Woher kommt Bergamotteöl eigentlich?

Ein einziger, schmaler Streifen der italienischen Küste liefert den größten Teil des echten Bergamotteöls der Welt, und seit 2001 ist dies gesetzlich festgeschrieben. Hier erfahren Sie, was tatsächlich in der Flasche steckt und worauf Sie achten sollten, bevor Sie eine kaufen.

Die Frucht und ihre Küste

Die meisten Flaschen mit der Aufschrift Bergamotte lassen sich auf einen Ort zurückführen: ein Küstenanbaugebiet in der Provinz Reggio Calabria an der Südspitze Italiens, das sich über etwa 100 Kilometer am Ionischen Meer entlangzieht. Der weitaus größte Teil des echten ätherischen Bergamotteöls der Welt wird dort gewonnen - nicht aus Italien im Allgemeinen und auch nicht aus der gesamten Region Kalabrien, sondern von diesem einen Küstenstreifen, wo Boden, Meeresluft und Generationen veredelter Bäume dafür sorgen, dass eine Zitrusfrucht in einer anderswo nur selten erreichten Menge wächst.

Citrus bergamia, die Bergamotte, ist eine Frucht, die nur wenige Menschen im Ganzen erkennen würden: blassgrün und bei der Reifung gelb werdend, etwa so groß wie eine Orange und zu sauer und bitter, um sie mit Genuss zu essen. Botaniker streiten noch immer darüber, wie sie genau entstanden ist; die wahrscheinlichste Erklärung sieht in ihr eine spontane Kreuzung oder Mutation unter Beteiligung von Bitterorange und Zitrone, die vermutlich gegen Ende des 17. Jahrhunderts in dem heute als Reggio Calabria bekannten Gebiet entstanden ist. Fast der gesamte Wert der Frucht liegt in ihrer Schale. Die Anbauer ernten zwischen November und Februar, wenn die Früchte noch fast reif sind, und pressen die Schale kalt, um das Öl freizusetzen, anstatt es mit Hitze zu destillieren.

Ein gesetzlich geschützter Name

Im Jahr 2001 verlieh die Europäische Union „Bergamotto di Reggio Calabria - Olio essenziale“ den Status einer geschützten Ursprungsbezeichnung. Eine g.U. ist keine Marketingformulierung; sie legt schriftlich fest, wo ein Produkt angebaut werden darf, wie es gewonnen werden muss und wie es zertifiziert und verkauft werden darf. Bei Bergamotte bedeutet das, dass das Anbaugebiet definiert ist, das Kaltpressverfahren vorgeschrieben wird und nur drei anerkannte Sorten, Femminello, Castagnaro und Fantastico, die Bezeichnung führen dürfen. Ein Zusammenschluss von Anbauern und Produzenten, das Consorzio di Tutela del Bergamotto di Reggio Calabria, wurde offiziell gegründet, um zu zertifizieren, dass das unter diesem Namen verkaufte Öl diese Bedingungen tatsächlich erfüllt. Reggio Calabria beherbergt außerdem das Museo del Bergamotto, das sich der Arbeitsgeschichte der Region mit dieser Frucht widmet.

Die Formalitäten haben jedoch nicht alles geklärt. Ein großer Teil des Bergamottedufts, dem Menschen täglich begegnen - in Seifen, Kölnisch Wasser und Duftkerzen auf der ganzen Welt -, ist eine synthetische Rekonstruktion und nicht das echte gepresste Öl, das die g.U. beschreibt; das Gesetz schützt den Namen des echten Produkts, nicht seinen Geruch im Allgemeinen, und es lohnt sich, beides vor dem Kauf voneinander unterscheiden zu können.

Das Etikett vor dem Kauf lesen

Bergamotteöl enthält von Natur aus Bergapten, eine Verbindung, die die Haut nach dem Auftragen lichtempfindlicher gegenüber UV-Licht macht. Das ist eine reale, überprüfbare Eigenschaft des Öls und keine vage Warnung. Deshalb gibt es auch ein zweites, eigenständiges Produkt: bergaptenfreies Bergamotteöl, häufig als Bergamot FCF (furanocoumarin-free) oder einfach als BF gekennzeichnet. Es entsteht durch eine erneute Verarbeitung des Öls, meist durch fraktionierte Destillation, bei der ein Großteil oder das gesamte Bergapten entfernt wird. Ein seriöser Anbieter von Bergamotteöl gibt auf dem Etikett klar an, welche Variante sich in der Flasche befindet. Wenn Sie es auf Haut auftragen möchten, die Tageslicht ausgesetzt sein wird, sollten Sie dieses eine Wort - FCF oder BF - vor allen anderen Angaben zum Duft lesen.

Zwei Wege aus Kalabrien

Bergamotteöl verließ seine Heimatregion auf mehr als einem Weg. Es wurde zu einem weit verbreiteten Bestandteil der Parfümerie und insbesondere zu einer klassischen Kopfnote in Düften nach Art des Eau de Cologne, traditionell kombiniert mit Neroli und Zitrone. Sein anderer bekannter Weg führt über Tee. Earl-Grey-Tee ist nach Charles Grey, dem 2. Earl Grey und britischen Premierminister von 1830 bis 1834, benannt; die damit verbundene populäre Geschichte, ein dankbarer chinesischer Diplomat habe ihm nach einer Rettungstat ein mit Bergamotte aromatisiertes Rezept geschenkt, ist mit ziemlicher Sicherheit eine spätere Erfindung. Historiker halten eine schlichtere Erklärung für weitaus wahrscheinlicher: Bergamotteöl wurde kommerziell verwendet, um minderwertigen Schwarztee abzurunden oder aufzufrischen, und mehrere Londoner Teehäuser, darunter Twinings und Jacksons of Piccadilly, haben lange für sich beansprucht, an der ersten Mischung beteiligt gewesen zu sein. Dadurch wurde das Rezept eher durch Zuordnung als durch einen einzigen belegten Erfinder mit dem Namen Grey verbunden.

Eine weitere Verwechslung sollte noch geklärt werden. „Bergamot“ bezeichnet auch eine völlig andere nordamerikanische Pflanze, Monarda, die manchmal als Wilde Bergamotte oder Indianernessel bezeichnet wird und für ihren eigenen Kräutertee verwendet wird. Sie teilt mit der italienischen Zitrusfrucht nur einen ähnlichen Duft und einen gemeinsamen Namen, sonst nichts.

Das Öl lagern und verwenden

Zitrusöle gehören zu den am wenigsten nachsichtigen Ölen, wenn sie achtlos gelagert werden. Bergamotte oxidiert bei Wärme- und Lichteinwirkung, weshalb sie in dunklem Bernstein- oder Kobaltglas und nicht in durchsichtigem Glas abgefüllt wird. Vor direkter Sonne und einer warmen Fensterbank geschützt, bewahrt eine ungeöffnete Flasche ihren Charakter recht gut; nach dem Öffnen sollte man sie als etwas mit begrenzter Nutzungsdauer betrachten und nicht als dauerhaften Bestandteil des Regals - ähnlich wie andere Zitrusöle, die aus Schalen gepresst und nicht aus Holz oder Harz destilliert werden.

Keine dieser geschichtlichen Informationen nimmt der Person, die die Flasche in der Hand hält, die eigentliche Entscheidung ab. Manche erwärmen an einem Abend ein paar Tropfen in einem Diffuser; andere verarbeiten das Öl am Küchentisch in handgemachte Seife oder geben einem Spray, das einen abgestandenen Raum beleben soll, eine frische Note. Das Öl bringt seinen Duft, seine Helligkeit und seine besondere Leichtigkeit mit; die Auswahl, der Zeitpunkt und die Aufmerksamkeit bleiben ganz bei der jeweiligen Person. Was aus einer geöffneten Flasche durch einen Raum zieht, ist nur Duft. Das Gesetz, das Konsortium und das Museum, die den Namen in Kalabrien ehrlich halten, bleiben dort zurück; was jemand mit der Flasche vor sich tut, ist der Teil der Geschichte, den diese Person selbst schreibt.