Rendžeri koji patroliraju rezervatom North Etiwanda Preserve, u podnožju iznad okruga San Bernardino, vode grubu evidenciju onoga što svake sezone nestaje sa strmina. Do 2022. njihova se procjena popela na više od 20.000 lb bijele kadulje uzete iz tog jednog rezervata u pet godina: rezane po mraku, u kamionima, s biljke koja samoniklo raste nigdje drugdje na Zemlji. Ovo nije priča koju većina stranica govori o kadulji i Palo Santu. To je priča koju vrijedi ispričati.
Grm koji nema gdje drugdje rasti
Salvia apiana, bijela kadulja, autohtona je na uskom pojasu obalnog grmlja kadulje koji se proteže kroz južnu Kaliforniju i sjevernu Donju Kaliforniju. Taj je areal cijeli njezin svijet. Svežanj za dimljenje reže se sa življike rastućeg grma, a ne skuplja sa zemlje, pa svaka berba iz divljine izravno smanjuje populaciju umjesto da uzima ono što je već otpalo. California Native Plant Society procjenjuje da je približno polovica izvornog staništa te biljke već nestala zbog izgradnje, što ostavlja manje prostora divljoj populaciji za oporavak čak i ondje gdje krivolov prestane. Velik dio današnje nezakonite berbe ima malo veze s tradicionalnim skupljanjem koje i dalje prakticiraju zajednice južne Kalifornije i sjeverne Donje Kalifornije, uključujući narod Kumeyaay, a gotovo sve s vrećama koje se preprodaju radi zarade. Zagovornice poput Rose Ramirez i Deborah Small, kroz kampanju Saging the World, godinama pokušavaju kupcima koji pretpostavljaju da je svaki svežanj na polici bezopasan učiniti tu razliku vidljivom.
Drvo koje dijeli njezinu policu
Palo Santo u većini trgovina završava pokraj bijele kadulje iz razloga koji nemaju nikakve veze s tim odakle te dvije biljke zapravo potječu. Bursera graveolens divlje je stablo tropskih suhih šuma uz obalu Ekvadora i sjevernog Perua, krajolika posve drukčijeg od kalifornijskog grebena, i za potrebe trgovine mirisnim drvom nikad se ne siječe dok je živo. Ono što se prodaje kao Palo Santo jest suho otpalo drvo: grane i debla koja su već odumrla i pala, a zatim ostavljena na šumskom tlu da odleže. Dobavljači se razlikuju u tome koliko točno traje sušenje, pa neki navode najmanje tri godine, a drugi čak sedam ili devet, no svi govore o godinama, a ne tjednima, prije nego što je drvo prikladno za paljenje. Peruansko šumarsko tijelo SERFOR potvrđuje tu berbu u skladu s državnim Zakonom o šumama i divljini, prateći drvo do dopuštenog, prirodno palog materijala, a ne do živih stabala. Isto certificirano suho drvo, odležano i praćeno dozvolama, ovdje se pojavljuje kao Palo Santo Sticks 1 kg Sack, nekoliko šuma i jedan zakon udaljeno od obronka iznad San Bernardina.
Područje oko Zapotilla, u ekvadorskoj pokrajini Loja, mjesto je gdje taj sustav dozvola ima vidljivu težinu. UNESCO je 2014. godine proglasio približno 1,25 milijuna hektara suhih šuma ondje rezervatom biosfere, a iste je godine Bolívar Tello Community Association, koju su osnovali lokalni uzgajivači radi upravljanja palom santom na tom području, osvojila nagradu Equator Prize Programa Ujedinjenih naroda za razvoj jer je zaštitu prirode pretvorila u izvor prihoda, a ne u ograničenje. To je doista funkcionalan model: šumom upravljaju ljudi koji u njoj žive, a nagrađeni su za stabla koja ostavljaju da stoje.
Zabuna koju vrijedi razjasniti
Bursera graveolens trenutačno nije međunarodno navedena kao ugrožena. Zabuna koju mnogi kupci nose sa sobom obično se odnosi na posve drugo stablo, Bulnesia sarmientoi, koje se u dijelovima Argentine i Paragvaja također naziva „palo santo” i ondje je doista ugroženo zbog prekomjerne berbe. Ekvador je razmatrao prijedlog međunarodnog uvrštavanja vlastite vrste Bursera graveolens na popis, a Peru je zasebno označio tu vrstu kao kritično ugroženu prema nacionalnim kriterijima procjene, iako nijedna od tih mjera trenutačno ne ograničava certificiranu trgovinu izvozom. Stablo nije slučajno izvan opasnosti; izvan je opasnosti zato što suho drvo, po definiciji, ne dira živu populaciju, što je upravo razlika koju kadulja ne može tvrditi.
Što ta razlika traži od osobe koja ga pali
Većinu jutara prakticiram japu i većinu dana palim mirisni štapić kao dio toga, pa za mene to nije apstraktno pitanje: koji god štapić posegnem uzeti, uz njega je vezana neka šuma. Drvo Palo Santa, bogato smolom, obično se zapali, užari i ponovno ugasi, zbog čega ga mnogi pale iznad tableta drvenog ugljena, umjesto da očekuju da će samo zadržati plamen; svežanj osušenog lišća, poput proizvoda White Sage Smudge Stick With Lavender, tinja drukčije i treba mu prostora za disanje, a ne ponovno paljenje. Saznanje toga ne mijenja ništa u vezi s onim što se za bilo koju od tih biljaka govori da čini prostoru ili stanju uma, a tradicija oko svake od njih oduvijek je to opisivala vlastitim izrazima. Ono što mijenja tiše je od toga: znači da je štapić u vašoj ruci ili komad drva koji je godinama čekao na šumskom tlu prije nego što ga je itko smio sakupiti, ili šaka lišća uzeta s jedinog obronka na planetu na kojem taj određeni grm još uvijek raste samoniklo.
Dvije različite vrste strpljenja
Komad Palo Santa traži godine strpljenja prije nego što uopće stigne u trgovinu, a većinu tog vremena provede ležeći na šumskom tlu u Ekvadoru ili Peruu, pod sustavom osmišljenim upravo tako da nagradi to čekanje. Stabljika bijele kadulje traži drugačiju vrstu strpljenja, onu koja nema nikakve veze sa sazrijevanjem, a sve s obuzdavanjem: ostaviti biljku da stoji na obronku na kojem raste, umjesto je odrezati samo zato što je ondje. Zapaliti šibicu uz bilo koju od njih malen je čin. Znati na kakvoj se vrsti strpljenja temeljila prije nego što je stigla do vaše ruke nije beznačajno.
