Sobre a lógica ritual de duas resinas que sempre viajaram juntas e sobre o motivo pelo qual várias tradições antigas as queimam numa ordem específica: a mirra para acalmar um espaço, o olíbano para o abrir.
Algures ao longo da antiga Rota do Incenso, um comerciante que carregasse caravanas no porto de Sumhuram teria acondicionado olíbano e mirra lado a lado, porque os compradores ao longo dessa rota queriam ambos. Não se sabe ao certo se esse hábito começou como uma sequência fixa ou simplesmente como duas resinas que vendiam bem juntas. O que subsiste, em várias tradições litúrgicas posteriores, é uma ordem: primeiro a mirra, depois o olíbano, embora nem todas as tradições que queimam os dois em conjunto a sigam da mesma forma.
A maioria das pessoas que queima estas duas resinas trata-as como intercambiáveis: dois nomes antigos que representam um único estado de espírito geral da Antiguidade. Mas, quando se mantém uma ordem fixa, ela tende a seguir uma direção, e vale a pena compreender a lógica por trás dela, mesmo que decida, numa determinada manhã, não a seguir rigorosamente.
Duas resinas, uma direção
O olíbano é a resina seca da Boswellia sacra, uma árvore que cresce na região de Dhofar, no sul de Omã, em partes do Iémen e ao longo da costa somali. A mirra provém da Commiphora myrrha, nativa do Corno de África e da parte sul da Península Arábica. São vizinhas na origem e também eram vizinhas no comércio: a Rota do Incenso, que ia da costa de Dhofar, atravessava a Península Arábica e chegava ao Mediterrâneo, transportou ambas as resinas como parte da sua carga durante o que os historiadores geralmente consideram ter sido bem mais de mil anos, desde a Antiguidade até aos primeiros séculos da era comum. O porto comercial de Sumhuram, perto da atual Salalah, em Omã, era um importante ponto de recolha do olíbano destinado ao Egito, à Grécia e a Roma, e os comerciantes de lá vendiam as duas resinas juntas porque os seus compradores as usavam juntas. Esse padrão comercial é uma das provas mais antigas de que a própria combinação é antiga, mesmo que uma ordem rigorosa entre as duas pareça ter sido acrescentada mais tarde, no contexto litúrgico.
A razão pela qual a combinação resulta é sensorial antes de ser simbólica. O olíbano queima de forma intensa e luminosa: o seu aroma é resinoso, ligeiramente cítrico, com uma clareza que parece elevar o ar de uma divisão. A mirra assenta de forma baixa e balsâmica, mais pesada, ligeiramente amarga, com uma densidade que abranda em vez de abrir. Ocupam registos completamente diferentes da gama olfativa. Queimadas juntas, não entram em competição; uma eleva-se, a outra mantém os pés no chão, e a divisão contém ambos os movimentos ao mesmo tempo.
A palavra «olíbano» deriva do francês antigo franc encens, que significa incenso puro ou de alta qualidade. «Mirra» remonta, através do árabe e do hebraico, a murr: amargo. Até os nomes descrevem o contraste: o elevado e o terreno, o luminoso e o escuro, duas qualidades que, mantidas juntas, descrevem algo mais completo do que qualquer uma delas isoladamente.
A ordem importa, quando é mantida
Nos ritos de incensação do cristianismo ortodoxo oriental e na Igreja Etíope Tewahedo, ambas as resinas aparecem na liturgia, e várias comunidades mantêm uma sequência definida para as utilizar. Quando essa sequência é observada, a mirra é normalmente usada primeiro e o olíbano a seguir, embora as práticas coptas e outras práticas orientais não sejam uniformes neste ponto, e algumas comunidades queimem as duas sem qualquer ordem fixa. Quando a sequência é mantida, a razão torna-se clara assim que nos demoramos nela: a resina mais pesada assenta o espaço antes de a mais leve o abrir.
Para a sua própria prática em casa, esta é uma ordem tradicional que vale a pena experimentar, e não uma regra a seguir rigorosamente. Coloque um pequeno pedaço de cada resina ao lado do carvão antes de começar. Quando o disco estiver pronto, coloque primeiro a mirra. Deixe-a acender e assentar durante um ou dois minutos. O fumo será denso e lento, e a divisão parecerá, de forma tranquila, mais reunida. Depois, junte o olíbano. A segunda resina não apaga a primeira; eleva-se através dela, enquanto a base balsâmica permanece por baixo, mantendo a divisão no lugar enquanto a nota mais luminosa se move acima dela.
A minha própria prática com incenso ensinou-me, lentamente, que os objetos no altar importam menos do que a ordem pela qual me relaciono com eles. A sequência é uma forma de intenção tornada física: não duas resinas queimadas lado a lado, mas dois estados nos quais entramos um após o outro. As resinas não fazem este trabalho por si. Oferecem as condições; a atenção é sua.
Os comerciantes da Rota do Incenso que carregavam as suas caravanas em Sumhuram não estavam a pensar numa ordem ritual. Vendiam aquilo que os compradores queriam, e os compradores queriam ambas as resinas. Muito depois de essas rotas terem encerrado, a sequência mantida por algumas liturgias perdurou por razões mais sensoriais do que históricas: primeiro assentar, depois abrir. Vale a pena experimentá-la com mais do que incenso.
Acenda a mirra. Espere. Depois, acenda o olíbano. Veja no que a divisão se transforma e no que você se transforma dentro dela.
Com carinho,
Alex
