Det finnes en figur på en hylle i mange hjem, og som oftest kan ingen i huset si nøyaktig hvordan den havnet der. Et rolig ansikt, en kropp med korslagte ben, begge hender hvilende åpne i fanget – en gave, et markedskjøp, noe tatt med hjem fra en reise for mange år siden. Likevel bærer den en historie som er nesten to og et halvt tusen år gammel, presset inn i den stille holdningen til hendene. Dette stykket begynner med det ene bildet av stillhet – den sittende figuren med hendene i ro – ikke som en regelbok for hvor den må plasseres, men som en invitasjon til å se den stille gjesten du allerede har satt i hjemmet ditt.
Figuren de fleste av oss allerede eier
Se for deg Buddha-figuren du har sett oftest – på en venns skjenk, i en hotellgård, på en butikkhylle. Det er nesten alltid en sittende figur, rolig og selvkontrollert – og det er i hendene meningen bor. Posen denne artikkelen stadig vender tilbake til, er den mest vanlige og den mest stille uttrykksfulle av alle: begge hender hvilende åpne i fanget, den ene mykt koplet inni den andre, kroppen rolig plassert i en uforstyrret stilling. Det er meditasjonsgesten – det å bare sitte. Mange hjem har denne figuren uten å noen gang få fortalt historien som stillheten bærer.
Selve ordet er stedet å begynne. Buddha kommer fra sanskrit og pali-roten budh, å våkne, å forstå – et epitet som betyr «den oppvåknede», ikke et personlig navn. Den historiske personen bak er Siddhartha Gautama, fra Shakya-klanen, en lærer som levde og underviste i Ganget-sletten i det gamle India, i det som nå er Bihar og østlige Uttar Pradesh. Hans datoer oppgis oftest til rundt 563–483 f.Kr. i den tradisjonelle Theravada-kronologien, eller rundt 480–400 f.Kr. etter moderne vitenskapelige estimater; de eksakte årene er fortsatt omdiskuterte, og det er mer ærlig å oppgi dem som et spenn enn å feste dem til én enkelt dato. Personen figuren peker til var en menneskelig lærer, ikke en gud – og den sittende, hvilende-hender-figuren er den vanligste formen som bærer et uttrykk for en væremåte: praksisen med å bli stille lenge nok til å våkne. Hvis du begynner å tenke på å ta inn en slik figur i hjemmet ditt, eller bare ønsker å forstå den som allerede står der, er den sittende meditasjonsformen det naturlige stedet å starte – en turkis- og gullfarget Buddha i meditasjonsposisjon bærer den stille holdningen, med hendene hvilende i fanget.
Hva håndbevegelsene (mudraene) betyr
Hendene er grammatikk for disse figurene. Hver navngitt gest – hver mudra – peker på en annen kvalitet, og når du kan lese noen av dem, slutter Buddha på hyllen å være generisk og begynner å si noe spesifikt.
Den vanligste, og den de fleste figurer har, er Dhyana mudra – begge hender hvilende i fanget, håndflatene opp, den ene hånden koplet mykt inni den andre. Det er meditasjonsgesten: konsentrasjon, samling av oppmerksomhet, roen av et rastløst sinn i en enkelt stilling. Dette er meditasjons-Buddhaens holdning, og du finner den også i roligere materialer som en messing Buddha i meditasjonsstilling – en form som passer til et lavt alter og lett kan stå ved siden av en syngeskål.
Noen få andre er verdt å kjenne til, og hver har en figur som tydelig holder den:
- Tenkeposen – en hånd løftet for å hvile lett mot kinnet, kroppen lent i ettertanke. Det er refleksjonens holdning, det å vende noe sakte i tankene. En håndskåret Suar-tre tenkende Buddha bringer den stemningen til et skrivebord eller et lesekrok.
- Undervisningsposen – Dharmachakra eller Vitarka mudra, hendene løftet nær brystet, tommel og pekefinger lett sammenføyd som om de snur et hjul. Den minner om «å sette dharmas hjul i bevegelse», den første undervisningen i Hjorteparken ved Sarnath, nær Varanasi. En skåret undervisnings-Buddha passer til et arbeidsrom eller et sted hvor ideer deles.
- Velkomst, eller fryktløshet – Abhaya mudra, høyre hånd løftet med håndflaten vendt utover. «Frykt ikke»: trygghet, åpenhet, en hånd hevet i hilsen. En hvitvasket 40 cm velkomst-Buddha bærer den åpne, rolige håndflaten og passer godt ved en inngang.
- Gavegesten – Varada mudra, håndflaten vendt ned, fingrene utstrakt. Den taler om medfølelse og å gi en gave. En større turkis- og gullfarget Varada Buddha holder den nedovervendte, åpne håndens nåde.
- Den liggende figuren – liggende på høyre side, mahaparinirvana, Buddhas siste bortgang ved Kushinagar. Mer kontemplativ enn de sittende formene; en liten messing liggende Buddha passer til et rolig hjørne eller ved sengen.
Ingen av disse er en nøkkel til en lås. De er navn på kvaliteter du kanskje ønsker nær deg – stillhet, refleksjon, fryktløshet, viljen til å dele, den åpne hånd. Figuren som alltid bare har vært «Buddha på hyllen» blir en stille erklæring om hvilke av disse kvalitetene rommet ber om. Det er også verdt å vite at i de første århundrene viste ikke buddhistisk kunst Buddha i menneskelig form i det hele tatt. De tidligste antropomorfe bildene dukket opp rundt første århundre e.Kr., uavhengig i Gandhara-skolen i det som nå er Pakistan og Afghanistan, og Mathura-skolen i Nord-India. Før det var tradisjonen stort sett anikonisk: Buddha ble representert gjennom symboler – bodhi-treet, hjulet, fotavtrykket, den tomme tronen. Blant statuer og alterstykker kan du fortsatt føle den eldre symbolske tyngden i roen i utskjæringen.
Natten under bodhi-treet
Siddhartha Gautama hadde brukt år på å søke – først det beskyttede livet som prins, deretter det asketiske liv som vandrende asket – og hadde til slutt kommet til Bodh Gaya, i dagens Bihar. Han satte seg ned under et bodhi-tre og bestemte seg for ikke å reise seg før han hadde funnet det han lette etter. Treet er Ficus religiosa, det hellige fikentreet, kjent på hindi som peepal – samme type tre som fortsatt vokser i Bodh Gaya i dag, nedarvet gjennom tradisjon og nyplanting fra det treet som oppvåkningen sies å ha skjedd under. Mahabodhi-tempelet som står der nå er et UNESCO verdensarvsted og et av de mest besøkte pilegrimsmålene i den buddhistiske verden.
Han satt i vajra-stillingen – den faste, korslagte sittestillingen, ofte kalt lotusposisjonen. Stillingen er en del av meningen: en urokkelig plass. Å bli værende. Og så, fortelles det, kom Mara – figuren som dukker opp den natten for å hindre og friste Buddha, ikke en demon i vestlig forstand, men en personifisering av tvil, frykt, distraksjon og død. Tingene som kommer, med andre ord, akkurat når noen er i ferd med å bli værende.
Og Siddharthas svar er ikke et argument. Det er en gest. I det øyeblikket strekker han høyre hånd ned og berører jorden, og kaller henne til vitne for de fortjenester som hadde gitt ham rett til å være akkurat der han var – gesten tradisjonen kaller Bhumisparsha, jorden som vitne. Jorden, sier historien, bar vitnesbyrd. Men gesten varte bare et øyeblikk; det som bar ham gjennom natten var selve sittingen. Han ble værende – rolig, hendene i ro, pustende – til morgenen, da oppvåkningen, ifølge tradisjonen, kom med fullmånen under Vesak, mai- eller juni-festivalen som feires i Theravada-land, og som minnes Buddhas fødsel, oppvåkning og siste bortgang på samme dag. Det er kjernen i den sittende figuren: ikke et dramatisk øyeblikk, men den lange, stille holdingen av en plass. Å bli stille, når alt sier at du skal bevege deg.
Hvor du kan plassere en Buddha-statue hjemme
Her er det de fleste artikler om emnet tar fram en liste med regler: vend mot øst, aldri vend mot en dør, hold den over øyehøyde. De behandler figuren som en amulett som må tilfredsstilles med korrekt plassering, som om statuen var et lite værfenomen som kunne gå galt om du vinklet den feil. Det mer moderne spørsmålet, som passer et hjem med slow-living, er personlig snarere enn kompassbasert. Hvor i hjemmet ditt trenger du mest å bli bedt om å sette deg ned?
Tenk på hvor din egen dag faller fra hverandre: gangen du haster gjennom uten å egentlig komme fram, kjøkkenet hvor morgenen begynner i et virvar, hjørnet ved vinduet du har gått forbi tusen ganger uten å sette deg ned en eneste gang. Hvert sted er et sted hvor en rolig, sittende tilstedeværelse ville gjøre akkurat det meditasjonsfiguren beskriver – bare sitte, og ved å sitte, invitere deg til å sitte også. Plasseringen blir et lite selvportrett: ikke hvor Buddha burde stå, men hvor du går, og hvor en stille gjest plassert der kan fange deg i øyeblikket du forlater deg selv. For veggene i et slikt hjørne kan veggdekor for et stille hjørne holde plassen ryddig og gjennomtenkt.
Den tradisjonelle veiledningen er ikke feil – den er arv. Skikkene som finnes i buddhistiske hjem er verdt å kjenne til og verdt å hedre, som den levende praksisen av ekte tradisjoner snarere enn regler som «fungerer» hvis du følger dem.
Noen ærlige notater fra tradisjonene
I hele den buddhistiske verden gis bildet en ren, hevet plass og behandles ikke som vanlig møblement. Det står tradisjonelt på en hylle eller et alter, aldri direkte på gulvet eller i eller vendt mot et bad. Der det er mulig, står det over øyehøyde, slik at man ser opp til det i stedet for rett på det, og det vender tradisjonelt mot øst – retningen til den stigende solen, og retningen Buddha vendte da han satt mot oppvåkning.
Formene denne respekten tar varierer fra sted til sted. I Theravada-hjem – i Sri Lanka, Thailand, Myanmar, Laos og Kambodsja – er en høy hylle eller et eget hellig rom vanlig, med tilbud av lys (et lys eller oljelampe), blomster (ofte lotus), vann og røkelse. I Mahayana-hjem i Øst-Asia – kinesiske, vietnamesiske, koreanske og japanske – holder et hjemmealter bildet med røkelse, offerkopper og ofte forfedretavler; i den japanske tradisjonen kalles dette alteret butsudan. I tibetanske og vajrayana-hjem står bildet på et alter med de tradisjonelle syv offerbolle – vann til å drikke, vann til å vaske seg med, blomster, røkelse, lys, parfyme, mat, og noen ganger en åttende for lyd eller musikk.
Lotus, padma, går igjen i alle disse tradisjonene som symbolet på oppvåkning – en blomst som stiger opp fra gjørmete vann og åpner seg ren – og derfor plasseres den ofte som et offer foran bildet, og hvorfor basen til så mange sittende Buddha-figurer er en lotus-trone.
Bygge et enkelt alter rundt figuren
Når figuren har sin plass, gjør en liten oppstilling rundt den stedet fra en hylle-med-en-statuett til noe dagen faktisk kan passere gjennom. Buddhistisk tradisjon behandler bildet som et gjenstand for ærbødighet og tilbakekalling, buddhānussati – et signal til å bringe sinnet tilbake til de kvalitetene Buddha legemliggjør: ro, våkenhet, medfølelse. Figuren fungerer sammen med din oppmerksomhet. Den fungerer aldri alene.
En enkel oppstilling trenger svært lite: et rent stoff som base, en flamme, en duft, kanskje en enkelt blomst og en vannskål. Lys er det eldste offeret. Et enkelt lys tent ved dagens start markerer øyeblikket som satt til side; for mykere kveldsllys holder varmt, lavt lys fra en saltlampe hjørnet mykt glødende. Duft er den andre halvdelen av signalet: en røkelsespinne tent bare når du sitter, blir et signal i seg selv – samme duft, hver gang, som lærer sinnet hvor det skal gå. Et alterstoff i en rolig farge gir oppstillingen sitt grunnlag, en syngeskål gir en klar tone for å åpne og avslutte sittingen, og en meditasjonspute gjør plassen du har gått forbi til en du faktisk kan sette deg ned på. Ritualverktøy for hjemmealter fullfører oppstillingen med håndlagde gjenstander som forvandler en hylle til et sted dagen husker.
En liten daglig praksis rundt figuren
Du trenger ikke å være buddhist. Du trenger bare figuren, en flamme og viljen til å stoppe ved den. Hver morgen, eller når du passerer:
- Tenn flammen eller røkelsen. Fyrstikken, opptenningen, stabiliseringen av veken. La det være det første bevisste du gjør på det stedet.
- Sitt i lengden av ett åndedrag. Ett langsomt åndedrag inn, ett langsomt åndedrag ut, ved siden av figuren. Den sittende Buddha med hendene i ro er påminnelsen din – sitt, for dette ene åndedraget, når dagen sier at du skal bevege deg.
- Navngi én ting du ønsker å holde fast ved i dag. Ikke et mål, ikke en oppgave. En kvalitet. Tålmodighet med barnet. Oppmerksomhet til arbeidet. Vennlighet med deg selv når ettermiddagen blir tynn. Si det inni deg, og la figuren holde det ved siden av deg.
Figuren får ikke roen til å skje – det gjør du, ved å stoppe opp. Statuen er signalet; åndedraget og navngivingen er praksisen. Handlekraften forblir hos deg. Hvis en kveldspass passer deg bedre, fungerer de samme tre trinnene i omvendt rekkefølge: tenn flammen, ta ett åndedrag, navngi én ting å legge fra deg fra dagen som nettopp gikk.
Å komme tilbake til plassen
Så vi ender der vi begynte, med den stille sittende figuren – begge hender i ro i fanget, kroppen rolig plassert i en urokkelig stilling. En figur på en hylle. En historie nesten to og et halvt tusen år gammel, presset inn i den rolige holdningen til hendene. En person som satt under et hellig fikentre i Bodh Gaya og, når alt sa at han skulle reise seg, ble værende der han var – pustende, stille – til morgenen kom.
Figuren i hjemmet ditt krever ikke mer av deg enn det. Ikke en korrekt kompassretning, ikke en regelbok for plassering, ikke en tro. Bare dette: når du passerer den, la den fange deg for lengden av ett åndedrag. La den minne deg om stedet i dagen din hvor du mest trenger å sette deg ned og bli. La den markere den lille, vanlige faktum at du kom tilbake igjen – til samme hylle, med samme flamme, for det samme ene åndedraget. Det er hele meningen med den sittende figuren. Det er gesten av stillhet, og av å vende tilbake til plassen din.
