Co toto slovo znamená
Samhain je moderní irský pravopis staroirského slova samain a dnes se tak v irštině označuje listopad. Nejčastěji se vykládá jako konec léta. Ve starověkém Irsku to byl čas příprav na zimu, protějšek svátku Beltane 1. května, kterým začínalo léto. Tyto dva dny rozdělovaly starý rok na světlou a temnou polovinu.
Co skutečně víme
Méně, než naznačuje většina textů. Staří Irové po sobě zanechali jen málo záznamů a mnoho z toho, co máme, pochází od pozdějších křesťanských autorů. Krátké zmínky se objevují v irských příbězích z 10. a 12. století, zatímco podrobné popisy pocházejí až z 18. století. Ohně, hodování a věštění jsou doloženy, ale není jasné, jak daleko do minulosti tyto zvyky sahají. Možná šlo o oslavy nového roku; důkazy to však nepotvrzují.
Noc, kdy se hranice stírá
Irský a velšský folklor popisuje noc, kdy se otevírá hranice mezi světem živých a světem duchů. Z mohyl vycházely víly, ti, kdo toho roku zemřeli, odcházeli na onen svět a neopatrný pocestný mohl na některého z nich narazit. Lidé čelili této nejistotě ohněm a převleky.
Od Samhainu k Halloweenu
Halloween se vyvinul ze spojení Samhainu s křesťanskými svátky zesnulých, Všech svatých 1. listopadu a Dušičkami 2. listopadu. Masky a děsivé obličeje vyřezávané do tuřínů možná pocházejí ze zvyků spojených se Samhainem. Dýně se objevila později, ve Spojených státech.
Jak se slaví dnes
V moderním pohanství, a především ve wicce, je Samhain významným svátkem k uctění zesnulých. Nejčastěji se připravuje oltář s fotografiemi těch, kteří už odešli. Doma toho stačí jen málo: tmavá místnost, svíčka a jméno vyslovené nahlas.
