Om

Sa signification

Om est un son avant d'être un signe. Les Upanishads en parlent comme du son de Brahman, la réalité ultime, et un court texte, la Mandukya Upanishad, lui est entièrement consacré. Ses trois sons y représentent l'éveil, le rêve et le sommeil sans rêve, et le silence qui les suit l'état au-delà des trois.

Le signe écrit

Le signe courbe de l'écriture devanagari marque le début des textes et des inscriptions depuis le VIe siècle environ. Aujourd'hui, on le voit au-dessus des portes, en tête des faire-part de mariage et sur les autels domestiques en Inde, au Népal et au-delà. Les bouddhistes emploient eux aussi la syllabe, le plus célèbre exemple étant le mantra Om mani padme hum.

Dans les foyers hindous, la syllabe ouvre la journée : le mantra Gayatri, récité chaque matin par beaucoup, commence par elle, tout comme d'innombrables autres prières.

À la maison

La coutume hindoue veut que le signe Om soit placé dans un endroit propre et élevé : au-dessus de la porte, sur l'autel, sur le mur d'une pièce de pratique. Il n'a pas sa place sur le sol, sur les tapis ou sur les paillassons, où les pieds le toucheraient.

Le chanter

Om est fait pour être entendu. Inspirez pleinement et laissez le son s'échapper avec le souffle : un a long et ouvert, qui s'arrondit en u, puis se ferme en un bourdonnement sur le m, suivi du silence. Trois répétitions suffisent pour changer le rythme d'une matinée.

Inutile de chanter fort. Un bourdonnement grave et régulier que l'on ressent dans la poitrine et le visage est plus proche de la pratique que le volume, et il se fait aussi bien sur une chaise à un bureau que sur un tapis. Certains comptent les répétitions sur un mala, un fil de 108 perles.