In einer Vitrine im National Museum of Natural History des Smithsonian steht ein Stück Blau, das niemand trägt: ein Aquamarin-Obelisk, höher als eine Weinflasche, aus einem einzigen Kristall von einem einzigen Paar Händen über den größten Teil eines Jahres hinweg geschliffen. Lange bevor „etwas Blaues“ zu einer in einen Saum eingenähten oder um ein Handgelenk gelegten Redewendung wird, ist es ein Mineral, das abgebaut, ins Licht gehalten und von jemandem mit einem Plan dafür ausgewählt wird. Dies ist ein Leitfaden für die Person, die eine solche Entscheidung im Namen eines anderen Menschen trifft: die Freundin, Schwester oder Brautjungfer, die einen blauen Stein auswählt, um ihn zu verschenken, statt für die Braut, die für ihr eigenes Spiegelbild einkauft.
Ein Stein, vor dem man stehen kann
Das Stück heißt Dom Pedro Aquamarin und wurde aus einem Beryllkristall geschliffen, der Berichten zufolge in der Nähe von Pedra Azul im brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais gefunden wurde. Selbst die Institutionen, die ihn ausstellen, beschreiben seine frühe Geschichte nur vage: Der Rohkristall soll ungefähr um 1980 aufgetaucht sein, doch ein genaues Datum ist in den öffentlichen Aufzeichnungen nicht überliefert, und mehr als ein Jahrzehnt lang lag er in einer Privatsammlung, bevor ihn jemand an ein Schleifrad brachte. Der deutsche Edelsteinkünstler Bernd Munsteiner nahm sich Anfang der 1990er-Jahre seiner an: ungefähr vier Monate verbrachte er damit, den Kristall zu studieren, weitere sechs mit dem Schneiden, Facettieren und Polieren. Er arbeitete ein wellenförmiges Muster in seine Facetten ein, was dem fertigen Stück seinen inoffiziellen Beinamen ondas marítimas, Meereswellen, gab. Das Ergebnis wiegt 10.363 Karat und ist ungefähr 35 Zentimeter hoch; weithin gilt es als der größte geschliffene Aquamarin, der je verzeichnet wurde. Die Edelsteinsammlerin Jane Mitchell und ihr Ehemann Jeffrey Bland schenkten ihn später dem Smithsonian, wo er seit Dezember 2012 dauerhaft ausgestellt ist. Es lohnt sich, diese Tatsache allem anderen voranzustellen: Das Blau eines Hochzeitsgeschenks ist zunächst keine Idee. Es ist Gestein, ausgegraben, gewogen und nach dem Urteil eines Menschen geformt, lange bevor jemand von ihm verlangt, etwas zu bedeuten.
Ein Reim, dessen Ursprung sich kaum datieren lässt
Der Reim, der „etwas Blaues“ seine vier Begleiter gibt - etwas Altes, etwas Neues, etwas Geliehenes, etwas Blaues und einen Sixpence im Schuh -, wird gewöhnlich dem viktorianischen England zugeschrieben, obwohl niemand mit großer Sicherheit seinen Verfasser oder seinen ersten Druck nennen kann. Der Wortlaut variiert je nach Region; eine in Lancashire aufgezeichnete Version ist nicht ganz dieselbe, die man in London wiederholt. Der Sixpence selbst, eine britische Münze, die von 1551 bis 1967 geprägt wurde, bestand während des größten Teils dieser Zeit aus Silber und wurde erst ab 1947 aus Kupfernickel hergestellt. Außerhalb Großbritanniens und einiger Commonwealth-Staaten ist er weitgehend aus dem Brauch verschwunden. Auch das ist eine kleine Lehre für sich: Traditionen behalten meist die Teile, die noch passen, und lassen den Rest still verschwinden. Die Stellung des Blaus in dem Vers geht wahrscheinlich auf etwas noch Älteres zurück. In der christlichen Ikonografie wird die Jungfrau Maria traditionell in Blau dargestellt, und die Farbe stand im westlichen Brauchtum rund um Hochzeiten schon lange vor dem neunzehnten Jahrhundert, als Weiß zur erwarteten Farbe eines Hochzeitskleides wurde, für Reinheit, Liebe und Treue. Blau war, mit anderen Worten, einst einfach das, was eine Braut trug, und kein kleiner Akzent, der später hinzugefügt wurde.
Zwei Mineralien, eine Farbe
Schmuckbeschreibungen bleiben gern bei „Bedeutung: Treue“ stehen und belassen es dabei, was fast nichts darüber aussagt, was man tatsächlich in der Hand hält. Aquamarin, dieselbe Steinfamilie wie der Obelisk des Smithsonian, ist eine blau bis blaugrüne Varietät des Minerals Beryll; seine Farbe entsteht durch Spuren von Eisen im Kristall. Saphir ist ein ganz anderes Mineral, nämlich Korund, ein Aluminiumoxid, das durch Spuren von Eisen und Titan gemeinsam und nicht nur durch Eisen blau gefärbt wird. Blauer Topas, oft der blasseste und erschwinglichste der drei, erreicht seinen vertrauten leuchtenden Blauton nur selten von allein. Diese Farbe entsteht meist durch Bestrahlung und Wärmebehandlung von natürlichem, blassem Rohmaterial - eine im Handel übliche und seit Langem etablierte Praxis, nicht etwa etwas, das verborgen wird. Nichts davon macht die Steine weniger empfehlenswert. Es bedeutet lediglich, dass ein Geschenk, das mit einem gewissen Verständnis dafür ausgewählt wurde, was das Mineral tatsächlich ist, statt nur dafür, was es angeblich bedeutet, meist sorgfältiger ausgesucht wird.
Das Geschenk, das vor dem Tag ausgewählt wird
Die meisten Benimmregeln rund um „etwas Blaues“ richten sich an die Braut: was sie tragen, wo sie es verstecken und wie es auf Fotos wirken soll. Weniger wird über die Freundin gesagt, die drei Wochen zuvor in einem Geschäft steht und überlegt, was sie schenken statt tragen soll. Dieses Geschenk kommt vor dem Tag, nicht an diesem Tag, und das verändert seine Aufgabe. Es muss weder zu einem Farbschema passen noch den ersten Tanz überstehen. Es muss nur aufmerksam ausgewählt werden: ein Stein, den sich die Empfängerin vielleicht nicht selbst ausgesucht hätte, überreicht mit der schlichten Absicht, dass jemand schon vor dem Beginn des Trubels an sie gedacht hat. In vielen Familien lag dies traditionell bei einer Mutter, einer Schwester oder der engsten Freundin in der Hochzeitsgesellschaft, obwohl der Brauch keine feste Regel dafür aufstellt, wer es schenkt oder wann. Manche Geschenke werden am Tag selbst getragen und danach beiseitegelegt; andere waren nie für den Tag gedacht. Ein Stein, der still am Handgelenk getragen durch die ganz normalen Planungswochen begleitet, entspricht diesem Gedanken wohl besser als ein Schmuckstück, das nur für einen Abend angelegt und danach nie wieder berührt wird.
Welches Blau, für wen?
Eine unkomplizierte Möglichkeit ist die Auswahl nach dem Geburtsstein. In den gängigen modernen westlichen Listen gehört Aquamarin zum März, Saphir zum September und blauer Topas zum Dezember. Ein Stein, der mit dem Geburtsmonat der Braut verbunden ist, hat daher eine eigene kleine Logik. Alternativ kann man den Stein auf den Monat der Hochzeit statt auf ihren Geburtsmonat abstimmen. Dann wird das Geschenk eher zu etwas, das den Tag selbst kennzeichnet, als die Person, die ihn begeht. Tansanit verdient eine Erwähnung aus eigenem Recht: Als blauviolette Varietät des Minerals Zoisit wurde er erst Ende der 1960er-Jahre in Tansania entdeckt und bald darauf von Tiffany & Co. benannt. Er trägt nichts von der jahrhundertealten Folklore hinter Aquamarin oder Saphir in sich und ist eine wirklich moderne Ergänzung zu den blauen Steinen, die ein Schenkender heute abwägen kann. Ein auf diese Weise ausgewähltes Geschenk landet später oft an einem unscheinbaren Ort, verstaut in einer kleinen Schubladenbox neben einer Haarnadel und dem Ticketabschnitt vom Tag selbst. Das ist nicht wenig. Es bedeutet, dass es aufbewahrt wurde.
Die Aufmerksamkeit, nicht das Glück
Bei dem Reim ging es nie wirklich um Glück, ganz gleich, was der Sixpence kaufen sollte. Seine vier Gegenstände - alt, neu, geliehen, blau - sind in Wahrheit vier kleine Beweise dafür, dass jemand dem Leben der Braut Aufmerksamkeit schenkte, so wie es war: dem, was sie bereits besaß, dem, was für sie neu war, dem, was eine Freundin bereit war zu leihen, und der Farbe, die sie an diesem Tag tragen könnte. Ein Geschenk, das wegen seines Minerals, seiner Geschichte oder einfach wegen seines Blaus ausgewählt und vor dem Tag überreicht wird, statt hastig für ihn zusammengestellt zu werden, erfüllt dieselbe stille Aufgabe wie der Reim selbst. Es sagt schlicht, dass jemand genau genug hingesehen hat, um eine Wahl zu treffen. Das ist am Ende mehr wert als der Stein, der zufällig darin steckt.
