L'India non può stare su uno schermo solo. È un Paese di molte lingue, molte fedi e molti secoli che convivono fianco a fianco. La cosa più vicina a trovarsi lì è lasciare che il suo cinema ti conduca là per una sera. Quindi prepara una teiera di masala chai, accendi un bastoncino d'incenso prima di premere play e abbassa le luci. Ecco quindici film che aprono una finestra sulla diversità e sul patrimonio dell'India, ognuno una porta diversa sullo stesso luogo vasto e generoso.
1. Lagaan: Once Upon a Time in India (2001)
Genere e durata. Dramma storico, sportivo. 3 h 44 min.
La storia. Siamo alla fine del XIX secolo, sotto il Raj britannico. Un piccolo villaggio deve affrontare una tassa fondiaria insostenibile. Per evitarla, gli abitanti scommettono tutto su un'improbabile partita di cricket contro i loro dominatori coloniali.
Guidati dallo spirito indomito di Bhuvan, imparano il gioco da zero. Il film si trasforma in una riflessione sull'unità, il coraggio e il tranquillo rifiuto di lasciarsi schiacciare.
Legami culturali. La vita dei villaggi rurali, la gerarchia sociale e la lunga ombra del colonialismo. Lo sport diventa un linguaggio di sfida e appartenenza.
La scena che resta. L'ultimo over della partita, con il futuro del villaggio appeso a una sola palla.
Perché vale la pena guardarlo. Un avvincente racconto di riscatto che rende omaggio al patrimonio dell'India, sviluppando al contempo temi di resistenza e orgoglio. I personaggi e la musica ti accompagnano per tutto il viaggio.
2. Pather Panchali (1955)
Genere e durata. Drammatico. 2 h 5 min.
La storia. L'esordio di Satyajit Ray è un ritratto poetico di una povera famiglia bengalese nell'India rurale. Seguiamo il giovane Apu e sua sorella Durga tra piccole gioie e difficoltà quotidiane.
Il loro legame è al centro. Intorno a esso, il film racchiude la semplicità e il dolore della vita di villaggio con grande tenerezza.
Legami culturali. Le usanze dei villaggi bengalesi, la vicinanza tra terra e persone, e i festival, la musica e il paesaggio che vi si intrecciano. Qui un festival si vive, non si mette in scena.
La scena che resta. Apu e Durga corrono attraverso un campo di fiori bianchi di kaash, mentre un treno passa in lontananza.
Perché vale la pena guardarlo. È il film attraverso il quale il mondo intero ha conosciuto per la prima volta il cinema indiano. I suoi temi - la famiglia, la lotta e la speranza - risultano ancora vicini.
3. Monsoon Wedding (2001)
Genere e durata. Commedia, drammatico, romantico. 1h 54m.
La storia. Una famiglia punjabi dell'alta borghesia di Delhi si dedica ai preparativi per il sontuoso matrimonio della figlia. Diverse trame si sviluppano contemporaneamente, intrecciando amore, segreti e lealtà familiare nei festeggiamenti.
Con l'avvicinarsi del giorno delle nozze, riaffiorano vecchie tensioni. Il film racchiude nello stesso fotogramma il caos e il calore di una grande riunione di famiglia.
I temi culturali. I rituali, i colori e il frastuono di un matrimonio indiano, e il delicato richiamo tra tradizione e vita moderna. I tessuti, da soli, sono uno studio sui cotoni stampati a blocchi e sugli arazzi.
La scena che rimane. La cerimonia nuziale in sé, un vortice di calendule, musica e pioggia.
Perché vale la pena guardarlo. Uno sguardo caloroso e divertente sulla vita familiare indiana moderna, affezionato alle sue stesse contraddizioni. Facile da amare e capace di commuovere con discrezione.
4. Swades (2004)
Genere e durata. Drammatico. 3h 6m.
La storia. Uno scienziato della NASA torna nel remoto villaggio indiano della sua infanzia. Quella che doveva essere una breve visita si trasforma in un confronto con la realtà della vita rurale.
A poco a poco, trova il suo scopo nel migliorare la vita della comunità che lo circonda. È un viaggio verso casa in più di un senso.
I temi culturali. Il divario tra l'India urbana e quella rurale, e le questioni della povertà, dell'istruzione e dell'autosufficienza. Il film sostiene con discrezione l'importanza di restituire qualcosa alla comunità.
La scena che rimane. Il suo ricongiungimento con la tata della sua infanzia, che lo riavvicina alle sue origini.
Perché vale la pena guardarlo. Un film ponderato che risveglia l'orgoglio per il patrimonio indiano, affrontando al contempo con franchezza le sue questioni sociali. Il suo messaggio sulla comunità arriva senza fare la morale.
5. Gandhi (1982)
Genere e durata. Biografico, drammatico, storico. 3h 11m.
La storia. Un'epopea biografica di ampio respiro che segue Mohandas Gandhi dagli inizi in Sudafrica fino al suo ruolo al centro della lotta non violenta dell'India per l'indipendenza.
Ripercorre con attenzione le tappe fondamentali: la Marcia del sale, gli arresti, le lunghe trattative. Soprattutto, segue un uomo e la sua fede nella pace.
Trame culturali. Non violenza, disobbedienza civile e il peso storico del movimento per la libertà dell'India. Lungo il percorso, il film si apre alla diversità del Paese.
La scena che rimane. La Marcia del sale, mentre cammina in silenzio verso la storia.
Perché vale la pena guardarlo. Un biopic fondamentale, sostenuto dalla sua ampiezza narrativa e dalla profondità emotiva. Rende omaggio al suo protagonista nello spirito e continua a ispirare il pubblico da decenni.
6. Devdas (2002)
Genere e durata. Dramma, romance. 3h 5m.
La storia. Una storia d'amore opulenta e tragica, ambientata nel Bengala dei primi anni del Novecento. Segue il legame senza speranza tra Devdas, Paro e Chandramukhi, schiacciato dal peso di rigide convenzioni sociali.
Scenografie sfarzose e una musica struggente restituiscono la grandiosità e il dolore. Le sequenze di danza e le interpretazioni dei protagonisti gli conferiscono una profondità autentica.
Trame culturali. Lo splendore dell'aristocrazia bengalese e la tensione tra amore, dovere e convenzioni. Musica classica, danza e architettura lo attraversano dall'inizio alla fine.
La scena che rimane. La danza di Madhuri Dixit nei panni della cortigiana Chandramukhi.
Perché vale la pena guardarlo. Un adattamento visivamente ricco di un classico della letteratura, attento all'arte e all'artigianato indiani. La tragedia e la messa in scena restano impresse a lungo.
7. Jodhaa Akbar (2008)
Genere e durata. Azione, dramma, storico. 3h 33m.
La storia. Un racconto romanzato dell'imperatore moghul Akbar e del suo matrimonio con la principessa rajput Jodhaa. Al centro ci sono il loro amore, la tolleranza religiosa e l'incontro tra due culture.
La loro relazione cresce tra gli intrighi della corte moghul. Le ricostruzioni storiche sono grandiose, il romanticismo procede senza fretta.
Trame culturali. Lo splendore dell'epoca moghul nelle scenografie e nei costumi, e l'intreccio delle fedi e delle tradizioni indiane. L'amore viene mostrato mentre oltrepassa i confini che gli sono stati tracciati attorno.
La scena che rimane. Il matrimonio reale, incontro tra usanze rajput e moghul.
Perché vale la pena guardarlo. Un ampio dramma storico che celebra la fusione culturale dell'India. Le immagini e la storia centrale rendono la visione coinvolgente.
8. Barfi! (2012)
Genere e durata. Commedia, dramma, romanticismo. 2h 31m.
La storia. Una storia d'amore calorosa e anticonvenzionale su un giovane sordomuto, le due persone che finiscono per amarlo e le vite che costruiscono insieme contro ogni avversità.
Accompagna i suoi personaggi attraverso le difficoltà con umorismo ed eleganza. La sua cifra è la tenerezza, non la pietà.
Temi culturali. La disabilità e il pregiudizio sociale, osservati con apertura e umanità. Le colline avvolte dalla nebbia e le piantagioni di tè di Darjeeling, insieme alle strade di Calcutta, aggiungono il loro fascino.
La scena che rimane. Le giocose sequenze comiche quasi prive di dialoghi, costruite sulla vivacità del protagonista.
Perché vale la pena guardarlo. Un film che affronta un tema delicato con calore e leggerezza, sostenendo con delicatezza l'inclusione. È facile fare il tifo per i suoi personaggi.
9. Bajirao Mastani (2015)
Genere e durata. Azione, dramma, storia. 2h 38m.
La storia. Un sontuoso dramma storico ambientato nell'India del XVIII secolo. Segue il guerriero maratha Bajirao e il suo amore per Mastani, una principessa di origini miste rajput e musulmane.
Il loro legame è passionale e proibito, stretto tra culture e politica. Bajirao deve tenere insieme il dovere di Peshwa e il proprio cuore.
Temi culturali. La magnificenza dell'Impero maratha, l'incontro tra le culture in un'unione interreligiosa induista e musulmana e il prezzo da pagare per oltrepassare i confini del proprio mondo. Costumi, scenografie e danze sono sontuosi.
La scena che rimane. Le sequenze di danza di Mastani, ricche di abilità ed eleganza.
Perché vale la pena guardarlo. Un'epopea visivamente ricca che celebra il patrimonio dell'India, soffermandosi su amore, dovere e identità. La sua grandiosità e le interpretazioni sono straordinarie.
10. Mother India (1957)
Genere e durata. Dramma, famiglia. 2h 52m.
La storia. Un dramma iconico che segue una donna ridotta in povertà, pronta a tutto per proteggere la sua famiglia e conservarne la dignità. La siccità e le difficoltà la mettono alla prova ancora e ancora.
Nonostante tutto, la sua forza e la sua bussola morale resistono. Col tempo, diventa un simbolo di resilienza per l'intera comunità.
Fili culturali. Le dure realtà della vita rurale indiana, la forza della maternità e i ritmi di un mondo agricolo con i suoi valori tradizionali.
La scena che resta. Lo straziante confronto finale tra la madre e il figlio ribelle.
Perché vale la pena vederlo. Un simbolo culturale, intrecciato al modo in cui l'India considera le proprie radici rurali e la forza delle sue donne. Pochi film occupano il loro posto con altrettanta fermezza.
11. The Lunchbox (2013)
Genere e durata. Drammatico, sentimentale. 1 h 44 min.
La storia. Un contenitore per il pranzo viene consegnato alla scrivania sbagliata, e tra una giovane casalinga e un impiegato più anziano nasce un'amicizia improbabile. Entrambi cercano discretamente un legame.
Il loro legame si sviluppa attraverso i biglietti infilati nel tiffin. Ambientato nella frenesia di Mumbai, è un film sulla solitudine e sul desiderio di compagnia.
Fili culturali. I celebri dabbawala che consegnano i pranzi di Mumbai e le profonde tradizioni culinarie della città. Il film dà spazio alle vite delle persone comuni e ne riconosce l'importanza.
La scena che resta. Le lettere scritte a mano che viaggiano avanti e indietro nel contenitore per il pranzo, creando un ponte tra due solitudini.
Perché vale la pena vederlo. Una storia affascinante e toccante sul cibo e sui legami umani, nonché uno spaccato autentico della vita indiana contemporanea. Delicata e profondamente sentita.
12. Neerja (2016)
Genere e durata. Biografico, drammatico, thriller. 2 h 2 min.
La storia. Basato sulla storia vera di Neerja Bhanot, una giovane assistente di volo che diede la vita per proteggere i passeggeri durante un dirottamento. Il film racconta con sensibilità la tensione di quelle ore.
Tra gli eventi, i flashback aprono uno squarcio sulla sua vita privata. Ne emerge il ritratto di una donna coraggiosa e compassionevole, sottoposta a una pressione impossibile.
Fili culturali. Il coraggio e l'altruismo di una donna comune in circostanze straordinarie. Il senso del dovere, l'eroismo e una determinazione silenziosa percorrono tutta la storia.
La scena che resta. Il dirottamento in sé, in cui la calma e la prontezza di spirito di Neerja tengono unita la cabina.
Perché vale la pena guardarlo. Un commovente omaggio a una vera eroina e allo spirito delle persone che, senza clamore, fanno la cosa coraggiosa. Avvincente dall'inizio alla fine.
13. Lucia (2013)
Genere e durata. Drammatico, fantastico, giallo (un thriller psicologico in lingua kannada). 2 h 15 min.
La storia. Nikki, un addetto alla sala di un teatro che non riesce a dormire, riceve una droga chiamata Lucia che rende reali i suoi desideri nei sogni lucidi. Mentre la assume, il confine tra sogno e veglia comincia a dissolversi.
Il film si sviluppa lungo due linee temporali intrecciate. Una è raccontata a colori, l'altra in monocromia, e capire quale sia quale diventa parte del piacere della visione.
Fili culturali. Un'opera fondamentale del cinema indiano finanziato dal pubblico, realizzata tramite crowdfunding, e un film di spicco della nuova onda kannada. La sua struttura giocosa e simile a un rompicapo richiama Nolan e Lynch.
La scena che rimane. I momenti in cui le due linee temporali si confondono e smetti di fidarti del terreno sotto i piedi della storia.
Perché vale la pena guardarlo. Un film audace e originale che ha spinto il cinema regionale indiano verso nuovi territori, con un budget raccolto dal suo stesso futuro pubblico. Una visione appagante per chi ama gli esperimenti narrativi.
14. The Legend of Bhagat Singh (2002)
Genere e durata. Biografico, drammatico, storico. 2 h 35 min.
La storia. Un dramma biografico che ripercorre la vita e l'attività rivoluzionaria di Bhagat Singh, uno dei combattenti per la libertà più iconici dell'India. Segue le sue prime influenze e il suo impegno sempre più profondo per la giustizia.
Potenti scene in tribunale si alternano a momenti d'azione. Insieme catturano la determinazione di un rivoluzionario giovanissimo.
Fili culturali. Lo spirito del movimento per l'indipendenza indiana e i sacrifici compiuti per essa. Patriottismo, resistenza e il lungo cammino verso la libertà.
La scena che rimane. Il tribunale, dove Bhagat Singh difende le sue azioni e i suoi ideali.
Perché vale la pena guardarlo. Un commovente omaggio a una figura venerata, narrato con convinzione e cura. Il suo posto nella storia dell'India gli conferisce un peso autentico.
15. Gully Boy (2019)
Genere e durata. Drammatico, musicale. 2h 34m.
La storia. Un giovane delle baraccopoli di Mumbai insegue il sogno di diventare un rapper, affrontando barriere sociali e le proprie circostanze. Lo seguiamo dall’anonimato verso la conquista di un nome tutto suo.
Le sfide rap e i testi incisivi trasmettono tutta l’energia. Sotto la superficie scorre una storia di ambizione, voce e determinazione a non arrendersi.
Fili culturali. Un ritratto sincero della vita nelle comunità svantaggiate di Mumbai e della vivace scena hip-hop underground della città. L’espressione di sé diventa un modo per elevarsi.
La scena che resta. Le sfide rap, crude ed elettrizzanti, in cui il talento del protagonista trova finalmente spazio.
Perché vale la pena guardarlo. Un film che dà un microfono a voci spesso lasciate ai margini e trova una forza autentica nell’arte e nella fiducia in se stessi. Uno dei film più significativi del cinema indiano recente.
Il patrimonio dell’India attraverso il cinema
Il cinema è uno dei modi più delicati per conoscere un Paese. Permette di immergersi per un paio d’ore nella sua storia, nelle sue tradizioni e nella vita quotidiana della sua gente.
Il cinema indiano, con tutta la sua varietà, offre un’ampia finestra su questo patrimonio. Dalle storie tranquille dei villaggi alle grandi saghe storiche, questi quindici film colgono qualcosa dell’identità sfaccettata del Paese. Guardatene alcuni e finirete per conoscerlo un po’ meglio.
C’è un altro modo, più lento, per conservare un po’ di quel calore vicino a sé dopo i titoli di coda. Molti degli articoli che proponiamo sono oggetti realizzati in India, incensi arrotolati a mano, campane tibetane battute a mano, figure in ottone fuse in piccoli laboratori e arazzi da parete con elefanti e mandala. Bastano pochi minuti con un filo di grani mala, un po’ di fragranza indiana calda per la stanza o coni d’incenso a riflusso per una serata lenta per trasformare una serata cinematografica in qualcosa di più vicino a un rituale. Non sostituiscono il luogo in sé, ma sono un modo discreto per tenere vicino il suo carattere e la sua maestria artigianale.
Come viene spesso attribuito al Mahatma Gandhi:
La cultura di una nazione risiede nel cuore e nell’anima del suo popolo.
India
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