Indien kan ikke rummes på én skærm. Det er et land med mange sprog, mange trosretninger og mange århundreder, der lever side om side. Det næstbedste ved at stå midt i det er at lade dets filmkunst føre dig derhen for en aften. Så hæld en kande masala chai op, tænd et røgelsespind inden du trykker play, og lad lyset dæmpes. Her er femten film, der åbner et vindue til Indiens mangfoldighed og arv, hver en forskellig dør ind til det samme store, gavmilde sted.
1. Lagaan: Once Upon a Time in India (2001)
Genre og spilletid. Historisk drama, sport. 3t 44m.
Historien. Det er slutningen af det 19. århundrede under det britiske Raj. En lille landsby står over for en ødelæggende jordskat. For at slippe fri satser landsbyboerne alt på en usandsynlig cricketkamp mod deres koloniale herskere.
Ledet af den energiske Bhuvan lærer de spillet fra bunden. Filmen udvikler sig til en undersøgelse af fællesskab, mod og den stille nægtelse af at lade sig knække.
Kulturelle tråde. Livet i en landlig landsby, social hierarki og kolonitidens lange skygge. Sport bliver et sprog for trods og tilhørsforhold.
Scenen, der bliver hængende. Kampens sidste over, hvor landsbyens fremtid hænger på en enkelt bold.
Hvorfor den er værd at se. En opløftende underdog-historie, der ærer Indiens arv samtidig med, at den tematiserer modstand og stolthed. Karaktererne og musikken tager dig langt.
2. Pather Panchali (1955)
Genre og spilletid. Drama. 2t 5m.
Historien. Satyajit Rays debut er et poetisk portræt af en fattig bengalsk familie på landet i Indien. Vi følger den unge Apu og hans søster Durga gennem deres små glæder og daglige udfordringer.
Deres bånd er i centrum. Omkring det fanger filmen landsbylivets enkelhed og smerte med stor ømhed.
Kulturelle tråde. Bengalske landsbytraditioner, nærheden mellem jord og mennesker, og de festivaler, musik og landskaber, der væves ind i det hele. En festival her leves, ikke iscenesættes.
Scenen, der bliver hængende. Apu og Durga løber gennem en mark med hvide kaash-blomster, mens et tog passerer i det fjerne.
Hvorfor den er værd at se. Dette er filmen, hvorigennem den brede verden først mødte indisk filmkunst. Dens temaer om familie, kamp og håb føles stadig nærværende.
3. Monsoon Wedding (2001)
Genre og spilletid. Komedie, drama, romantik. 1t 54m.
Historien. En overklasse-punjabi-familie i Delhi kaster sig over forberedelserne til en datters overdådige bryllup. Flere historier kører parallelt og væver kærlighed, hemmeligheder og familieloyalitet ind i festen.
Som dagen nærmer sig, dukker gamle spændinger op. Filmen rummer både kaos og varme ved en stor familiefest i samme billede.
Kulturelle tråde. Ritualerne, farverne og lydene ved et indisk bryllup samt det blide træk mellem tradition og moderne liv. Tekstilerne alene er en undersøgelse i bloktrykte bomuldsstoffer og tapeter.
Scenen, der bliver hængende. Selve bryllupsceremonien, en hvirvel af morgenfruer, musik og regn.
Hvorfor den er værd at se. Et varmt, morsomt blik på det moderne indiske familieliv, der elsker sine egne modsætninger. Let at holde af og stille bevægende.
4. Swades (2004)
Genre og spilletid. Drama. 3t 6m.
Historien. En NASA-videnskabsmand vender tilbage til den afsidesliggende indiske landsby fra sin barndom. Hvad han mente som et kort besøg, bliver en konfrontation med landlivets realiteter.
Langsomt finder han sit formål i at løfte fællesskabet omkring sig. Det er en rejse hjem i mere end én forstand.
Kulturelle tråde. Kløften mellem by- og landområder i Indien samt spørgsmål om fattigdom, uddannelse og selvforsyning. Filmen fremlægger et stille argument for at give noget tilbage.
Scenen, der bliver hængende. Hans genforening med sin barndoms barnepige, som forbinder ham til hans oprindelse.
Hvorfor den er værd at se. En eftertænksom film, der vækker stolthed over indisk arv, samtidig med at den ser sine sociale spørgsmål i øjnene. Dens budskab om fællesskab lander uden prædiken.
5. Gandhi (1982)
Genre og spilletid. Biografi, drama, historie. 3t 11m.
Historien. Et storslået biografisk epos, der følger Mohandas Gandhi fra hans tidlige år i Sydafrika til hans plads i hjertet af Indiens ikke-voldelige kamp for uafhængighed.
Den bevæger sig omhyggeligt gennem milepælene: Saltmarchen, fængslinger, de lange forhandlinger. Frem for alt følger den en mand og hans tro på fred.
Kulturelle tråde. Ikke-vold, civil ulydighed og den historiske vægt af Indiens frihedskamp. Filmen åbner op for landets mangfoldighed undervejs.
Scenen der bliver hængende. Saltmarchen, der stille træder ind i historien.
Hvorfor den er værd at se. En skelsættende biografi, båret af sit store format og følelsesmæssige dybde. Den ærer sit emne i ånden og har inspireret publikum i årtier.
6. Devdas (2002)
Genre og spilletid. Drama, romantik. 3t 5m.
Historien. En overdådig, tragisk kærlighedshistorie sat i det tidlige 1900-tals Bengal. Den følger det dødsdømte bånd mellem Devdas, Paro og Chandramukhi mod vægten af strenge sociale koder.
Overdådige kulisser og hjerteskærende musik bærer storheden og sorgen. Dansesekvenserne og de centrale præstationer giver den ægte dybde.
Kulturelle tråde. Den bengalske aristokratis pragt og spændingen mellem kærlighed, pligt og konvention. Klassisk musik, dans og arkitektur gennemstrømmer hele filmen.
Scenen der bliver hængende. Madhuri Dixits dans som kurtisanen Chandramukhi.
Hvorfor den er værd at se. En visuelt rig tilpasning af en litterær klassiker, levende med indisk kunst og håndværk. Tragedien og iscenesættelsen hænger ved længe efter.
7. Jodhaa Akbar (2008)
Genre og spilletid. Action, drama, historie. 3t 33m.
Historien. En fiktiv beretning om Mughal-kejseren Akbar og hans ægteskab med Rajput-prinsessen Jodhaa. Den drejer sig om deres kærlighed, om religiøs tolerance og om mødet mellem to kulturer.
Deres forhold vokser midt i intrigerne ved Mughal-hoftet. De historiske genskabelser er storslåede, romantikken ubesværet.
Kulturelle tråde. Mughal-æraens pragt i kulisser og kostumer, og sammenblandingen af indiske trosretninger og traditioner. Kærligheden vises som noget, der krydser de linjer, der er trukket omkring den.
Scenen der bliver hængende. Det kongelige bryllup, et møde mellem Rajput- og Mughal-skikke.
Hvorfor den er værd at se. Et storslået historisk drama, der hylder Indiens kulturelle sammensmeltning. Billederne og den centrale historie skaber en medrivende aften.
8. Barfi! (2012)
Genre og spilletid. Komedie, drama, romantik. 2t 31m.
Historien. En varm, utraditionel kærlighedshistorie om en døvstum ung mand, de to mennesker, der kommer til at elske ham, og de liv, de skaber sammen mod alle odds.
Den bærer sine karakterer gennem modgang med humor og ynde. Ømhed, ikke medlidenhed, er dens tone.
Kulturelle tråde. Handicap og social fordom, set med åbent hjerte. De tågede bakker og teplantager i Darjeeling og gaderne i Kolkata tilføjer deres egen charme.
Scenen der bliver hængende. De legende, næsten lydløse komiske sekvenser bygget op omkring hovedpersonens drillerier.
Hvorfor den er værd at se. En film, der håndterer et følsomt emne med varme og lethed og blidt argumenterer for inklusion. Dens karakterer er lette at holde af.
9. Bajirao Mastani (2015)
Genre og spilletid. Action, drama, historie. 2t 38m.
Historien. Et overdådigt historisk drama sat i det attende århundredes Indien. Det følger Maratha-krigeren Bajirao og hans kærlighed til Mastani, en prinsesse med blandet Rajput- og muslimsk arv.
Deres bånd er passioneret og forbudt, fanget mellem kulturer og politik. Bajirao må holde sin pligt som Peshwa og sit hjerte i samme hænder.
Kulturelle tråde. Storheden i Maratha-imperiet, mødet mellem en interreligiøs hindu-muslimsk forening og prisen for at krydse grænserne i sin verden. Kostumer, kulisser og dans er overdådige.
Scenen der bliver hængende. Mastanis dansesekvenser, fulde af færdighed og ynde.
Hvorfor den er værd at se. Et visuelt rigt epos, der hylder Indiens arv, samtidig med at det udforsker kærlighed, pligt og identitet. Dens omfang og skuespil er slående.
10. Mother India (1957)
Genre og spilletid. Drama, familie. 2t 52m.
Historien. Et ikonisk drama om en fattig kvinde, der giver alt for at beskytte sin familie og bevare deres værdighed. Tørke og modgang sætter hende på prøve igen og igen.
Gennem det hele holder hendes styrke og moralske kompas. Med tiden bliver hun en figur af modstandskraft for hele fællesskabet.
Kulturelle tråde. De barske realiteter i det landlige Indien, moderskabets styrke og rytmerne i en agrarverden og dens traditionelle værdier.
Scenen, der bliver hængende. Den hjerteskærende afsluttende konfrontation mellem moderen og hendes oprørske søn.
Hvorfor den er værd at se. Et kulturelt vartegn, vævet ind i, hvordan Indien ser sine egne landlige rødder og styrken hos sine kvinder. Få film indtager deres plads så fast.
11. The Lunchbox (2013)
Genre og spilletid. Drama, romantik. 1t 44m.
Historien. En madkasse bliver leveret til det forkerte skrivebord, og et usandsynligt venskab begynder mellem en ung husmor og en ældre kontorarbejder. Begge søger stille efter forbindelse.
Deres bånd udfolder sig gennem noter gemt i tiffinen. Sat i Mumbais travlhed er det en film om ensomhed og længsel efter selskab.
Kulturelle tråde. De berømte dabbawalas, der bærer Mumbais frokoster, og byens dybe kulinariske traditioner. Den finder almindelige menneskers liv og giver dem betydning.
Scenen, der bliver hængende. De håndskrevne breve, der rejser frem og tilbage i madkassen og forbinder to ensomheder.
Hvorfor den er værd at se. En charmerende, rørende historie om mad og menneskelig forbindelse, og et ægte indblik i det moderne indiske liv. Blid og dybtfølt.
12. Neerja (2016)
Genre og spilletid. Biografi, drama, thriller. 2t 2m.
Historien. Baseret på den sande historie om Neerja Bhanot, en ung stewardesse, der gav sit liv for at beskytte passagererne under en kapring. Filmen håndterer spændingen i de timer med omhu.
Mellem begivenhederne åbner flashbacks op for hendes private liv. Det, der træder frem, er et portræt af mod og medfølelse under umuligt pres.
Kulturelle tråde. Modet og uselviskheden hos en almindelig kvinde i ekstraordinære omstændigheder. Pligt, heltemod og stille beslutsomhed løber gennem det.
Scenen, der bliver hængende. Selve kapringen, hvor Neerjas rolige og hurtige tænkning fylder rummet.
Hvorfor den er værd at se. En rørende hyldest til en ægte helt og til ånden hos de mennesker, der stille gør det modige. Gribende fra start til slut.
13. Lucia (2013)
Genre og spilletid. Drama, fantasy, mysterium (en kannadisk psykologisk thriller). 2t 15m.
Historien. Nikki, en teaterbetjent der ikke kan sove, får solgt et stof kaldet Lucia, som gør hans ønsker virkelige i klare drømme. Når han tager det, begynder grænsen mellem drøm og vågen tilstand at opløses.
Filmen udfolder sig som to sammenvævede tidslinjer. Den ene fortælles i farver, den anden i sort-hvid, og at finde ud af hvilken der er hvilken bliver en del af fornøjelsen.
Kulturelle tråde. Et milepæl inden for publikumfinansieret indisk film, lavet gennem crowdfunding, og et højdepunkt i den kannadiske nye bølge. Dens legende, puslespilsagtige struktur bærer ekkoer af Nolan og Lynch.
Scenen der hænger ved. De øjeblikke, hvor de to tidslinjer flyder sammen, og man holder op med at stole på det grundlag, historien hviler på.
Hvorfor den er værd at se. En modig, opfindsom film, der førte indisk regionalfilm i en ny retning, med et budget rejst af sit eget fremtidige publikum. En givende oplevelse for alle, der elsker et narrativt eksperiment.
14. The Legend of Bhagat Singh (2002)
Genre og spilletid. Biografi, drama, historie. 2t 35m.
Historien. Et biografisk drama, der skildrer livet og det revolutionære arbejde hos Bhagat Singh, en af Indiens mest ikoniske frihedskæmpere. Det følger hans tidlige påvirkninger og hans dybere engagement for retfærdighed.
Kraftfulde retssalsscener står side om side med øjeblikke af handling. Sammen fanger de overbevisningen hos en meget ung revolutionær.
Kulturelle tråde. Ånden i den indiske uafhængighedsbevægelse og de ofre, der blev bragt for den. Patriotisme, modstand og den lange stræben efter frihed.
Scenen der hænger ved. Retssalen, hvor Bhagat Singh forsvarer sine handlinger og idealer.
Hvorfor den er værd at se. En bevægende hyldest til en æret skikkelse, fortalt med overbevisning og omhu. Dens plads i Indiens historie giver den ægte tyngde.
15. Gully Boy (2019)
Genre og spilletid. Drama, musik. 2t 34m.
Historien. En ung mand fra slumkvartererne i Mumbai jagter sin drøm om at blive rapper på trods af sociale barrierer og sine egne omstændigheder. Vi følger ham fra anonymitet mod et navn for sig selv.
Rap-battles og skarpe tekster bærer energien. Under dem løber en historie om ambition, stemme og ikke at give slip.
Kulturelle tråde. Et ærligt portræt af livet i Mumbais underprivilegerede samfund og byens levende undergrunds hiphop-scene. Selvudtryk bliver en vej til at rejse sig.
Scenen, der bliver hængende. Rap-battles, rå og elektriske, hvor hovedpersonens talent endelig får plads.
Hvorfor det er værd at se. En film, der giver mikrofonen til stemmer, der ofte bliver overset, og finder ægte styrke i kunst og selvtillid. En af højdepunkterne i nyere indisk film.
Indiens arv gennem film
Film er en af de mest venlige måder at lære et land at kende på. Det lader dig sidde inde i dets historie, dets traditioner og dets dagligdag i et par timer.
Indisk film, med hele sit spektrum, er et bredt vindue til den arv. Fra stille landsbyfortællinger til store historiske sagaer fanger disse femten film noget af landets mangefacetterede identitet. Se et par stykker, og du får en bedre forståelse af det.
Der er en anden, langsommere måde at bevare noget af den varme tæt på, efter rulleteksterne er færdige. Mange af de ting, vi bærer med os, er genstande lavet i Indien — håndrullede røgelsespinde, håndbankede syngeskåle, messingfigurer støbt i små værksteder og elefant- og mandalavægophæng. Et par minutter med en snor mala-perler, en smule varm indisk duft til rummet eller backflow røgelseskegler til en rolig aften forvandler en filmaften til noget, der nærmer sig et ritual. De er ikke en erstatning for stedet selv — kun en stille måde at bevare dets tekstur og håndværk tæt på.
Som det ofte tilskrives Mahatma Gandhi:
En nations kultur bor i hjertet og sjælen hos dens folk.
