In una teca espositiva del National Museum of Natural History dello Smithsonian si trova un frammento di blu che nessuno indossa: un obelisco di acquamarina più alto di una bottiglia di vino, ricavato da un unico cristallo da un solo paio di mani nell'arco di quasi un anno. Molto prima che “qualcosa di blu” diventi una frase cucita su un orlo o stretta al polso, è un minerale, estratto, sollevato verso la luce e destinato da qualcuno che ha un progetto per lui. Questa è una guida per chi deve prendere questo tipo di decisione per conto di un'altra persona: l'amica, la sorella o la damigella d'onore che sceglie una pietra blu come regalo, invece della sposa che fa acquisti per il proprio riflesso.
Una pietra davanti alla quale puoi stare in piedi
Il pezzo si chiama Dom Pedro Aquamarine ed è stato ricavato da un cristallo di berillo, a quanto si dice trovato nei pressi di Pedra Azul, nello stato brasiliano di Minas Gerais. Persino le istituzioni che lo espongono descrivono vagamente la sua storia iniziale: generalmente si dice che il cristallo grezzo sia venuto alla luce intorno al 1980, ma negli archivi pubblici non rimane alcuna data precisa, e trascorse più di un decennio in una collezione privata prima che qualcuno lo sottoponesse a una ruota da taglio. L'artista tedesco delle gemme Bernd Munsteiner se ne occupò all'inizio degli anni Novanta: circa quattro mesi trascorsi a studiare il cristallo, seguiti da altri sei per tagliarlo, sfaccettarlo e lucidarlo. Incise sulle sue faccette un motivo increspato, simile a onde, che diede al pezzo finito il soprannome non ufficiale di ondas marítimas, onde del mare. Il risultato pesa 10.363 carati ed è alto circa quattordici pollici, ed è ampiamente citato come la più grande acquamarina tagliata mai registrata. La collezionista di gemme Jane Mitchell e il marito Jeffrey Bland lo donarono in seguito allo Smithsonian, dove è esposto permanentemente dal dicembre 2012. Vale la pena tenere presente questo fatto prima di tutto: il blu di un regalo di nozze, all'inizio, non è un'idea. È roccia, estratta, pesata e modellata dal giudizio di una persona, molto prima che qualcuno le chieda di significare qualcosa.
Una filastrocca di cui nessuno sa indicare con precisione la data
La filastrocca che dà a “qualcosa di blu” le sue quattro compagne - qualcosa di vecchio, qualcosa di nuovo, qualcosa di prestato, qualcosa di blu e una moneta da sei pence nella scarpa - viene solitamente collocata nell'Inghilterra vittoriana, anche se nessuno sa indicare con grande certezza il suo autore o la sua prima stampa. La formulazione cambia a seconda della regione; una versione registrata nel Lancashire non è proprio quella ripetuta a Londra. La moneta da sei pence, una moneta britannica coniata dal 1551 al 1967, fu realizzata in argento per gran parte di quel periodo e passò soltanto al cupronichel dal 1947 in poi; inoltre è quasi scomparsa dalla tradizione al di fuori della Gran Bretagna e di una manciata di Paesi del Commonwealth, il che offre una piccola lezione a sé: le tradizioni tendono a conservare le parti che continuano ad adattarsi e a lasciare andare silenziosamente il resto. Il posto del blu nella strofa probabilmente deriva da qualcosa di ancora più antico. Nell'iconografia cristiana la Vergine Maria è tradizionalmente raffigurata in blu, e il colore era associato alla purezza, all'amore e alla fedeltà nelle usanze nuziali occidentali molto prima che il bianco diventasse il colore previsto per un abito da sposa nel corso dell'Ottocento. Il blu, in altre parole, un tempo era semplicemente ciò che indossava una sposa, non un piccolo accento aggiunto in seguito.
Due minerali, un solo colore
Le descrizioni dei gioielli tendono a fermarsi a “significato: fedeltà” e a chiudere lì il discorso, il che dice quasi nulla su ciò che si ha davvero tra le mani. L'acquamarina, della stessa famiglia di pietre dell'obelisco dello Smithsonian, è una varietà dal blu al blu-verde del minerale berillo, il cui colore deriva da tracce di ferro presenti all'interno del cristallo. Lo zaffiro è un minerale completamente diverso, il corindone, ossido di alluminio, colorato di blu da quantità minime di ferro e titanio insieme, anziché dal solo ferro. Il topazio blu, spesso il più chiaro e conveniente dei tre, raramente raggiunge da solo il suo familiare blu intenso; quel colore è comunemente il risultato dell'irradiazione e del trattamento termico applicati a materiale grezzo naturalmente chiaro, una pratica standard e consolidata nel settore, non certo qualcosa da nascondere. Nulla di tutto questo rende le pietre meno degne di essere scelte. Significa semplicemente che un regalo scelto con una certa consapevolezza di ciò che il minerale è davvero, anziché soltanto di ciò che si dice significhi, tende a essere scelto con maggiore cura.
Il regalo scelto prima del giorno delle nozze
La maggior parte delle indicazioni di galateo su “qualcosa di blu” si rivolge alla sposa: cosa indossare, dove nasconderlo, come apparirà nelle fotografie. Si parla meno dell'amica che, tre settimane prima, si trova in un negozio e cerca di capire cosa regalare invece di cosa indossare. Quel regalo arriva prima del giorno delle nozze, non durante, e questo ne cambia la funzione. Non deve abbinarsi a una palette di colori né resistere al primo ballo. Deve soltanto essere scelto con attenzione: una pietra che la destinataria forse non avrebbe scelto per sé, consegnata con la semplice intenzione di farle sapere che qualcuno pensava a lei prima che iniziasse il frastuono. In molte famiglie questo compito è tradizionalmente spettato alla madre, a una sorella o all'amica più vicina tra i partecipanti al matrimonio, anche se la consuetudine non stabilisce regole precise su chi debba fare il regalo o quando. Alcuni regali vengono indossati proprio quel giorno e poi messi da parte; altri non erano mai destinati a quel giorno. Una pietra indossata discretamente al polso durante le normali settimane dei preparativi si accorda molto meglio con questo spirito rispetto a un gioiello messo per una sola sera e mai più toccato.
Quale blu, e per chi
Un modo semplice per scegliere è basarsi sulla pietra portafortuna. Nelle comuni liste occidentali moderne, l'acquamarina appartiene a marzo, lo zaffiro a settembre e il topazio blu a dicembre, quindi una pietra legata al mese di nascita della sposa possiede una sua piccola logica. Un'alternativa è abbinare la pietra al mese del matrimonio anziché a quello della sua nascita, trasformando così il regalo in qualcosa di più vicino al giorno che celebra, invece che alla persona celebrata. La tanzanite merita una menzione a sé: varietà blu-violacea del minerale zoisite, scoperta in Tanzania soltanto alla fine degli anni Sessanta e battezzata poco dopo da Tiffany & Co, non porta con sé i secoli di folklore che circondano l'acquamarina o lo zaffiro e rappresenta un'aggiunta autenticamente moderna alle pietre blu che oggi chi regala può prendere in considerazione. Un regalo scelto in questo modo spesso finisce in un posto ordinario, infilato in un piccolo portagioie a cassetto accanto a una forcina e a un biglietto del giorno stesso, e questo non è affatto poco. Significa che è stato conservato.
L'attenzione, non la fortuna
La filastrocca non parlava davvero di fortuna, qualunque cosa la moneta da sei pence fosse destinata a comprare. I suoi quattro oggetti - vecchio, nuovo, prestato, blu - sono in realtà quattro piccole prove del fatto che qualcuno stava prestando attenzione alla vita della sposa così com'era: a ciò che aveva già, a ciò che era nuovo per lei, a ciò che un'amica era disposta a prestare e al colore che avrebbe potuto indossare quel giorno. Un regalo scelto per il suo minerale, per la sua storia o semplicemente per il suo blu, e donato prima del giorno delle nozze invece di essere assemblato in fretta per l'occasione, svolge lo stesso discreto lavoro della filastrocca. Dice, con semplicità, che qualcuno ha osservato abbastanza attentamente da scegliere. Alla fine, questo vale più della pietra che per caso lo rappresenta.
