Un jeu de cartes oracle repose sur la table, face cachée, en attendant d’être mélangé. Il a l’air ancien, ou veut en avoir l’air : des tranches dorées, une lune sur la boîte, un mot emprunté à un temple fermé depuis fort longtemps. Ce mot est oracle, et il vient du latin oraculum, lui-même issu de orare, parler ou prier. Il désignait une proclamation divine, ainsi que la personne ou le lieu par lesquels elle était délivrée. Dans la Grèce antique, cette personne fut, pendant des siècles, la Pythie : la prêtresse qui rendait les oracles au temple d’Apollon à Delphes, traditionnellement décrite comme parlant depuis un trépied, consultée par les gens ordinaires comme par des cités entières.
Un mot plus ancien que les cartes
Les jeux d’oracle vendus aujourd’hui n’ont hérité ni de son siège, ni de son temple, ni d’une quelconque pratique ininterrompue qui remonterait jusqu’à elle. Ce qui a traversé les siècles, c’est le mot, pas l’objet. Il vaut la peine de le dire clairement, car le fait est plus intéressant que le mythe dont on le pare parfois : un jeu d’oracle moderne est une création nettement plus récente, un format qui s’est surtout développé au XXe siècle, lorsque des artistes et des auteurs ont commencé à publier des jeux conçus par leurs soins, chacun libre de choisir ses propres images, ses propres thèmes et son propre nombre de cartes. Certains des jeux les plus connus sur le thème des anges, ceux que l’on recherche aujourd’hui par leur nom, sont précisément nés de cette période de publication indépendante, et non d’une quelconque lignée plus ancienne.
Le tarot a suivi une autre voie. Au XXe siècle, il s’est stabilisé autour d’une structure fixe et largement reconnue : soixante-dix-huit cartes, réparties entre les vingt-deux arcanes majeurs et les cinquante-six arcanes mineurs de quatre couleurs, une structure que des jeux comme le Rider-Waite-Smith, illustré par Pamela Colman Smith et conçu avec A.E. Waite, publié par Rider en 1909, ont ancrée dans l’imaginaire collectif. Apprendre ce jeu, c’est apprendre une grammaire commune que connaissent déjà des milliers d’autres lecteurs. Les cartes oracle n’offrent aucune promesse de ce genre. Il n’existe ni nombre fixe à maîtriser, ni clé universelle permettant d’ouvrir tous les jeux ; chacun constitue son propre petit monde autonome, et cela change ce que signifie réellement « apprendre à les lire ».
Choisir son premier jeu
Comme les cartes oracle ne reposent sur aucune grammaire commune, choisir son premier jeu relève moins d’une décision mystique que d’un choix de conception, et d’un choix plutôt ordinaire. Deux questions font l’essentiel du travail. Pouvez-vous comprendre l’image d’un coup d’œil, sans plisser les yeux devant un symbolisme que seul l’artiste comprend ? Et le livret qui l’accompagne mérite-t-il réellement d’être conservé, en proposant une vraie phrase sur laquelle s’attarder plutôt qu’un simple adjectif ? Un jeu de moins de cinquante cartes est plus facile à garder en tête au début ; quatre-vingts cartes ou davantage constituent une belle ambition pour plus tard, une fois qu’une poignée de cartes sera devenue familière, plutôt qu’un ensemble d’inconnues à consulter chaque fois.
Rien de tout cela ne nécessite de croire que le bon jeu vous trouvera d’une manière ou d’une autre, ou vous appellera depuis une étagère. C’est plutôt comme acheter un livre de cuisine : certains s’adressent à des personnes qui savent déjà ce qu’elles font, tandis que d’autres vous apprennent réellement les choses au fil des pages. Commencez par la seconde catégorie.
Le déroulement d’un premier tirage
Le tirage lui-même est plus simple que ne le laisse penser tout l’emballage qui l’entoure. Mélangez jusqu’à ce que le jeu vous semble suffisamment brassé, sans compter un nombre rituel de fois, mais en vous fiant à votre propre ressenti. Tirez une seule carte. Lisez l’entrée du livret avant de vous fier à votre propre intuition, car son auteur a généralement réfléchi à cette image plus longtemps que vous ne l’avez fait pendant les trente premières secondes. Puis restez une minute avec l’image elle-même avant de décider ce qu’elle a, ou non, à vous dire sur la journée qui vous attend réellement. C’est la dernière étape que la plupart des listes de conseils oublient, et c’est elle qui transforme une carte, de slogan, en véritable invitation à observer un peu.
La pratique qui fonctionne vraiment
Une seule carte tirée, interprétée comme un oui ou un non, a tendance à être oubliée avant le soir. Ce qui tient dans le temps est plus modeste et bien moins spectaculaire : une ligne datée dans un carnet, le nom de la carte et une phrase honnête sur la journée, notés puis laissés de côté. Relu après quelques semaines, ce court journal fait quelque chose qu’un tirage isolé ne pourra jamais faire. Il vous permet de confronter les cartes à votre propre mémoire plutôt qu’à un livret, et c’est là que se révélerait réellement un éventuel schéma, plutôt que dans le caractère théâtral d’un seul tirage.
Certains lecteurs gardent une petite pierre à portée de main pendant cette pratique, un morceau d’améthyste faisant partie des choix les plus courants, une pierre que les Grecs associaient à la sobriété et à la clarté d’esprit. Elle ne change pas la signification d’une carte, et personne n’en a besoin. Elle sert plutôt, comme allumer une lampe avant d’ouvrir un livre : un petit objet précis qui marque ces quinze minutes comme distinctes de celles qui les précèdent et les suivent, de la même manière qu’un pendule en cristal d’améthyste pour la radiesthésie et la divination trouve sa place sur une table, non pas parce qu’il prédit quoi que ce soit, mais parce que c’est l’objet vers lequel on se tourne lorsqu’on veut s’asseoir et prêter attention.
À quoi sert le journal
L’autorité de la Pythie venait de son siège, de son temple et du rôle qu’elle a tenu très longtemps au sein d’un système entièrement organisé autour d’elle. Une personne qui garde chez elle un jeu mélangé et un carnet ne possède rien de tout cela, et n’a pas besoin de se l’approprier. Elle dispose à la place d’une habitude assez modeste pour être réellement conservée et assez honnête pour être vérifiée : non pas une affirmation sur l’avenir, mais le relevé de sa propre attention, écrit assez souvent pour que sa forme, si elle existe, devienne visible à la personne qui l’a rédigé. C’est une chose bien plus modeste qu’un oracle au sens ancien du terme. C’est aussi, contrairement à ce sens ancien, quelque chose que vous pouvez relire.
Tenir ce relevé ne demande pas grand-chose. Une page suffit, ou, pour quiconque aime que ses petits rituels aient leur propre écrin, une ligne datée dans un carnet conservé dans un endroit où il sera réellement rouvert vaut mieux que n’importe quel jeu élaboré laissé sans être mélangé sur une étagère.
