En läsare skrev till oss efter att en flaska frankincenseolja hade kommit fram med inget annat än en varningsetikett. Hon ville ha ett rakt svar innan hon öppnade den. Här är det, följt av resonemanget bakom.
Kan man applicera eterisk frankincenseolja direkt på huden?
Nej, inte outspädd. Eterisk frankincenseolja är ett koncentrerat destillat, och att applicera den outspädd kan irritera huden: rodnad, en brännande känsla, ibland en reaktion som inte alls liknar det lugn du hoppades på. Att späda ut oljan är inte ett extra försiktighetssteg, utan det som över huvud taget gör oljan användbar. I praktiken innebär det att blanda den i en bärarolja, till exempel jojoba-, mandel- eller druvkärneolja, i en koncentration som de flesta aromaterapeuter anger till omkring 1 till 3 procent för ansiktet och upp till cirka 5 procent för kroppen. En vanligt använd utgångspunkt är en till två droppar frankincenseolja per tesked bärarolja, mindre för ansiktet och något mer för generös applicering på armar, axlar eller fötter.
Utspädningen handlar inte om att försvaga oljans traditionella kopplingar till jordning eller stilla uppmärksamhet, utan om ett fysiskt faktum kring koncentration. En droppe outspädd eterisk olja på huden innebär att huden hanterar något som är många, många gånger starkare än hartset den kommer från. Bäraroljan späder inte ut betydelsen, utan gör oljan till något som huden faktiskt kan möta.
Spelar det någon roll vilken frankincenseolja du använder, och hur applicerar man den på rätt sätt?
Ja, mer än vad de flesta flaskor låter ana. ”Frankincense” är inte en enda sak. Hartset kommer från flera närbesläktade Boswellia-träd, och arten och regionen påverkar vad som hamnar i flaskan. Den mest uppskattade kvaliteten, känd som hojari, kommer från Boswellia sacra-träd i Dhofar-regionen i Oman, ett torrt kustlandskap där träden har tappats på kåda under mycket lång tid. Separat växer Boswellia serrata över hela Indien och kallas ofta indisk frankincense; det är ett närbesläktat träd, ett närbesläktat harts och en närbesläktad olja, men inte samma sak.
I Gulfens souker och i själva Dhofar säljs frankincenseharts traditionellt efter kvalitet, i form av klumpar på öppna brickor, bleka, bärnstensfärgade och nästan vita, där varje bit har olika pris innan den ens har varit i närheten av en destillationsapparat. Den skillnaden följer med in i oljan. En olja från Dhofar-hartset hojari och en olja från indisk serrata kommer inte att dofta eller uppföra sig identiskt på huden, även om båda är korrekt märkta som frankincense. Om en flaska inte anger vilken art eller region den kommer från är det värt att fråga om, inte bara anta. SHAMTAMs egen Frankincense Essential Oil 5% in Grapeseed är färdigspädd av just den anledningen, så att du inte behöver gissa dig fram till rätt utspädning hemma.
Det är också värt att säga tydligt vad oljan är och inte är. Frankincenses äldsta och mest kontinuerliga användning var aldrig på huden. Under mycket lång tid brändes hartset helt enkelt som rökelse, så att röken spreds i ett rum, ett tempel eller ett tält. Oljan som säljs i dag är ett destillerat derivat av samma harts, framställt genom ångdestillation, inte tvärtom. Rökelsen kom först; oljan är ett nyare sätt att bära med sig hartset från samma träd.
När du har valt en flaska blandar du till den utspädda oljan och applicerar en liten mängd på insidan av underarmen eller armbågen, någonstans där du kan glömma bort den under en dag. Vänta 24 timmar innan du använder den någon annanstans, även i ansiktet. Det här är ingen formalitet. En verklig reaktion visar sig som rodnad som inte bleknar, klåda, små upphöjda knottror eller ett hudområde som känns hett och spänt snarare än bara varmt. Vanlig värme från en massage med bärarolja eller en svag stickande känsla som avtar inom några minuter är inte samma sak som en reaktion, och det är värt att lära sig skilja dem åt i stället för att se varje känsla som ett varningstecken.
Ansiktshud och underarmshud är inte samma test. Ansiktet har tunnare och mer reaktiv hud, ligger närmare ögonen och är direkt synligt, så en koncentration som fungerar utmärkt på en arm kan bli för stark för en kind. Därför hör den lägre delen av utspädningsintervallet, närmare 1 procent, hemma i ansiktet, medan den högre delen är avsedd för kroppen. Ett tydligt lapptest på underarmen innebär att du kan använda oljan på underarmen; det är inte automatiskt ett godkännande för området kring ögonen eller någonstans där huden redan är skadad, solbränd eller nyrakad. Vissa eteriska oljor ökar också hudens ljuskänslighet efter applicering, så det är klokt att hålla det behandlade området borta från direkt solljus resten av dagen i stället för att gå rakt ut efter appliceringen.
I min egen rutin förekommer frankincense mycket oftare som rök än som olja på huden: harts på en kolbricka före morgonpujan, samma gest upprepad så många morgnar att den inte längre kräver någon eftertanke. Oljan är ett annat, tystare verktyg, arbetad in i huden vid handleden eller i nacken, mer som en personlig doft än en rituell handling. Den ena användningen upphäver inte den andra. Trädet ger båda, och vilken du väljer säger mer om stunden än om trädet.
Ett träd som alltid har krävt omsorg
Hojariharts har aldrig varit billigt eller något man hanterar vårdslöst. Träden som producerar det växer långsamt i mager jord, i en av Arabias torraste delar, och de som tappar träden har alltid vetat att de bara får ta en viss mängd, med vissa intervall, annars slutar trädet helt att ge kåda. En flaska olja består av samma material som har hanterats en andra gång, längre från trädet men inte mindre förtjänt av den omsorgen. Det som utspädningsregeln egentligen skyddar är samma omsorg, buren från sluttningen till badrumsskåpet. En flaska som hanteras vårdslöst blir bara ett mindre hudproblem; en flaska som hanteras med lite respekt för sin koncentration blir något du kan leva med, på huden och i vardagen.
Somalia
