A alfazema é um dos aromas mais fáceis de ter em casa: suficientemente suave para um quarto, suficientemente herbáceo para nunca se tornar doce e tolerante se se enganar num passo. A forma mais rápida de encher uma divisão com este aroma é usar um difusor ou acender uma vela; já fazer com que esse aroma dure mais do que uma tarde é outra questão, e tem menos a ver com o truque escolhido do que com compreender por que razão os aromas desaparecem.
O óleo de alfazema encontra-se em pequenas glândulas na própria flor, e esses compostos são voláteis: evaporam à temperatura ambiente e ainda mais depressa com o calor e a luz. Este simples facto explica quase tudo sobre como manter o aroma de alfazema numa casa, desde a razão pela qual a difusão de uma vela desaparece ao fim do dia até ao motivo por que um saquinho numa gaveta perde a intensidade depois de uma estação. Resolva o problema do desaparecimento e o resto é simples: encher a divisão, fazer o aroma durar, manter a alfazema seca a funcionar e guardar o óleo para que não se esgote dentro do frasco.
Como encher rapidamente uma divisão com aroma de alfazema
Algumas gotas de óleo essencial de alfazema num difusor de água perfumam uma divisão de tamanho médio em poucos minutos; o vapor transporta os compostos de forma eficiente e renova o aroma enquanto o difusor funciona. Uma vela acesa é quase tão rápida, embora a difusão de cera e pavio seja mais suave e cubra um raio menor do que um difusor. Qualquer uma das opções requer alfazema verdadeira, destilada a vapor de Lavandula angustifolia, a alfazema inglesa cultivada pelo seu aroma mais redondo e menos canforado. A qualidade varia significativamente em relação ao lavandim, um híbrido de Lavandula angustifolia e Lavandula latifolia criado para produzir mais óleo, que é mais intenso e medicinal e aparece com maior frequência em sabonetes e sprays de produção em massa do que num frasco destinado a um difusor. Para uma noite em casa, as nossas velas e ceras perfumadas de alfazema proporcionam o mesmo aumento rápido de aroma, sem necessidade de medir qualquer diluição.
Como fazer um spray de alfazema para a divisão ou para a roupa de cama que dure realmente
Na perfumaria, a alfazema é uma nota de coração herbácea, o que significa que não permanece sem apoio como uma nota de fundo, como o sândalo ou o vetiver. Um spray caseiro de óleo, água e um pouco de hamamélis para o dispersar perfuma uma fronha ou uma cortina dentro de uma hora, mas a duração posterior do aroma varia consoante o tecido e a concentração da mistura: um spray para a divisão normalmente refresca o ar durante algumas horas, enquanto um spray aplicado em roupa de cama ou num tecido mais encorpado pode durar um ou dois dias, por vezes mais tempo em lã. Isto não é uma falha da mistura, é simplesmente o comportamento de uma nota de coração por si só. Agitar o frasco antes de cada utilização é mais importante do que a proporção exacta, uma vez que o óleo e a água se separam rapidamente. Se preferir não fazer medições, o nosso spray de alfazema para a divisão e para a roupa de cama é preparado para durar um pouco mais nos tecidos, embora a mesma volatilidade se aplique, no fim, a qualquer spray de alfazema.
Como utilizar ramos e saquinhos de alfazema seca pela casa
A alfazema seca conserva o aroma em pequenas glândulas na superfície da flor, razão pela qual um saquinho que permaneceu intocado numa gaveta durante meses cheira menos intensamente do que um saquinho novo: as glândulas estão simplesmente intactas e fechadas. Rolar o saquinho entre as palmas das mãos ou apertar firmemente um ramo pendurado rompe algumas dessas glândulas e liberta o aroma que ali esteve todo esse tempo; não é necessário substituí-lo, basta mexer-lhe de vez em quando. Os ramos funcionam bem pendurados num roupeiro ou colocados ao longo de uma prateleira, e um saquinho entre a roupa de cama cumpre a mesma função num espaço mais pequeno. Os nossos saquinhos de alfazema e sacos de trigo foram concebidos para serem aquecidos, além de apertados, o que intensifica ainda mais o aroma.
Como guardar o óleo de alfazema para que o aroma não desapareça dentro do frasco
A mesma volatilidade que permite à alfazema encher uma divisão prejudica-a durante o armazenamento. Um frasco de óleo essencial deixado aberto, num local quente ou sob luz solar directa oxida-se e perde intensidade ao longo de meses, não de anos; manter a tampa bem fechada e o frasco numa gaveta ou armário fresco e escuro é um dos hábitos mais eficazes para o fazer durar, e a mesma regra aplica-se a quase todos os óleos essenciais, não apenas ao de alfazema. A rapidez com que cada frasco se altera depende de factores que nenhum rótulo pode indicar: a forma como foi armazenado antes de chegar até si, a composição química do próprio lote e até a quantidade de ar sobre o óleo num frasco meio utilizado. Por isso, considere qualquer período indicado aqui uma orientação razoável, não uma regra fixa. Um frasco mantido num parapeito soalheiro apenas pela sua aparência já está, em termos de aroma, a gastar-se.
O que estraga realmente o aroma de alfazema e o que o rótulo não lhe dirá
Um rótulo que diga "fragrância de alfazema" em vez de "óleo de alfazema" está a transmitir uma informação importante: o óleo de fragrância é um composto fabricado para cheirar como a planta e é quimicamente diferente do óleo efectivamente destilado a vapor das flores. Nenhum dos dois é desonesto, mas comportam-se de forma diferente numa divisão e na pele, e normalmente só a lista de ingredientes, não o aroma, lhe dirá qual deles tem nas mãos. Ferver alfazema no fogão, um truque frequentemente divulgado, mantém o aroma durante muito pouco tempo pela mesma razão que um spray perde intensidade: o calor expulsa os compostos voláteis com o vapor, em vez de permitir que se instalem na divisão, fazendo com que o aroma desapareça quase tão depressa como surgiu. E um saquinho ou ramo deixado completamente intocado durante uma estação tende a cheirar menos intensamente do que um que seja manuseado ocasionalmente, por melhor que fosse a alfazema no início.
Viver com alfazema no dia a dia
Faço do incenso e das velas parte da minha prática diária, e a alfazema merece o seu lugar entre eles por ser pouco exigente: nunca domina uma divisão e pede quase nada, excepto ser manuseada de vez em quando. A Provença, e em particular o planalto de Valensole, é uma região conhecida pelo cultivo de alfazema, cujos campos são normalmente colhidos em Julho, mas não precisa de uma encosta francesa para manter viva em casa a serenidade da planta. No fim, o que um frasco ou um saquinho precisa não é de uma dose mais forte, mas de um pouco de atenção de vez em quando. A colecção completa de alfazema reúne o óleo, o spray, os saquinhos e as velas, se for mais fácil começar por uma única fonte verdadeira do que juntá-los separadamente. O que fica numa casa, no fim, não é propriamente o aroma em si, mas o pequeno gesto repetido de cuidar dele: voltar a fechar um frasco, apertar um saquinho, acender uma vela antes de a divisão precisar de ser preenchida, e não depois.
