Um baralho de cartas-oráculo está pousado sobre a mesa, virado para baixo, à espera de ser baralhado. Parece antigo, ou quer parecer antigo: margens douradas, uma lua na caixa, uma palavra emprestada de um templo que fechou há muito, muito tempo. A palavra é oráculo e vem do latim oraculum, por sua vez derivado de orare, falar ou rezar. Designava uma proclamação divina e a pessoa ou o lugar através dos quais ela chegava. Na Grécia antiga, essa pessoa foi, durante séculos, a Pítia: a sacerdotisa que proferia oráculos no Templo de Apolo, em Delfos, tradicionalmente descrita como falando a partir de um tripé, consultada tanto por pessoas comuns como por cidades inteiras.
Uma palavra mais antiga do que as cartas
Os baralhos de cartas-oráculo vendidos atualmente não herdaram o lugar que ela ocupava, o seu templo ou qualquer prática única e ininterrupta que remonte a esse período. O que atravessou essa distância foi a palavra, não o objeto. Vale a pena dizê-lo claramente, porque o facto é mais interessante do que o mito com que por vezes é adornado: um baralho de cartas-oráculo moderno é algo distintamente mais recente, um formato que se desenvolveu sobretudo ao longo do século XX, à medida que artistas e autores começaram a publicar baralhos concebidos por si, cada um livre de escolher as suas próprias imagens, os seus próprios temas e o seu próprio número de cartas. Alguns dos baralhos mais conhecidos com temas angelicais, aqueles que hoje as pessoas procuram pelo nome, surgiram precisamente nesse período de publicação independente, e não de qualquer linhagem mais antiga.
O tarot seguiu um caminho diferente. No século XX, consolidou-se numa estrutura fixa e amplamente reconhecida: setenta e oito cartas, divididas entre as vinte e duas dos Arcanos Maiores e as cinquenta e seis dos Arcanos Menores, distribuídas por quatro naipes. Essa estrutura foi fixada no imaginário colectivo por baralhos como o Rider-Waite-Smith, ilustrado por Pamela Colman Smith e concebido com A.E. Waite, publicado pela Rider em 1909. Aprender esse baralho é aprender uma gramática partilhada que milhares de outros leitores já conhecem. As cartas-oráculo não oferecem essa promessa. Não existe um número fixo para dominar, nem uma chave universal que abra todos os baralhos; cada um é o seu próprio pequeno mundo autocontido, e isso altera o que significa, na prática, «aprender a interpretá-las».
Escolher o primeiro baralho
Como não existe uma gramática comum subjacente às cartas-oráculo, escolher a primeira é menos uma decisão mística do que uma decisão de design, e bastante banal, aliás. Duas perguntas resolvem grande parte da questão. Consegue ler a imagem num relance, sem semicerrar os olhos perante uma simbologia que só o artista compreende? E o livreto que a acompanha merece realmente ser guardado, oferecendo uma frase completa para reflectir, em vez de um único adjectivo? Um baralho com menos de cinquenta cartas é mais fácil de manter na cabeça quando se está a começar; oitenta ou mais é uma boa ambição para mais tarde, depois de algumas cartas já se terem tornado rostos familiares, em vez de estranhas que tem de consultar sempre.
Nada disto precisa da ideia de que o baralho certo há de alguma forma encontrá-lo ou chamá-lo de uma prateleira. É mais parecido com comprar um livro de receitas: alguns são escritos para pessoas que já sabem o que estão a fazer, e outros ensinam-no realmente à medida que avança. Comece pelo segundo tipo.
A mecânica de uma primeira leitura
A leitura em si é mais simples do que a embalagem que a envolve faz parecer. Baralhe até sentir que as cartas estão suficientemente misturadas, não segundo uma contagem ritual, mas de acordo com a sua própria percepção. Tire uma única carta. Leia a entrada do livreto antes de recorrer à sua própria intuição, pois o autor normalmente pensou naquela imagem durante mais tempo do que o leitor nos primeiros trinta segundos. Depois, fique um minuto com a própria imagem antes de decidir o que, se é que alguma coisa, ela tem para lhe dizer sobre o dia que tem pela frente. Este último passo é o que a maioria das listas de instruções omite, e é o que transforma uma carta de um slogan num verdadeiro convite a reparar numa pequena coisa.
A prática que realmente funciona
Uma única carta tirada, entendida como um sim ou um não, tende a ser esquecida ao fim do dia. O que resiste ao tempo é mais pequeno e muito menos dramático: uma linha datada num caderno, o nome da carta e uma frase honesta sobre o dia, escrita e depois deixada em paz. Ao reler esse breve registo algumas semanas mais tarde, acontece algo que uma única tiragem nunca conseguiria fazer. Pode confrontar as cartas com a sua própria memória, em vez de o fazer com um livreto, e é aí que qualquer padrão real, se existir, se revelaria, e não no dramatismo de uma única tiragem.
Alguns leitores mantêm uma pequena pedra por perto enquanto fazem isto, sendo a ametista uma das escolhas mais comuns, uma pedra que os Gregos associavam à sobriedade e à clareza mental. Ela não altera o significado de uma carta, e ninguém precisa dela para isso. O que faz está mais próximo de acender um candeeiro antes de abrir um livro: um objecto pequeno e específico que marca estes quinze minutos como separados dos que os antecedem e dos que se seguem, da mesma forma tranquila que um Pêndulo de Cristal de Ametista para Radiestesia e Adivinhação conquista o seu lugar numa mesa não por prever alguma coisa, mas por ser aquilo a que uma pessoa recorre quando pretende sentar-se e prestar atenção.
Para que serve o registo
A autoridade da Pítia vinha do lugar que ocupava, do seu templo e de uma função que desempenhou durante muito tempo, dentro de um sistema construído inteiramente à sua volta. Uma pessoa que mantém em casa um baralho baralhado e um caderno não tem nada disso, nem precisa de o pedir emprestado. O que tem, em vez disso, é um hábito suficientemente pequeno para ser mantido e suficientemente honesto para ser verificado: não uma afirmação sobre o futuro, mas um registo da atenção da própria pessoa, escrito com frequência suficiente para que a sua forma, se tiver alguma, se torne visível para quem o escreveu. É algo muito mais pequeno do que um oráculo no sentido antigo. É também, ao contrário desse sentido antigo, algo a que pode voltar e reler.
Manter esse registo não exige muito. Uma página basta, ou, para quem gosta que os seus pequenos rituais tenham o seu próprio recipiente, uma linha datada num caderno, guardada num lugar onde seja realmente aberta outra vez, vale mais do que qualquer baralho elaborado deixado por baralhar numa prateleira.
