kolme–neljä vuotta levännyt puu on yleensä sävyltään syvempi ja meripihkaisempi kuin kiireessä kaadettu, vaaleaksi jäävä puu. Toinen vihje on tuoksu. Hyvin levännyttä palo santoa kuvataan jo ennen sytyttämistä makeaksi, pihkaiseksi ja yllättävän sitruksiseksi, ikään kuin suitsukkeen ja limetinkuoren yhdistelmäksi. Tikku, jossa ei ole levätessään juuri lainkaan tuoksua tai josta sytytettynä tulee terävä, vihreä vivahde, on yleensä tehty liian nuorena kaadetusta puusta. Myyjältä, joka kertoo suoraan puun olevan kerätty maahan pudonneista puista sen sijaan, että puun alkuperä jäisi epämääräiseksi, saa usein hyvän merkin.
Tikusta sytyttäminen ei ole tehdasvalmisteisen esineen sytyttämistä. Se on sellaisen puun pään sytyttämistä, joka kuoli omalla kasvupaikallaan, makasi siellä useiden vuodenaikojen ajan kenenkään koskematta ja jonka katsottiin sitten olevan valmis värin ja tuoksun perusteella, jotka ihminen pystyi itse käsin tarkistamaan. Kotialttarille tai hiljaiselle hyllylle, jolla säilytetään suitsukkeita ja pieniä päivittäisiä rituaaliesineitä, palo santo -suitsuketikkujen rinnalle sopii hyvin yksinkertainen savustusastia tuhkan keräämiseen. Jos taas haluaa nauttia tuoksusta ilman savua, palo santon eteerinen öljy tuo saman pihkaisen vivahteen toisessa muodossa.
Miten se muuttaa hetkeä
Lopulta tietoinen suhde mihin tahansa esineeseen edellyttää ihmiseltä tätä: ei lisää sääntöjä, ei lisää huolta, vaan halua tietää, mitä todella käyttää. Tulipa tikku yksittäisenä, käsin sytytettävänä pätkänä, osana valmiiksi koottuja palo santon ja salvian savustuskuppisettejä tai muiden savustustikkujen ja pihkojen rinnalla samalla hyllyllä, puun oma historia ei muutu. Kuollut puu, pitkä odotus ja sitten hetken ajan savu.
Peru
