Σχετικά με τη τελετουργική λογική δύο ρητινών που ταξίδευαν ανέκαθεν μαζί και με το γιατί αρκετές παλιές παραδόσεις τις καίνε με συγκεκριμένη σειρά: πρώτα το μύρο για να γαληνέψει ο χώρος, έπειτα το λιβάνι για να τον ανοίξει.
Κάπου κατά μήκος της αρχαίας Διαδρομής του Λιβανιού, ένας έμπορος που φόρτωνε καραβάνια στο λιμάνι του Σουμχουράμ θα είχε συσκευάσει το λιβάνι και το μύρο το ένα δίπλα στο άλλο, επειδή οι αγοραστές κατά μήκος αυτής της διαδρομής ήθελαν και τα δύο. Το αν αυτή η συνήθεια ξεκίνησε ως καθορισμένη σειρά ή απλώς ως δύο ρητίνες που πωλούνταν καλά μαζί, δεν είναι βέβαιο σύμφωνα με τις διαθέσιμες μαρτυρίες. Αυτό που διασώζεται σε αρκετές μεταγενέστερες λειτουργικές παραδόσεις είναι μια σειρά: πρώτα το μύρο και μετά το λιβάνι, αν και δεν τηρούν όλες οι παραδόσεις που καίνε και τα δύο μαζί την ίδια σειρά.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που καίνε αυτές τις δύο ρητίνες τις αντιμετωπίζουν ως εναλλάξιμες: δύο παλιά ονόματα που παραπέμπουν σε μία γενική αίσθηση αρχαιότητας. Όπου όμως τηρείται μια συγκεκριμένη σειρά, συνήθως ακολουθεί μία κατεύθυνση, και αξίζει να κατανοήσουμε τη λογική της, ακόμη κι αν αποφασίσετε κάποιο πρωινό να μην την ακολουθήσετε αυστηρά.
Δύο ρητίνες, μία κατεύθυνση
Το λιβάνι είναι η αποξηραμένη ρητίνη του Boswellia sacra, ενός δέντρου που φύεται στην περιοχή Ντοφάρ του νότιου Ομάν, σε περιοχές της Υεμένης και κατά μήκος των ακτών της Σομαλίας. Το μύρο προέρχεται από την Commiphora myrrha, που είναι γηγενής στο Κέρας της Αφρικής και στη νότια Αραβική Χερσόνησο. Είναι γειτονικά ως προς την προέλευσή τους και γειτονικά υπήρξαν και στο εμπόριο: η Διαδρομή του Λιβανιού, που εκτεινόταν από τις ακτές του Ντοφάρ, μέσω της Αραβικής Χερσονήσου, έως τη Μεσόγειο, μετέφερε και τις δύο ρητίνες ως μέρος του φορτίου της για περισσότερα από χίλια χρόνια, σύμφωνα με τις γενικές εκτιμήσεις των ιστορικών, από την αρχαιότητα έως τους πρώτους αιώνες της κοινής εποχής. Το εμπορικό λιμάνι του Σουμχουράμ, κοντά στο σημερινό Σαλαλάχ του Ομάν, ήταν σημαντικό σημείο συγκέντρωσης λιβανιού με προορισμό την Αίγυπτο, την Ελλάδα και τη Ρώμη, και οι έμποροι εκεί πωλούσαν τις δύο ρητίνες μαζί επειδή οι αγοραστές τους τις χρησιμοποιούσαν μαζί. Αυτό το εμπορικό μοτίβο αποτελεί μία από τις παλαιότερες ενδείξεις που διαθέτουμε ότι ο συνδυασμός είναι αρχαίος, ακόμη κι αν η αυστηρή σειρά μεταξύ τους φαίνεται να αποτελεί μεταγενέστερη, λειτουργική προσθήκη.
Ο λόγος που ο συνδυασμός λειτουργεί είναι πρώτα αισθητηριακός και έπειτα συμβολικός. Το λιβάνι καίγεται ψηλά και φωτεινά: το άρωμά του είναι ρητινώδες, ελαφρώς εσπεριδοειδές, με μια καθαρότητα που μοιάζει να ανυψώνει τον αέρα ενός χώρου. Το μύρο απλώνεται χαμηλά και βαλσαμικά, πιο βαρύ, ελαφρώς πικρό, με μια πυκνότητα που επιβραδύνει αντί να ανοίγει. Καταλαμβάνουν εντελώς διαφορετικές περιοχές του οσφρητικού φάσματος. Όταν καίγονται μαζί, δεν ανταγωνίζονται· το ένα ανεβαίνει, το άλλο κρατά το έδαφος, και ο χώρος περιέχει ταυτόχρονα και τις δύο κινήσεις.
Η λέξη «λιβάνι» προέρχεται από το παλαιογαλλικό franc encens, που σημαίνει αγνό ή υψηλής ποιότητας θυμίαμα. Η λέξη «μύρο» ανάγεται, μέσω των αραβικών και των εβραϊκών, στο murr: πικρό. Ακόμη και τα ονόματα περιγράφουν την αντίθεση, το υπερυψωμένο και το γήινο, το φωτεινό και το σκοτεινό, δύο ποιότητες που, όταν συνυπάρχουν, περιγράφουν κάτι πιο ολοκληρωμένο από καθεμία χωριστά.
Η σειρά έχει σημασία, όπου τηρείται
Στις τελετές θυμιάματος της Ανατολικής Ορθόδοξης Χριστιανικής Εκκλησίας και στην Αιθιοπική Εκκλησία Τεουαχέντο, και οι δύο ρητίνες εμφανίζονται στη λειτουργία, ενώ αρκετές κοινότητες τηρούν μια καθορισμένη σειρά. Όπου τηρείται αυτή η σειρά, συνήθως προηγείται το μύρο και ακολουθεί το λιβάνι, αν και οι κοπτικές και άλλες ανατολικές πρακτικές δεν είναι ομοιόμορφες σε αυτό το σημείο, ενώ κάποιες κοινότητες καίνε τις δύο ρητίνες χωρίς καμία καθορισμένη σειρά. Όπου η σειρά τηρείται, η λογική της γίνεται ξεκάθαρη μόλις σταθείτε μαζί της: η βαρύτερη ρητίνη γειώνει τον χώρο πριν η ελαφρύτερη τον ανοίξει.
Για τη δική σας πρακτική στο σπίτι, αυτή είναι μία παραδοσιακή σειρά που αξίζει να δοκιμάσετε, όχι ένας κανόνας που πρέπει να ακολουθείτε αυστηρά. Τοποθετήστε ένα μικρό κομμάτι από κάθε ρητίνη δίπλα στο κάρβουνο πριν ξεκινήσετε. Όταν ο δίσκος είναι έτοιμος, τοποθετήστε πρώτα το μύρο. Αφήστε το να ανάψει και να κατασταλάξει για ένα ή δύο λεπτά. Ο καπνός θα είναι πυκνός και αργός, και ο χώρος θα μοιάζει, με έναν ήσυχο τρόπο, συγκεντρωμένος. Έπειτα προσθέστε το λιβάνι. Η δεύτερη ρητίνη δεν σβήνει την πρώτη· ανεβαίνει μέσα από αυτήν, ενώ η βαλσαμική βάση παραμένει από κάτω, κρατώντας τον χώρο στη θέση του καθώς η φωτεινότερη νότα κινείται πάνω της.
Η δική μου πρακτική με το θυμίαμα μού έχει δείξει, αργά και σταδιακά, ότι τα αντικείμενα πάνω στον βωμό έχουν μικρότερη σημασία από τη σειρά με την οποία τα προσεγγίζω. Η ακολουθία είναι μια μορφή πρόθεσης που γίνεται πράξη: όχι δύο ρητίνες που καίγονται η μία δίπλα στην άλλη, αλλά δύο καταστάσεις στις οποίες εισέρχεσαι διαδοχικά. Οι ρητίνες δεν κάνουν αυτή τη δουλειά για εσένα. Προσφέρουν τις συνθήκες· εσύ φέρνεις την προσοχή.
Οι έμποροι της Διαδρομής του Λιβανιού που φόρτωναν τα καραβάνια τους στο Σουμχουράμ δεν σκέφτονταν την τελετουργική σειρά. Πουλούσαν ό,τι ήθελαν οι αγοραστές, και οι αγοραστές ήθελαν και τις δύο ρητίνες. Πολύ καιρό μετά το κλείσιμο αυτών των διαδρομών, η σειρά που διατήρησαν ορισμένες λειτουργίες συνεχίζει να ισχύει για λόγους περισσότερο αισθητηριακούς παρά ιστορικούς: πρώτα γείωση, μετά άνοιγμα. Αξίζει να το δοκιμάσετε και με άλλα πράγματα πέρα από το θυμίαμα.
Ανάψτε το μύρο. Περιμένετε. Έπειτα ανάψτε το λιβάνι. Δείτε τι γίνεται ο χώρος και τι γίνεστε εσείς μέσα του.
Με ζεστασιά,
Alex
