Godine 1833. francuski je kemičar napisao kolegi o nečemu neobičnom što se događalo u njegovoj vlastitoj ruci. Michel Eugène Chevreul držao je njihalo potpuno mirno, ali ono nije ostajalo mirno. Ono što je poslije zapisao nadživjelo je gotovo svaku pompozniju tvrdnju koja je kasnije izrečena u ime njihala.
Pismo Ampèreu
Chevreul, poznat po radu na bojama i mastima, napisao je otvoreno pismo fizičaru André-Marieju Ampèreu, u kojem je opisao mali pokus koji je izveo na sebi. Držao je njihalo za uzicu, nastojeći držati ruku što mirnijom, i gledao kako uteg ipak počinje njihati. Nije se kretao nasumično. Činilo se kao da odgovara na njegovu vlastitu pažnju.
Njegovo je objašnjenje bilo oprezno, a ne mistično: sitne, nehotične kontrakcije mišića u ruci, premalene da bi se osjetile, ali dovoljno velike da s vremenom pokrenu obješeni uteg. Opis je bio dovoljno precizan da psihologija i danas koristi njegovo ime. Chevreulovo njihalo, odnosno Chevreulova iluzija njihala, opisuje upravo to: nepomičan predmet koji pokreće ruka uvjerena da ga drži nepomičnim.
Popularni tekstovi o njihalima vole u jednom dahu posegnuti za „drevnim Egiptom, Kinom i Rimom”, uklapajući njihalo u jednu neprekinutu priču o rašljarenju. Stvarni je zapis manje uredan. Rašlje su stariji i bolje dokumentiran alat: Georgius Agricola u djelu De Re Metallica, objavljenom 1556., opisuje rudare u Erzgebirgeu, odnosno Rudnim gorama u Saskoj, koji su rašljastim lijeskovim granama tražili podzemne žile rude, premda je sam Agricola bio skeptičan prema toj metodi i protivio se oslanjanju na nju. Ručno njihalo, koje se labavo drži iznad pitanja umjesto da se njime prelazi preko tla, zasebna je i kasnija tradicija, koja seže do Chevreulova pisma iz 1833., a ne do saksonskog rudarstva. Ta su dva alata srodna po ideji — oba su predmeti koji se doimaju kao da odgovaraju na pitanje — ali nisu jedan alat s dva naziva.
Što je predmet zapravo
Ako zanemarimo pitanja koja mu ljudi postavljaju, njihalo je sasvim jednostavan predmet: uteg obješen o uzicu ili lančić, slobodan njihati se. To može biti fasetirani kristal, kuglica, ključ na koncu ili prsten na niti. Nije potreban nikakav magnet, niti išta u materijalu samo po sebi pokreće uteg.
Razlikuje se samo ono što netko odluči držati. Osoba koju privlače tradicionalne poveznice ružičastog kvarca može posegnuti za njihalom od ružičastog kvarca samo iz tog razloga; samo njihanje djeluje jednako bez obzira na to što visi s lančića.
Zašto se zapravo kreće
Godine 1852. engleski fiziolog William Benjamin Carpenter dao je tom općem obrascu naziv: ideomotorni učinak, odnosno ideja koja proizvodi mali pokret mišića, a da ga osoba ne namjerava niti primjećuje. Prema tom objašnjenju, njihanje njihala nije poruka koja stiže izvan ruke. To je jedva primjetna odluka same ruke, koju uteg dovoljno osjetljiv da je pokaže čini vidljivom.
To je skromna tvrdnja, ali i poštena. Njihalo čita ruku natrag njoj samoj.
Kako početi
Odaberite nešto dovoljno lagano da se slobodno kreće, ali dovoljno teško da zadrži jasnu putanju umjesto da se trese, na lančiću dugom otprilike petnaest centimetara. Ametistno njihalo, fasetirani vrh na lančiću približno te duljine, dobro funkcionira upravo iz tog razloga: dovoljno je teško da se umiri, a dovoljno dugo da se njiše bez ikakvog namjernog pokreta ruke.
Sjednite na mirno mjesto. Oslonite lakat i držite lančić između palca i kažiprsta tako da vrh visi tik iznad ravnog dlana druge, otvorene ruke. Dopustite ruci da se umiri umjesto da je pokušavate držati savršeno nepomičnom, jer to obično proizvodi više pokreta, a ne manje.
Počnite pitanjem čiji odgovor već znate: vlastitim imenom ili činjenicom koja je očito istinita. Promatrajte u kojem se smjeru njihalo počinje njihati — naprijed-natrag, s jedne strane na drugu ili u krug. Koji god se obrazac pojavi, to je vaše „da” za tu sesiju. Postavite drugo pitanje za koje već znate da je netočno i zabilježite drukčiji obrazac kojim odgovara. Tek kada su oba obrasca utvrđena, postavite pravo pitanje, jednom, i protumačite njihanje koje već prepoznajete.
Kako praksi pristupiti iskreno
Sesiji s njihalom vrijedi pristupiti onako kako pristupam nizu mala perli ili zapaljenom štapiću mirisa: kao predmetu koji rukama i pažnji daje nešto čime će se baviti, a ne kao autoritetu koji izriče presudu. Osoba koja promatra i dalje je ona koja obavlja posao.
Neki ljudi tijekom skeniranja tijela vode njihalo iznad sedam čakri, a njihalo sa sedam čakri izrađeno je upravo s tom namjenom, s po jednom kuglicom u boji za svaku točku duž kralježnice. Tradicionalno se na to gleda kao na način usmjeravanja pažnje duž tijela, a ne kao na dijagnostički postupak, i od osobe koja promatra ne traži ništa osim nekoliko tihih minuta pažnje na mjesto na kojem se njihanje mijenja.
Ništa od toga ne zamjenjuje liječnički savjet i nijednu sesiju s njihalom ne treba shvatiti kao predviđanje o zdravlju, odnosu ili odluci koju tek treba donijeti.
Pitajte bilo koga tko redovito koristi njihalo što se događa nakon prvih nekoliko sesija i reći će vam isto: njihanje za „da” više ne treba svaki put iznova utvrđivati. Pojavljuje se brže i jasnije, često u potpuno istom smjeru kao i prvi put kada je kalibrirano. To ne znači da se njihalo ičega sjeća; lančići i kristalni vrhovi nemaju pamćenje. Riječ je o ruci koja je naučila naviku, kao što ruka uči svaki mali pokret koji se ponavlja, a Chevreul je u svom zapisu iz 1833. opisao upravo prvi primjer te navike koji je ikada zabilježen na papiru.
