Vetva palosanta nezačne voňať v deň, keď spadne. Leží na lesnej pôde v suchých pobrežných oblastiach Peru, napoly zasypaná opadaným lístím, a čaká. Uplynú roky, kým sa k nej niekto priblíži s pílou. Nie je to zanedbanie. Je to celý postup: strom odumrie prirodzene a drevo odpočíva, kým sa oplatí narezať ho na tyčinky.
Dva stromy s rovnakým názvom
Väčšina palosanta, ktoré sa dostane do predaja, pochádza z jediného druhu, Bursera graveolens, malého stromu pôvodom z Mexika, Strednej Ameriky, Galapág a suchších oblastí severozápadnej Južnej Ameriky až po Peru. Patrí do čeľade bôbovité (Burseraceae), niekedy nazývanej čeľaď kadidlovníkov. To vám napovie, ako dlho ľudí priťahuje vôňa tohto dreva pri horení.
„Palo santo“ je však ľudový názov, nie vedecký, a ľudové názvy sa používajú voľne. V častiach Južnej Ameriky sa rovnakým španielskym názvom označuje aj druhý, nepríbuzný strom Bulnesia sarmientoi. Rastie najmä v Gran Chacu, suchej oblasti s lesmi rozprestierajúcej sa na území Argentíny, Bolívie a Paraguaja, ďaleko od pobrežných lesov, v ktorých rastie Bursera graveolens. Tieto dva stromy nie sú blízki príbuzní a ich stav z hľadiska ochrany sa výrazne líši. Práve tu sa začína veľká časť zmätku okolo palosanta na internete. Jeden názov, dva druhy, dva veľmi odlišné príbehy.
Roky odpočinku
V prípade Bursera graveolens nie je odpočívanie na lesnej pôde náhodné. Podľa informácií od pestovateľov a dodávateľov v regióne trvá odpočívanie najmenej tri až štyri roky po prirodzenom odumretí stromu, ktorý zostane tam, kam spadol. Počas tohto obdobia sa v dreve koncentrujú éterické oleje a dozrievajú živicové zlúčeniny, pomaly a bez toho, aby ich niekto popoháňal.
Ak drevo narežete priskoro, rozdiel vidno ešte skôr, než škrtnete zápalkou: drevo je bledšie a rýchlo vyhorí, pričom vôňa, ktorou je známe, je slabšia. Roky nehybného odpočívania v ňom naozaj spôsobujú chemické zmeny. Tyčinka, ktorá sa dostane až k vám, už predstavuje drobnú, trpezlivú premenu, ku ktorej došlo dávno predtým, než niekomu napadlo predávať ju.
Každý, kto doma pravidelne zapaľuje kadidlo alebo sa venuje pokojným rituálom, sa môže nad tým na chvíľu zamyslieť. Pri kadidle zvyčajne stačí chvíľka pozornosti; netreba ho nechať horieť len ako vôňu v pozadí. Palo santo žiada niečo podobné, no oveľa skôr, dávno predtým, než sa z neho stane palička: aby nikto neponáhľal premenu odumretého stromu na niečo užitočné.
Kto dohliada na čakanie
V Peru sa to nenecháva iba na dobrej vôli. Ťažbu palo santo reguluje priamo štát, aby sa stromy nerúbali na drevo. Zodpovedným orgánom je SERFOR, Peruánska národná služba pre lesy a voľne žijúce živočíchy, ktorá presadzuje pravidlá zakazujúce výrub živých stromov Bursera graveolens. Zbierať a predávať sa smie iba drevo zo stromov, ktoré už odumreli a spadli.
Ekvádor podnikol ešte jeden aktívnejší krok: pri tamojších programoch zalesňovania sa používa metóda presádzania, pri ktorej sa priesady z prehustených častí lesa vyzdvihnú a vysadia v oblastiach bez stromov. Druh sa tak šíri ďalej, namiesto toho, aby sa chránilo len to, čo už rastie. Vďaka obmedzeniu výrubu živých stromov v Peru a obnove lesa v Ekvádore je dodávateľský reťazec pravého palo santo z Bursera graveolens aspoň v zásade postavený na tom, že stromu umožňuje dožiť podľa vlastného prirodzeného rytmu.
Čo nám v skutočnosti hovorí stupeň ochrany
Práve tu mnohé články oba stromy zamieňajú a zbytočne čitateľa znepokojujú, prípadne túto otázku úplne odbijú. Ani jedno nie je správne. Bursera graveolens je podľa Červeného zoznamu IUCN klasifikované ako druh, ktorému hrozí nízke riziko vyhynutia, a nie je zaradené do zoznamu CITES, medzinárodnej dohody obmedzujúcej obchod s ohrozenými druhmi. Podľa súčasných údajov strom, z ktorého sa vyrába drvivá väčšina paličiek palo santo predávaných ako kadidlo, nie je ohrozený.
Bulnesia sarmientoi je iný prípad. Tento strom, v niektorých častiach Južnej Ameriky známy aj ako „palo santo“, je zaradený do prílohy II dohovoru CITES, čo súvisí s jeho oveľa menším areálom v oblasti Gran Chaco a tlakmi, ktorým čelí práve tento les. Osudy týchto dvoch stromov spolu nijako nesúvisia, a práve preto je dôležité vedieť, ktorý z nich máte v rukách. Kúpa paličky z pravého Bursera graveolens, ktoré prirodzene spadlo a bolo legálne vyťažené podľa peruánskych pravidiel, je celkom iná otázka než tlaky, ktorým čelí strom z úplne iného lesa, vzdialeného o tri krajiny.
Čítanie rokov v dreve
Nič z toho neznamená, že sa čitateľ musí pred zapálením vonnej tyčinky stať botanikom, ani že sa päťsekundový rituál musí zmeniť na obrad. Môže to však zmeniť, z čoho je ten okamih utvorený, pretože čakanie zanecháva stopy, ktoré človek dokáže skutočne vnímať, nielen tým, ktorým má podľa iných veriť. Farba dreva napovedá ako prvá: drevo, ktoré odpočívalo celé tri až štyri roky, býva tmavšie a jantárovejšie než drevo vyrúbané v zhone, ktoré zostáva bledé. Druhým vodidlom je vôňa. Dobre odležané palo santo sa ešte pred zapálením opisuje ako sladké, živicové a prekvapivo citrusové, trochu ako kadidlo s nádychom limetkovej kôry. Palička, ktorá takmer vôbec nevonia, keď ešte nie je zapálená, alebo po zapálení vydáva ostrú, zelenú vôňu, zvyčajne pochádza z dreva vyrúbaného priskoro. Predajca, ktorý otvorene povie, že drevo pochádza zo spadnutých stromov, namiesto toho, aby o jeho pôvode hovoril neurčito, je často dobrým znamením.
Zapáliť paličku neznamená zapáliť vyrobený predmet. Znamená to zapáliť koniec stromu, ktorý odumrel na svojom mieste, ležal tam niekoľko ročných období, kým sa ho nikto nedotkol, a potom ho niekto podľa farby a vône, ktoré mohol posúdiť vlastnými rukami, uznal za pripravený. Na domáci oltárik alebo pokojnú poličku vyhradenú vonným tyčinkám a drobným každodenným rituálom sa vonné tyčinky palo santo dobre hodia vedľa jednoduchej misy na vykuřovanie na zachytávanie popola. A pre tých, ktorí uprednostňujú vôňu úplne bez dymu, ponúka esenciálny olej palo santo tú istú živicovú vôňu v inej podobe.
Čo to mení na danom okamihu
Napokon, práve toto od človeka vyžaduje vedomý vzťah k akémukoľvek predmetu: nie viac pravidiel ani obáv, iba ochotu vedieť, čo vlastne používa. Či už palička príde ako samostatný kus, ktorý si zapálite sami, ako súčasť už pripravených dymových kalíškov s palo santo a šalviou, alebo spolu s ďalšími vykurovacími paličkami a živicami na tej istej poličke, vlastná história dreva sa nemení. Mŕtvy strom, dlhé čakanie a potom na chvíľu dym.
India
Peru
