L’India non sta tutta su uno schermo. È un paese di molte lingue, molte fedi e molti secoli che convivono fianco a fianco. La cosa migliore dopo esserci stati è lasciare che il suo cinema ti porti lì per una serata. Quindi versa una teiera di masala chai, accendi un bastoncino di incenso prima di premere play e abbassa le luci. Ecco quindici film che aprono una finestra sulla diversità e l’eredità dell’India, ognuno una porta diversa verso lo stesso vasto e generoso luogo.
1. Lagaan: C’era una volta in India (2001)
Genere e durata. Dramma storico, sport. 3h 44m.
La storia. Siamo alla fine del diciannovesimo secolo, sotto il Raj britannico. Un piccolo villaggio affronta una tassa fondiaria paralizzante. Per sfuggirle, gli abitanti scommettono tutto su una improbabile partita di cricket contro i loro governanti coloniali.
Guidati dal vivace Bhuvan, imparano il gioco da zero. Il film si trasforma in uno studio di unità, coraggio e il silenzioso rifiuto di essere schiacciati.
Fili culturali. Vita rurale del villaggio, gerarchia sociale e la lunga ombra del colonialismo. Lo sport diventa un linguaggio di sfida e appartenenza.
La scena che resta. L’ultimo over della partita, con il futuro del villaggio appeso a una sola palla.
Perché vale la pena guardarlo. Una storia coinvolgente dell’outsider che onora l’eredità dell’India affrontando temi di resistenza e orgoglio. I personaggi e la musica ti accompagnano a lungo.
2. Pather Panchali (1955)
Genere e durata. Dramma. 2h 5m.
La storia. Il debutto di Satyajit Ray è un ritratto poetico di una povera famiglia bengalese nell’India rurale. Seguiamo il giovane Apu e sua sorella Durga attraverso le loro piccole gioie e le difficoltà quotidiane.
Il loro legame è al centro. Intorno a esso, il film trattiene con grande tenerezza la semplicità e il dolore della vita di villaggio.
Fili culturali. Le usanze del villaggio bengalese, la vicinanza tra terra e persone, e le feste, la musica e il paesaggio che li attraversano. Un festival qui si vive, non si mette in scena.
La scena che resta. Apu e Durga che corrono attraverso un campo di fiori bianchi di kaash mentre un treno passa in lontananza.
Perché vale la pena guardarlo. Questo è il film con cui il mondo ha conosciuto per la prima volta il cinema indiano. I suoi temi di famiglia, lotta e speranza sono ancora molto vicini.
3. Monsoon Wedding (2001)
Genere e durata. Commedia, dramma, romanticismo. 1h 54m.
La storia. Una famiglia punjabi della classe medio-alta a Delhi si dedica con impegno ai preparativi per il matrimonio elaborato di una figlia. Diverse trame si intrecciano, tessendo amore, segreti e lealtà familiare nella festa.
Con l’avvicinarsi del giorno, emergono vecchie tensioni. Il film cattura il caos e il calore di un grande raduno familiare nella stessa inquadratura.
Fili culturali. I rituali, i colori e i rumori di un matrimonio indiano, e il delicato equilibrio tra tradizione e vita moderna. Solo i tessuti sono uno studio di cotoni stampati a blocchi e arazzi.
La scena che resta. La cerimonia nuziale stessa, un vortice di calendule, musica e pioggia.
Perché vale la pena guardarlo. Uno sguardo caldo e divertente sulla vita familiare indiana moderna, affezionato alle proprie contraddizioni. Facile da amare e delicatamente commovente.
4. Swades (2004)
Genere e durata. Dramma. 3h 6m.
La storia. Uno scienziato della NASA torna nel remoto villaggio indiano della sua infanzia. Quella che doveva essere una breve visita diventa un confronto con le realtà della vita rurale.
Pian piano, trova il suo scopo nel sollevare la comunità intorno a lui. È un viaggio a casa in più di un senso.
Fili culturali. Il divario tra l'India urbana e rurale, e le questioni di povertà, istruzione e autosufficienza. Il film sostiene con discrezione l'importanza di restituire qualcosa.
La scena che resta. La sua riunione con la tata dell'infanzia, che lo riconnette alle sue origini.
Perché vale la pena guardarlo. Un film riflessivo che suscita orgoglio per l'eredità indiana affrontando con coraggio le sue questioni sociali. Il suo messaggio sulla comunità arriva senza prediche.
5. Gandhi (1982)
Genere e durata. Biografia, dramma, storia. 3h 11m.
La storia. Un’epopea biografica che traccia Mohandas Gandhi dai suoi primi anni in Sudafrica fino al suo ruolo centrale nella lotta non violenta per l’indipendenza dell’India.
Si muove con cura tra le tappe fondamentali: la Marcia del Sale, le incarcerazioni, le lunghe negoziazioni. Soprattutto, segue un uomo e la sua fede nella pace.
Fili culturali. Non violenza, disobbedienza civile e il peso storico del movimento per la libertà indiano. Il film si apre alla diversità del paese lungo il percorso.
La scena che resta. La Marcia del Sale, un cammino silenzioso nella storia.
Perché vale la pena vederlo. Un biopic fondamentale, sostenuto dalla sua portata epica e dalla profondità emotiva. Onora il suo soggetto nello spirito e ha ispirato il pubblico per decenni.
6. Devdas (2002)
Genere e durata. Dramma, romantico. 3h 5m.
La storia. Una storia d’amore opulenta e tragica ambientata nel primo Novecento bengalese. Segue il legame destinato a fallire tra Devdas, Paro e Chandramukhi contro il peso di rigidi codici sociali.
Set sontuosi e musica struggente sostengono la grandiosità e il dolore. Le sequenze di danza e le interpretazioni centrali gli conferiscono vera profondità.
Fili culturali. Lo splendore dell’aristocrazia bengalese e il conflitto tra amore, dovere e convenzione. Musica classica, danza e architettura percorrono tutto il film.
La scena che resta. La danza di Madhuri Dixit nel ruolo della cortigiana Chandramukhi.
Perché vale la pena vederlo. Un adattamento visivamente ricco di un classico letterario, vivo nell’arte e nell’artigianato indiani. La tragedia e la messa in scena restano a lungo nella memoria.
7. Jodhaa Akbar (2008)
Genere e durata. Azione, dramma, storia. 3h 33m.
La storia. Un racconto romanzato dell’imperatore Mughal Akbar e del suo matrimonio con la principessa Rajput Jodhaa. Si basa sul loro amore, sulla tolleranza religiosa e sull’incontro di due culture.
La loro relazione cresce tra le trame della corte Mughal. Le ricostruzioni storiche sono grandiose, il romanticismo lento e misurato.
Fili culturali. Lo splendore dell’era Mughal nei suoi set e costumi, e la fusione delle fedi e tradizioni indiane. L’amore che supera i confini tracciati intorno a sé.
La scena che resta. Il matrimonio reale, un incontro tra le usanze Rajput e Mughal.
Perché vale la pena guardarlo. Un ampio dramma storico che celebra la fusione culturale dell'India. Le immagini e la storia centrale rendono la serata immersiva.
8. Barfi! (2012)
Genere e durata. Commedia, dramma, romantico. 2h 31m.
La storia. Una storia d'amore calda e non convenzionale su un giovane sordo e muto, le due persone che lo amano e le vite che costruiscono insieme contro ogni previsione.
Accompagna i suoi personaggi attraverso le difficoltà con umorismo e grazia. La tenerezza, non la pietà, è il suo registro.
Fili culturali. Disabilità e pregiudizi sociali, visti con cuore aperto. Le colline nebbiose e le piantagioni di tè di Darjeeling e le strade di Kolkata aggiungono il loro fascino.
La scena che resta. Le sequenze comiche giocose e quasi silenziose basate sulle marachelle del protagonista.
Perché vale la pena guardarlo. Un film che tratta un tema delicato con calore e leggerezza, sostenendo dolcemente l'inclusione. I suoi personaggi sono facili da sostenere.
9. Bajirao Mastani (2015)
Genere e durata. Azione, dramma, storia. 2h 38m.
La storia. Un dramma storico sontuoso ambientato nell'India del XVIII secolo. Segue il guerriero Maratha Bajirao e il suo amore per Mastani, una principessa di origine mista Rajput e musulmana.
Il loro legame è appassionato e proibito, intrappolato tra culture e politica. Bajirao deve tenere insieme il dovere di Peshwa e il suo cuore.
Fili culturali. La grandiosità dell'Impero Maratha, l'incontro di un'unione interreligiosa indu-musulmana e il costo di oltrepassare i confini del proprio mondo. I costumi, le scenografie e la danza sono sontuosi.
La scena che resta. Le sequenze di danza di Mastani, tutte abilità e grazia.
Perché vale la pena guardarlo. Un'epopea visivamente ricca che celebra il patrimonio dell'India mentre esplora amore, dovere e identità. La sua portata e le sue interpretazioni sono impressionanti.
10. Madre India (1957)
Genere e durata. Dramma, famiglia. 2h 52m.
La storia. Un dramma iconico che segue una donna povera che dà tutto per proteggere la sua famiglia e mantenere la loro dignità. La siccità e le difficoltà la mettono alla prova più e più volte.
Attraverso tutto ciò, la sua forza e la sua bussola morale resistono. Col tempo, diventa una figura di resilienza per l’intera comunità.
Fili culturali. Le dure realtà della vita rurale indiana, la forza della maternità e i ritmi di un mondo agricolo con i suoi valori tradizionali.
La scena che resta. Lo straziante confronto finale tra la madre e il figlio ribelle.
Perché vale la pena vederlo. Un punto di riferimento culturale, intrecciato con il modo in cui l’India vede le proprie radici rurali e la forza delle sue donne. Pochi film mantengono così saldamente il loro posto.
11. The Lunchbox (2013)
Genere e durata. Dramma, romantico. 1h 44m.
La storia. Una lunchbox viene consegnata al tavolo sbagliato e nasce un’amicizia improbabile tra una giovane casalinga e un impiegato più anziano. Entrambi cercano silenziosamente una connessione.
Il loro legame si sviluppa attraverso note nascoste nel tiffin. Ambientato nel trambusto di Mumbai, è un film sulla solitudine e il desiderio di compagnia.
Fili culturali. I famosi dabbawalas che portano i pranzi di Mumbai e le profonde tradizioni culinarie della città. Racconta la vita delle persone comuni e ne valorizza l’importanza.
La scena che resta. Le lettere scritte a mano che viaggiano avanti e indietro nella lunchbox, collegando due solitudini.
Perché vale la pena vederlo. Una storia affascinante e commovente sul cibo e la connessione umana, e un vero spaccato della vita contemporanea indiana. Delicato e profondamente sentito.
12. Neerja (2016)
Genere e durata. Biografia, dramma, thriller. 2h 2m.
La storia. Basata sulla vera storia di Neerja Bhanot, giovane assistente di volo che ha dato la vita per proteggere i passeggeri durante un dirottamento. Il film mantiene con cura la tensione di quelle ore.
Tra gli eventi, i flashback aprono la sua vita privata. Ciò che emerge è un ritratto di coraggio e compassione sotto una pressione impossibile.
Fili culturali. Il coraggio e l’altruismo di una donna comune in circostanze straordinarie. Dovere, eroismo e risolutezza silenziosa ne sono il filo conduttore.
La scena che resta. Il dirottamento stesso, dove la calma e la prontezza di Neerja dominano la situazione.
Perché vale la pena guardarlo. Un tributo commovente a un vero eroe e allo spirito di chi fa il coraggioso in silenzio. Avvincente dall’inizio alla fine.
13. Lucia (2013)
Genere e durata. Dramma, fantasy, mistero (un thriller psicologico in lingua Kannada). 2h 15m.
La storia. Nikki, un usciere teatrale che non riesce a dormire, acquista una droga chiamata Lucia che rende reali i suoi desideri nei sogni lucidi. Mentre la assume, il confine tra sogno e veglia inizia a dissolversi.
Il film si sviluppa su due linee temporali intrecciate. Una è raccontata a colori, l’altra in bianco e nero, e capire quale sia quale diventa parte del piacere.
Fili culturali. Un punto di riferimento del cinema indiano finanziato dal pubblico, realizzato tramite crowdfunding, e un esempio di spicco della nuova ondata Kannada. La sua struttura giocosa e a enigmi richiama Nolan e Lynch.
La scena che resta. I momenti in cui le due linee temporali si fondono e smetti di fidarti del terreno sotto la storia.
Perché vale la pena guardarlo. Un film audace e inventivo che ha portato il cinema regionale indiano in una nuova direzione, con un budget raccolto dal suo stesso pubblico futuro. Una visione gratificante per chi ama gli esperimenti narrativi.
14. The Legend of Bhagat Singh (2002)
Genere e durata. Biografia, dramma, storia. 2h 35m.
La storia. Un dramma biografico che traccia la vita e l’opera rivoluzionaria di Bhagat Singh, uno dei più iconici combattenti per la libertà dell’India. Segue le sue prime influenze e il suo impegno crescente per la giustizia.
Scene potenti in tribunale si affiancano a momenti d’azione. Insieme catturano la convinzione di un giovane rivoluzionario.
Fili culturali. Lo spirito del movimento per l’indipendenza indiana e i sacrifici fatti per esso. Patriottismo, resistenza e la lunga aspirazione alla libertà.
La scena che resta. L’aula di tribunale, dove Bhagat Singh difende le sue azioni e i suoi ideali.
Perché vale la pena guardarlo. Un tributo commovente a una figura venerata, raccontato con convinzione e cura. Il suo ruolo nella storia dell'India gli conferisce un peso reale.
15. Gully Boy (2019)
Genere e durata. Dramma, musica. 2h 34m.
La storia. Un giovane delle baraccopoli di Mumbai insegue il sogno di diventare rapper, contro barriere sociali e le sue stesse circostanze. Lo seguiamo dall'oscurità verso un nome tutto suo.
Le battaglie di rap e i testi taglienti portano l'energia. Sotto di esse scorre una storia di ambizione, voce e determinazione.
Fili culturali. Un ritratto onesto della vita nelle comunità svantaggiate di Mumbai e della vivace scena hip-hop underground della città. L'espressione di sé diventa un modo per emergere.
La scena che resta. Le battaglie di rap, crude ed elettriche, dove il talento del protagonista finalmente trova spazio.
Perché vale la pena guardarlo. Un film che dà un microfono a voci spesso escluse, trovando un vero potere nell'arte e nella fiducia in sé stessi. Uno dei film più significativi del recente cinema indiano.
Il patrimonio dell'India attraverso il cinema
Il cinema è uno dei modi più gentili per conoscere un paese. Ti permette di immergerti nella sua storia, nelle sue tradizioni e nella vita quotidiana per un paio d'ore.
Il cinema indiano, con tutta la sua varietà, è una finestra ampia su quel patrimonio. Da storie tranquille di villaggi a grandi saghe storiche, questi quindici film catturano qualcosa dell'identità multiforme del paese. Guardane alcuni e lo conoscerai un po' meglio.
C'è un altro modo, più lento, per mantenere vicino quel calore dopo i titoli di coda. Molti degli oggetti che portiamo sono oggetti fatti in India — incenso arrotolato a mano, ciotole cantanti battute a mano, figure in ottone fuse in piccoli laboratori e tappeti da parete con elefanti e mandala. Pochi minuti con un filo di perle mala, un po' di profumo caldo indiano per la stanza o coni di incenso a flusso inverso per una serata lenta trasformano una serata di cinema in qualcosa di più simile a un rituale. Non sono un sostituto del luogo stesso — solo un modo tranquillo per mantenere vicino la sua trama e la sua artigianalità.
Come spesso viene attribuito a Mahatma Gandhi:
La cultura di una nazione risiede nei cuori e nell'anima del suo popolo.
