Det finnes en figur på en hylle i svært mange hjem, og som oftest kan ingen i huset si nøyaktig hvordan den havnet der. Et rolig ansikt, en kropp med korslagte ben, begge hendene hvilende åpne i fanget, en gave, et markedskjøp, noe som ble tatt med hjem fra en reise for mange år siden. Likevel bærer den på en nesten to og et halvt tusen år gammel historie, presset inn i den stille holdningen i hendene. Denne teksten begynner med nettopp dette ene bildet på stillhet, den sittende figuren med hendene i ro, ikke som en regelbok for hvor den må stå, men som en invitasjon til å se den stille gjesten du allerede har satt i hjemmet ditt.
Figuren de fleste av oss allerede eier
Se for deg Buddha-figuren du oftest har sett, på skjenken til en venn, i en hotellgård, på en butikkhylle. Det er nesten alltid en sittende figur, rolig og samlet i seg selv, og det er i hendene betydningen ligger. Stillingen denne artikkelen stadig vender tilbake til, er den vanligste og stillferdig mest uttrykksfulle av dem alle: begge hendene hvilende åpne i fanget, den ene mykt kuppet inni den andre, kroppen sunket ned i et uanstrengt sete. Det er meditasjonens gest, det å ganske enkelt sitte. Mange hjem har denne figuren uten noen gang å ha fått fortalt historien stillheten rommer.
Selve ordet er et naturlig sted å begynne. Buddha kommer fra roten budh på sanskrit og pali, som betyr å våkne, å forstå, et tilnavn som betyr «den oppvåknede», ikke et egennavn. Den historiske personen bak betegnelsen er Siddhartha Gautama fra Shakya-klanen, en lærer som levde og underviste på Gangessletten i det gamle India, i det som i dag er Bihar og østlige Uttar Pradesh. Dateringene oppgis oftest til rundt 563-483 f.Kr. i den tradisjonelle theravadakronologien, eller rundt 480-400 f.Kr. etter moderne, akademiske anslag; de nøyaktige årene er fortsatt omdiskutert, og det er mer redelig å behandle dem som et spenn enn å feste dem til én bestemt dato. Personen figuren viser til, var en menneskelig lærer, ikke en gud, og det sittende bildet med hendene i ro, hans vanligste form, er et uttrykk for en måte å være på: øvelsen i å holde seg stille lenge nok til å våkne. Hvis du begynner å tenke på å ta en slik figur inn i hjemmet ditt, eller bare ønsker å forstå den som allerede står der, er den sittende meditasjonsformen et naturlig sted å begynne, en blågrønn og gyllen Buddha i meditasjonsstilling bærer denne stille holdningen, med hendene hvilende i fanget.
Hva håndgestene (mudraene) betyr
Hendene er grammatikken i disse figurene. Hver navngitte gest, hvert mudra, peker mot en egen kvalitet, og når du først kan lese noen av dem, slutter Buddhaen på hyllen å være generell og begynner å uttrykke noe bestemt.
Den vanligste, og den de fleste figurer holder, er Dhyana-mudraet, med begge hendene hvilende i fanget, håndflatene vendt opp, den ene hånden kuppet inni den andre. Det er meditasjonens gest: konsentrasjon, samlingen av oppmerksomheten, det å la et urolig sinn falle til ro på én plass. Dette er meditasjons-Buddhaens stilling, og du finner den også i roligere materialer, som en sittende meditasjons-Buddha i messing, en form som passer på et lavt alter og står fint ved siden av en syngeskål.
Noen andre er verdt å kjenne til, og hver av dem har en figur som viser den tydelig:
- Den tenkende stillingen, med én hånd løftet og lett hvilende mot kinnet, kroppen bøyd i ettertanke. Det er refleksjonens stilling, det å vende noe langsomt i tankene. En håndskåret Buddha i suartre med tenkende uttrykk bringer denne stemningen til et skrivebord eller en lesekrok.
- Undervisningsstillingen, Dharmachakra- eller Vitarka-mudraet, med hendene løftet nær brystet, tommel og pekefinger lett sammen som om de dreier et hjul. Den minner om «å sette dharmaens hjul i bevegelse», den første undervisningen i Hjorteparken i Sarnath, nær Varanasi. En utskåret undervisnings-Buddha passer på et arbeidsrom eller et sted der ideer deles.
- Velkomst, eller fryktløshet, Abhaya-mudraet, med høyre hånd løftet og håndflaten vendt utover. «Frykt ikke»: trygghet, åpenhet, en hånd løftet i hilsen. En hvitkalket velkomst-Buddha på 40 cm bærer denne rolige gesten med åpen håndflate og passer godt nær en inngang.
- Den givende gesten, Varada-mudraet, med håndflaten vendt ned og fingrene strukket ut. Den uttrykker medfølelse og det å gi en gave. En større blågrønn og gyllen Varada-Buddha bærer denne nådige, åpne hånden vendt nedover.
- Den hvilende figuren, liggende på høyre side, mahaparinirvana, Buddhas endelige bortgang i Kushinagar. Mer kontemplativ enn de sittende formene; en liten hvilende Buddha i messing passer i et rolig hjørne eller ved sengen.
Ingen av disse er en nøkkel til en lås. De er navn på kvaliteter du kanskje ønsker å ha nær: stillhet, ettertanke, fryktløshet, viljen til å dele, den åpne hånden. Figuren som alltid bare har vært «Buddhaen på hyllen», blir en stille erklæring om hvilken av disse kvalitetene rommet ber om. Det er også verdt å vite at buddhistisk kunst i sine første århundrer ikke viste Buddha i menneskelig form i det hele tatt. De tidligste antropomorfe bildene oppsto rundt det første århundret e.Kr., uavhengig av hverandre i Gandhara-skolen i det som i dag er Pakistan og Afghanistan, og Mathura-skolen i Nord-India. Før dette var tradisjonen i stor grad anikonisk: Buddha ble fremstilt gjennom symboler, bodhitreet, hjulet, fotavtrykket, den tomme tronen. Blant statuer og alterdekorasjoner kan du fortsatt merke tyngden i denne eldre symbolikken i utskjæringens ro.
Natten under bodhitreet
Siddhartha Gautama hadde tilbrakt mange år med å søke, først i et beskyttet prinseliv, deretter som omreisende asket i streng selvfornektelse, og var til slutt kommet til Bodh Gaya i dagens Bihar. Han satte seg under et bodhi-tre og bestemte seg for ikke å reise seg før han hadde funnet det han lette etter. Treet er Ficus religiosa, hellig fikentre, kjent som peepal på hindi, den samme tresorten som fortsatt vokser i Bodh Gaya i dag, ifølge tradisjonen videreført gjennom avleggere og nyplanting fra treet som oppvåkningen skal ha funnet sted under. Mahabodhi-tempelet som står der i dag, er et UNESCO-verdensarvsted og et av de mest besøkte pilegrimsmålene i den buddhistiske verden.
Han satt i vajra-stillingen, det faste setet med korslagte ben, ofte kalt lotusstillingen. Stillingen er en del av betydningen: et urokkelig sete. Å bli værende. Og så, forteller historien, kom Mara, skikkelsen som denne natten dukker opp for å hindre og friste Buddha, ikke en demon i vestlig forstand, men en personifisering av tvil, frykt, distraksjon og død. Med andre ord: det som dukker opp akkurat når noen er i ferd med å bli værende.
Og Siddharthas svar er ikke et argument. Det er en gest. I dette ene øyeblikket strekker han høyre hånd ned og berører jorden, og kaller henne til vitne på fortjenestene som hadde gitt ham retten til å være akkurat der han var, en gest tradisjonen kaller Bhumisparsha, jorden som vitne. Jorden, forteller historien, bevitnet det. Men gesten varte bare et øyeblikk; det som bar ham gjennom natten, var selve sittingen. Han ble værende, samlet, med hendene i ro og pusten jevn, til morgenen, da oppvåkningen ifølge tradisjonen kom med fullmånen i Vesak, mai- eller junifestivalen som markeres i theravadalandene, og som minnes Buddhas fødsel, oppvåkning og endelige bortgang på samme dag. Det er kjernen i det sittende bildet: ikke ett dramatisk øyeblikk, men den lange, stille utholdenheten i å holde fast ved plassen sin. Å sitte stille når alt sier at du skal bevege deg.
Hvor du kan plassere en Buddha-statue hjemme
Det er her de fleste artikler om emnet tyr til en liste med regler: vend den mot øst, aldri mot en dør, hold den over øyehøyde. De behandler figuren som en amulett som må blidgjøres med riktig plassering, som om statuen var et lite værfenomen som kunne gå galt hvis du vinklet den feil. Det friskere spørsmålet, det som passer i et hjem med langsommere livstempo, handler mer om deg enn om kompassretningen. Hvor i hjemmet ditt trenger du aller mest å bli bedt om å sette deg?
Tenk på hvor dagen din rakner: gangen du skynder deg gjennom uten helt å komme frem, kjøkkenet der morgenen begynner i et virvar, hjørnet ved vinduet du har gått forbi tusen ganger uten noen gang å sette deg der. Hvert av disse stedene er et sted der et rolig, sittende nærvær kunne gjort nettopp det meditasjonsfiguren beskriver: ganske enkelt sitte, og ved å sitte invitere deg til å sitte også. Plasseringen blir et lite selvportrett: ikke hvor Buddhaen bør stå, men hvor du går, og hvor en stille gjest plassert der kanskje kan fange deg i det øyeblikket du er i ferd med å forlate deg selv. På veggene i et slikt hjørne kan veggdekor til et stille hjørne holde rommet ryddig og gjennomtenkt.
Den tradisjonelle veiledningen er ikke feil, den er kulturarv. Skikkene som faktisk finnes i buddhistiske hjem verden over, er verdt å kjenne til og verdt å hedre som levd praksis i virkelige tradisjoner, ikke som regler som «virker» hvis du følger dem.
Noen ærlige betraktninger fra tradisjonene
I den buddhistiske verden får bildet en ren og opphøyd plass og behandles ikke som et vanlig møbel. Tradisjonelt står det på en hylle eller et alter, aldri direkte på gulvet eller på et bad, og heller ikke vendt mot et bad. Når det er mulig, står det over øyehøyde, slik at man ser opp på det i stedet for rett mot det, og tradisjonelt vender det mot øst, retningen den stigende solen kommer fra, og retningen Buddha vendte seg mot da han satt og nærmet seg oppvåkningen.
Formene denne respekten tar, varierer fra sted til sted. I theravadahjem på Sri Lanka, i Thailand, Myanmar, Laos og Kambodsja er en høy hylle eller et eget alterrom vanlig, med offergaver som lys (et stearinlys eller en oljelampe), blomster (ofte lotus), vann og røkelse. I mahayanahjem i Øst-Asia, i Kina, Vietnam, Korea og Japan, rommer et hjemmealter bildet sammen med røkelse, offerbegre og ofte forfedretavler; i den japanske tradisjonen kalles dette alteret butsudan. I tibetanske hjem og Vajrayana-hjem står bildet på et alter med de tradisjonelle sju offerskålene: drikkevann, vann til å vaske seg, blomster, røkelse, lys, parfyme og mat, og noen ganger en åttende skål for lyd eller musikk.
Lotusen, padma, går igjen i alle disse tradisjonene som et symbol på oppvåkning, en blomst som stiger opp fra gjørmete vann og åpner seg ren. Derfor plasseres den så ofte som en offergave foran bildet, og derfor har så mange sittende Buddha-figurer en lotustrone som sokkel.
Slik bygger du et enkelt alter rundt figuren
Når figuren har fått sin plass, kan et lite oppsett rundt den forvandle stedet fra en hylle med en statue til noe dagen faktisk kan bevege seg gjennom. Buddhistisk tradisjon betrakter bildet som et objekt for ærbødighet og erindring, buddhānussati, et signal som bringer sinnet tilbake til kvalitetene Buddha legemliggjør: ro, våkenhet, medfølelse. Figuren virker sammen med oppmerksomheten din. Den virker aldri alene.
Et enkelt oppsett trenger svært lite: en ren duk som underlag, en flamme, en duft, kanskje én blomst og en skål med vann. Lys er den eldste offergaven. Et enkelt stearinlys tent i begynnelsen av dagen markerer øyeblikket som avgrenset; for et mykere kveldslys holder varmt, dempet lys fra en saltlampen hjørnet forsiktig opplyst. Duft er den andre delen av signalet: en røkelsespinne som bare tennes når du setter deg, blir et signal i seg selv. Den samme duften lærer sinnet, hver gang, hvor det er på vei. En alterduk i en rolig farge gir oppsettet et fundament, en syngeskål gir en klar tone som åpner og avslutter økten, og en meditasjonspute gjør plassen du har gått forbi, om til en du faktisk kan sette deg ned på. Ritualverktøy til et hjemmealter fullfører oppsettet med håndlagde gjenstander som gjør en hylle til et sted dagen husker.
En liten daglig praksis rundt figuren
Du trenger ikke å være buddhist. Du trenger bare figuren, en flamme og viljen til å stoppe ved den. Hver morgen, eller hver gang du går forbi:
- Tenn flammen eller røkelsen. Fyrstikken, flammen som fanger, veken som finner ro. La det være den første bevisste handlingen du gjør på dette stedet.
- Sitt så lenge som ett åndedrag. Ett langsomt innpust, ett langsomt utpust, ved siden av figuren. Den sittende Buddhaen med hendene i ro minner deg på å sitte, i dette ene åndedraget, når dagen sier at du skal bevege deg.
- Sett ord på én ting du vil holde deg stødig i i dag. Ikke et mål, ikke en oppgave. En kvalitet. Tålmodighet med barnet. Oppmerksomhet i arbeidet. Vennlighet med deg selv når ettermiddagen blir tung. Si det inni deg, og la figuren holde det ved siden av deg.
Figuren får ikke stødighet til å oppstå, det gjør du ved å stanse. Statuen er signalet; pusten og det å sette ord på noe er praksisen. Handlekraften ligger fortsatt hos deg. Hvis en kveldsrunde passer bedre, fungerer de samme tre trinnene i motsatt rekkefølge: tenn flammen, ta ett åndedrag, sett ord på én ting du vil legge fra deg fra dagen som gikk.
Tilbake til plassen
Dermed avslutter vi der vi begynte, med den stille, sittende figuren, begge hendene i ro i fanget, kroppen sunket ned i et urokkelig sete. En figur på en hylle. En nesten to og et halvt tusen år gammel historie, presset inn i den rolige holdningen i hendene. En person som satt under et hellig fikentre i Bodh Gaya og, da alt sa at han skulle reise seg, ble værende der han var, pustende og stille, til morgenen kom.
Figuren i hjemmet ditt ber ikke om mer enn det. Ikke en korrekt kompassretning, ikke en regelbok for plassering, ikke en bestemt tro. Bare dette: Når du går forbi den, la den holde deg igjen i lengden av ett åndedrag. La den minne deg om stedet i dagen din der du trenger aller mest å sette deg ned og bli værende. La den markere det lille, hverdagslige faktum at du kom tilbake igjen, til den samme hyllen, med den samme flammen, for det samme ene åndedraget. Det er hele betydningen i den sittende figuren. Den er stillhetens gest, og gesten å vende tilbake til plassen sin.
