Grana palo santa ne postaje mirisna onoga dana kad padne. Leži na šumskom tlu u suhim obalnim predjelima Perua, napola zatrpana otpalim lišćem, i čeka. Prođu godine prije nego što joj se itko približi s pilom. To nije zanemarivanje. To je cijeli postupak: stablo samo odumre, a drvo odležava prije nego što ga se isplati rezati na štapiće.
Dva stabla, jedan naziv
Većina onoga što se prodaje kao palo santo potječe od jedne vrste, Bursera graveolens, malog stabla koje raste u Meksiku, Srednjoj Americi, na Galapagosu i u sušnijim predjelima sjeverozapadne Južne Amerike, sve do Perua. Pripada porodici Burseraceae, koju ponekad nazivaju i porodicom tamjanovki, što vam govori nešto o tome koliko su dugo ljudi privučeni onime što ovo drvo stvara dok gori.
No „palo santo” uobičajen je naziv, a ne znanstveni, i uobičajeni nazivi često se upotrebljavaju prilično slobodno. Još jedno, nesrodno drvo, Bulnesia sarmientoi, u dijelovima Južne Amerike nosi isti španjolski naziv. Raste uglavnom u Gran Chacu, suhoj šumi koja se prostire kroz Argentinu, Boliviju i Paragvaj, daleko od obalnih šuma u kojima raste Bursera graveolens. Ta dva stabla nisu bliski srodnici, a njihova se stanja očuvanosti potpuno razlikuju; upravo tu počinje velik dio zbrke oko palo santa na internetu. Jedan naziv, dvije vrste, dvije sasvim različite priče.
Godine odležavanja
Za Bursera graveolens čekanje na šumskom tlu nije nevažan detalj. Prema navodima uzgajivača i dobavljača iz regije, drvo nakon prirodnog uginuća mora odležati najmanje tri do četiri godine ondje gdje je palo. Tijekom tog vremena eterična ulja u drvu postaju koncentriranija, a smolasti spojevi postupno sazrijevaju, bez ikoga tko bi ih požurivao.
Ako drvo izrežete prerano, razliku ćete vidjeti i prije nego što kresnete šibicu: drvo izgleda bljeđe i brzo izgori, a miris po kojem je poznato slabiji je. Godine mirovanja doista mijenjaju njegov kemijski sastav. Štapić koji stigne do vas već je prošao kroz malu, strpljivu preobrazbu koja se dogodila mnogo prije nego što je ikome palo na pamet prodavati ga.
Svatko tko kod kuće svakodnevno prakticira paljenje tamjana ili tihe rituale mogao bi se zamisliti nad nečim važnim. Štapić tamjana obično traži tek trenutak pažnje, umjesto da gori kao pozadinska kulisa. Palo santo traži nešto slično, ali mnogo ranije, davno prije nego što postane štapić: da nitko ne požuruje pretvaranje mrtvog stabla u nešto korisno.
Tko nadzire čekanje
U Peruu se to ne prepušta samo dobroj volji. Sječa palo santa regulirana je na državnoj razini upravo kako se stabla ne bi rušila zbog drva. Za to je nadležan SERFOR, peruanska Nacionalna služba za šume i divlje životinje, koja održava propise kojima se zabranjuje sječa živih stabala vrste Bursera graveolens. Prikupljati i prodavati smije se samo drvo koje je već odumrlo i palo.
Ekvador je poduzeo još jedan, aktivniji korak: ondje se u programima pošumljavanja primjenjuje metoda presađivanja, pri kojoj se prenapučene mladice iz gustih šumskih područja presađuju na mjesta bez drveća, čime se vrsta širi umjesto da se samo štiti ono što već raste. Zajedno, peruanska zabrana sječe živih stabala i ekvadorski rad na ponovnoj sadnji znače da se opskrbni lanac pravog palo santa od vrste Bursera graveolens barem u načelu temelji na tome da se stablo pusti da umre svojim prirodnim ritmom.
Što status očuvanja zapravo govori
Upravo se ovdje u mnogim člancima ta dva stabla prikazuju kao jedno te isto, čime se čitatelja nepotrebno uznemiruje, ili se pak to pitanje potpuno odbacuje. Ni jedno ni drugo nije točno. IUCN-ov Crveni popis svrstava Bursera graveolens u kategoriju najmanje zabrinutosti, a ta vrsta nije navedena u CITES-u, međunarodnom sporazumu koji ograničava trgovinu ugroženim vrstama. Prema trenutačno dostupnim podacima, stablo od kojeg se izrađuje velika većina štapića palo santa koji se prodaju kao tamjan nije ugroženo.
Bulnesia sarmientoi nešto je sasvim drugo. To je stablo, koje se u dijelovima Južne Amerike naziva i „palo santo”, navedeno u Dodatku II. CITES-a, što je status povezan s njegovim mnogo manjim područjem rasprostranjenosti u Gran Chacu i pritiscima kojima je izložena ta konkretna šuma. Sudbine tih dvaju stabala nemaju nikakve veze jedna s drugom, upravo zato je važno znati koje držite u rukama. Kupnja štapića pravog Bursera graveolens, koji je prirodno pao i zakonito je prikupljen u skladu s peruanskim propisima, nije isto pitanje kao pritisci kojima je izloženo stablo iz sasvim druge šume, tri zemlje dalje.
Čitanje godina u drvu
Ništa od ovoga ne znači da čitatelj prije paljenja tamjana mora postati botaničar, niti se pet sekundi rituala mora pretvoriti u ceremoniju. No može promijeniti ono od čega je taj trenutak satkan jer čekanje ostavlja tragove koje osoba doista može opaziti, a ne samo one u koje joj se kaže da vjeruje. Boja drva prvi je znak: drvo koje je odležalo pune tri do četiri godine obično je tamnije i jantarnije od drva posječenog na brzinu, koje ostaje blijedo. Drugi je znak miris. Za palo santo koje je dobro odležalo kaže se da je, i prije paljenja, slatko, smolasto i iznenađujuće citrusno, pomalo poput tamjana s daškom korice limete. Štapić koji gotovo nimalo ne miriše dok miruje ili nakon paljenja ima oštar, zeleni miris obično je napravljen od drva posječenog premladog. Prodavač koji otvoreno kaže da je drvo prikupljeno od srušenih stabala, umjesto da u potpunosti izbjegava govoriti o podrijetlu, često je dobar znak.
Paljenje štapića nije paljenje industrijski proizvedenog predmeta. To je paljenje kraja stabla koje je uginulo ondje gdje je raslo, ležalo tamo nekoliko godišnjih doba dok ga nitko nije dirao, a zatim je procijenjeno kao spremno na temelju boje i mirisa koje osoba može provjeriti vlastitim rukama. Za kućni oltar ili tihu policu namijenjenu tamjanu i malim svakodnevnim ritualima, štapići tamjana od palo santa lijepo se slažu s jednostavnom posudicom za dimljenje za prihvat pepela, a onima koji žele miris bez dima, eterično ulje palo santa pruža istu smolastu notu u drukčijem obliku.
Što to mijenja u tom trenutku
U konačnici, upravo to svjestan odnos prema bilo kojem predmetu traži od nas: ne više pravila, ne više brige, već spremnost da saznamo što doista koristimo. Bilo da štapić dolazi kao pojedinačni komad koji palimo ručno, kao dio posudica za dimljenje s palo santom i kaduljom koji su već pripremljeni ili uz druge štapiće za dimljenje i smole na istoj polici, povijest samog drva ostaje ista. Mrtvo stablo, dugo strpljenje, a zatim nakratko dim.
Peru
