Ένας αναγνώστης έγραψε αφού έλαβε ένα μπουκάλι έλαιο λιβανιού με μόνο ένα αυτοκόλλητο προειδοποίησης και καμία άλλη οδηγία. Ήθελε μια ξεκάθαρη απάντηση πριν το ανοίξει. Ορίστε, λοιπόν, και στη συνέχεια η εξήγηση.
Μπορείτε να βάλετε αιθέριο έλαιο λιβανιού απευθείας στο δέρμα σας;
Όχι, όχι αδιάλυτο. Το αιθέριο έλαιο λιβανιού είναι συμπυκνωμένο απόσταγμα και η απευθείας εφαρμογή του μπορεί να ερεθίσει το δέρμα: ερυθρότητα, αίσθημα καύσου, μερικές φορές μια αντίδραση που δεν μοιάζει καθόλου με την ηρεμία που ελπίζατε. Η αραίωση δεν είναι ένα επιπλέον προληπτικό βήμα· είναι αυτό που καθιστά το έλαιο κατάλληλο για χρήση. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι το αναμειγνύετε με ένα έλαιο βάσης, όπως έλαιο jojoba, αμυγδάλου ή σταφυλοκουκουτσιού, σε συγκέντρωση που οι περισσότεροι αρωματοθεραπευτές τοποθετούν περίπου στο 1 έως 3 τοις εκατό για το πρόσωπο και έως περίπου 5 τοις εκατό για το σώμα. Ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο σημείο εκκίνησης είναι μία έως δύο σταγόνες ελαίου λιβανιού ανά κουταλάκι του γλυκού ελαίου βάσης, με μικρότερη ποσότητα για το πρόσωπο και λίγο μεγαλύτερη για τα μπράτσα, τους ώμους ή τα πόδια.
Η αραίωση δεν έχει να κάνει με την αποδυνάμωση των παραδοσιακών συνδέσεων του ελαίου με τη γείωση ή την ήρεμη προσοχή· είναι ένα φυσικό γεγονός που αφορά τη συγκέντρωση. Μια σταγόνα αδιάλυτου αιθέριου ελαίου πάνω στο δέρμα είναι πολλές, πολλές φορές ισχυρότερη από τη ρητίνη από την οποία προήλθε. Το έλαιο βάσης δεν αραιώνει το νόημα· καθιστά το έλαιο κάτι που μπορεί πράγματι να δεχτεί το δέρμα σας.
Έχει σημασία ποιο έλαιο λιβανιού χρησιμοποιείτε και πώς το εφαρμόζετε σωστά;
Έχει, περισσότερο απ' όσο αφήνουν να εννοηθεί τα περισσότερα μπουκάλια. Το «λιβάνι» δεν είναι ένα και μοναδικό πράγμα. Η ρητίνη προέρχεται από αρκετά συγγενικά δέντρα Boswellia και το είδος και η περιοχή επηρεάζουν αυτό που καταλήγει στο μπουκάλι. Η πιο εκλεκτή ποιότητα, γνωστή ως hojari, προέρχεται από δέντρα Boswellia sacra στην περιοχή Ντοφάρ του Ομάν, μια ξηρή παράκτια περιοχή όπου τα δέντρα συλλέγονται για τη ρητίνη τους εδώ και πολύ καιρό. Ξεχωριστά, η Boswellia serrata αναπτύσσεται σε όλη την Ινδία και συχνά αποκαλείται ινδικό λιβάνι· είναι συγγενικό δέντρο, συγγενική ρητίνη και συγγενικό έλαιο, αλλά όχι πανομοιότυπο.
Στα σουκ του Κόλπου και στην ίδια τη Ντοφάρ, η ρητίνη λιβανιού πωλείται παραδοσιακά ανά ποιότητα, σε κομμάτια μέσα σε ανοιχτούς δίσκους, ωχρά, κεχριμπαρένια και σχεδόν λευκά, με διαφορετική τιμή το καθένα προτού φτάσει ποτέ σε αποστακτήρα. Αυτή η διαφορά περνά και στο έλαιο. Ένα έλαιο από hojari της Ντοφάρ και ένα έλαιο από serrata της Ινδίας δεν θα μυρίζουν ούτε θα συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο στο δέρμα, παρόλο που και τα δύο φέρουν ειλικρινά την ένδειξη «λιβάνι». Αν ένα μπουκάλι δεν αναφέρει από ποιο είδος ή ποια περιοχή προέρχεται, αξίζει να το ρωτήσετε και να μην το θεωρήσετε δεδομένο. Το ίδιο το Αιθέριο Έλαιο Λιβανιού 5% σε Έλαιο Σταφυλοκουκουτσιού της SHAMTAM είναι ήδη αραιωμένο ακριβώς γι' αυτόν τον λόγο, ώστε οι υπολογισμοί της αραίωσης να μην επαφίενται σε εικασίες στο σπίτι.
Αξίζει επίσης να πούμε ξεκάθαρα τι είναι και τι δεν είναι το έλαιο. Η παλαιότερη και πιο συνεχής χρήση του λιβανιού δεν ήταν ποτέ η εφαρμογή στο δέρμα. Για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, η ρητίνη απλώς καιγόταν ως θυμίαμα, απελευθερώνοντας καπνό σε έναν χώρο, έναν ναό ή μια σκηνή. Το έλαιο που πωλείται σήμερα είναι αποσταγμένο παράγωγο της ίδιας ρητίνης, το οποίο παράγεται με απόσταξη με ατμό, όχι το αντίστροφο. Πρώτο ήρθε το θυμίαμα· το έλαιο είναι ένας νεότερος τρόπος να μεταφέρεται η ρητίνη του ίδιου δέντρου.
Αφού επιλέξετε ένα μπουκάλι, αναμείξτε το αραιωμένο έλαιο και εφαρμόστε μικρή ποσότητα στο εσωτερικό του αντιβραχίου ή του αγκώνα σας, κάπου όπου μπορείτε να το ξεχάσετε για μία ημέρα. Περιμένετε 24 ώρες πριν το χρησιμοποιήσετε οπουδήποτε αλλού, συμπεριλαμβανομένου του προσώπου. Αυτό δεν είναι τυπική διαδικασία. Μια πραγματική αντίδραση μοιάζει με ερυθρότητα που δεν υποχωρεί, κνησμό, μικρά ανασηκωμένα εξογκώματα ή μια περιοχή του δέρματος που είναι θερμή και σφιχτή, αντί απλώς ζεστή. Η συνηθισμένη ζέστη από ένα μασάζ με έλαιο βάσης ή ένα ελαφρύ τσίμπημα που υποχωρεί μέσα σε λίγα λεπτά δεν είναι το ίδιο με αντίδραση και αξίζει να μάθετε να τα ξεχωρίζετε, αντί να αντιμετωπίζετε κάθε αίσθηση ως λόγο ανησυχίας.
Το δέρμα του προσώπου και το δέρμα του αντιβραχίου δεν αποτελούν το ίδιο τεστ. Το πρόσωπο έχει λεπτότερο και πιο αντιδραστικό δέρμα, βρίσκεται πιο κοντά στα μάτια και είναι άμεσα ορατό, επομένως μια συγκέντρωση που είναι απολύτως κατάλληλη για το μπράτσο μπορεί να είναι υπερβολική για το μάγουλο. Γι' αυτό το χαμηλότερο άκρο του εύρους αραίωσης, κοντά στο 1 τοις εκατό, προορίζεται για το πρόσωπο, ενώ το υψηλότερο άκρο παραμένει για χρήση στο σώμα. Ένα καθαρό τεστ σε τμήμα του αντιβραχίου επιτρέπει τη χρήση στο αντιβράχιο· δεν επιτρέπει αυτόματα τη χρήση στην περιοχή των ματιών ή οπουδήποτε το δέρμα είναι ήδη ευάλωτο, καμένο από τον ήλιο ή μόλις ξυρισμένο. Ορισμένα αιθέρια έλαια αυξάνουν επίσης την ευαισθησία του δέρματος στο φως μετά την εφαρμογή, επομένως είναι συνετό να κρατήσετε κάθε περιοχή που έχει υποστεί εφαρμογή μακριά από το άμεσο ηλιακό φως για το υπόλοιπο της ημέρας, αντί να βγείτε αμέσως έξω μετά την εφαρμογή.
Στη δική μου καθημερινή πρακτική, το λιβάνι εμφανίζεται πολύ συχνότερα ως καπνός παρά ως έλαιο στο δέρμα: ρητίνη πάνω σε δίσκο κάρβουνου πριν από την πρωινή puja, η ίδια κίνηση επαναλαμβανόμενη αρκετά πρωινά ώστε να μη χρειάζεται πλέον σκέψη. Το έλαιο είναι ένα διαφορετικό, πιο ήσυχο εργαλείο, που απλώνεται στο δέρμα του καρπού ή στον αυχένα, πιο κοντά σε ένα προσωπικό άρωμα παρά σε μια τελετουργική πράξη. Καμία χρήση δεν αναιρεί την άλλη. Το δέντρο προσφέρει και τα δύο, και το ποιο θα επιλέξετε λέει περισσότερα για τη στιγμή παρά για το δέντρο.
Ένα δέντρο που ανέκαθεν ζητούσε φροντίδα
Η ρητίνη hojari δεν ήταν ποτέ φθηνή ούτε αποτέλεσμα απρόσεκτης συλλογής. Τα δέντρα που την παράγουν αναπτύσσονται αργά, σε φτωχό έδαφος, σε ένα από τα πιο ξηρά μέρη της Αραβίας, και οι συλλέκτες ανέκαθεν γνώριζαν ότι πρέπει να παίρνουν μόνο μια συγκεκριμένη ποσότητα και μόνο σε συγκεκριμένα διαστήματα, διαφορετικά το δέντρο σταματά εντελώς να παράγει ρητίνη. Ένα μπουκάλι ελαίου είναι το ίδιο υλικό που έχει υποστεί επεξεργασία για δεύτερη φορά, πιο μακριά από το δέντρο αλλά εξίσου άξιο αυτής της προσοχής. Αυτό που πραγματικά προστατεύει ο κανόνας της αραίωσης είναι η ίδια αυτή προσοχή, μεταφερμένη από την πλαγιά ενός λόφου στο ντουλάπι του μπάνιου. Ένα μπουκάλι που χρησιμοποιείται απρόσεκτα καταλήγει απλώς σε ένα μικρό δερματικό πρόβλημα· ένα μπουκάλι που χρησιμοποιείται με λίγο σεβασμό για τη συγκέντρωσή του γίνεται κάτι με το οποίο μπορείτε να συμβιώνετε, πάνω στο δέρμα σας και μέσα στη μέρα σας.
