Verdadeiro sândalo de Mysore significa uma madeira concreta, com origem num lugar concreto, transformada por um produtor concreto, e usada de duas formas simples e honestas: como óleo aplicado na pele e como pasta moída na hora sobre uma pedra. O nome não é um floreado de marketing. Está ligado, formalmente, à Karnataka Soaps and Detergents Limited (KSDL), a empresa do governo de Karnataka que destila o óleo e fabrica o sabonete em torno do qual o nome se construiu, e tanto o seu óleo de sândalo como o seu sabonete têm uma Indicação Geográfica, o mesmo tipo de proteção legal que abrange o Champagne ou o chá de Darjeeling. A maioria das páginas sobre sândalo ignora tudo isto e passa diretamente a uma lista de difusores e pontos de pulsação. Essa lista não está propriamente errada. Está apenas incompleta, e deixa de fora um uso muito comum nas casas indianas: o sândalo esfregado até formar uma pasta húmida, e não vertido de um frasco.
Ter uma pedra de chandan ao lado de um frasco de óleo para difusor é um hábito comum e banal, não uma contradição. Uma das práticas é alguns séculos mais antiga do que a outra. Segue-se a forma de usar bem ambas.
Como aplicar o óleo de sândalo de Mysore?
O óleo essencial de sândalo é intenso e não deve ser aplicado puro na pele. A recomendação habitual, seguida pela maioria dos vendedores e aromaterapeutas, é diluí-lo num óleo transportador antes de o aplicar na pele ou de o usar em massagem. Uma pequena quantidade diluída chega para a maioria dos usos; o aroma do sândalo é denso e rende mais do que se espera quando se abre um frasco pela primeira vez. Para perfumar a divisão em vez da pele, umas gotas num difusor são a forma habitual de trazer o aroma para um espaço, e vale a pena fazê-lo ao fim do dia e não logo de manhã, quando o aroma tem espaço para se instalar em vez de competir com tudo o resto que acontece pela manhã.
Se preferir não medir gotas num óleo transportador, os óleos de massagem e misturas de aromaterapia que já trazem sândalo diluído dispensam esse passo, o que é compreensível numa noite de cansaço. O sândalo está tradicionalmente associado a uma mente serena e sem pressa, a qualidade que muitas tradições procuram na prática silenciosa ou sentada, embora o que um óleo pode realmente fazer seja perfumar uma divisão e ficar na pele; a quietude continua a ser trabalho seu.
O que faz, de facto, de um óleo sândalo «de Mysore»?
A palavra «Mysore» associada ao óleo de sândalo não é uma referência geográfica vaga. Remete para uma única instituição: a KSDL, uma empresa pública detida pelo Governo de Karnataka. A sua origem é anterior ao nome atual. Em 1916, o marajá de Mysore, Krishna Raja Wadiyar IV, juntamente com o engenheiro Sir M. Visvesvaraya, fundou a Government Sandalwood Oil Factory precisamente para extrair e exportar óleo de sândalo. A fábrica lançou o seu hoje conhecido sabonete, o Mysore Sandal Soap, em 1918, e a empresa foi reorganizada como empresa pública com o nome atual, Karnataka Soaps and Detergents Limited, em 1980. O óleo da KSDL é destilado do cerne de árvores Santalum album cultivadas em Karnataka, a parte da árvore que contém o aroma; a madeira exterior do sândalo é quase inodora, e é o cerne que leva décadas a desenvolver o seu teor de óleo.
Como o nome tem peso real, tanto o Mysore Sandalwood Oil como o Mysore Sandal Soap têm hoje uma Indicação Geográfica, uma proteção formal comparável à que impede qualquer espumante de se chamar Champagne. Para quem compra, isto importa sobretudo como questão de honestidade: um frasco com o rótulo «sândalo de Mysore» faz uma afirmação concreta e verificável sobre a origem da madeira e sobre quem a transformou, e não apenas uma descrição de uma família olfativa. Grande parte do óleo genuíno do tipo Mysore provém hoje de plantações registadas, privadas ou geridas pelo Estado, em Karnataka, na sequência de reformas das últimas décadas que atenuaram o monopólio estatal da época colonial e permitiram a plantação privada, embora o abate, o transporte e a venda de sândalo continuem rigorosamente regulados pelos serviços florestais. Se procura de forma mais geral e não um frasco específico, a coleção completa de sândalo é uma boa forma de ver a gama, dos óleos ao incenso e aos produtos para o corpo, sem partir do princípio de que tudo o que está numa prateleira tem direito ao nome Mysore.
Como se usa a pasta de sândalo no dia a dia?
Antes de existir qualquer indústria do óleo, existia uma pedra. Em muitas casas indianas, uma pedra plana para sândalo, muitas vezes chamada simplesmente pedra de chandan, fica perto do espaço de puja, e um pequeno pedaço de tronco de sândalo é esfregado contra ela com um pouco de água até se formar uma pasta húmida e perfumada. Essa pasta, o chandan, é aplicada como marca na testa ou oferecida a uma divindade no culto diário; também é simplesmente colocada na pele pelo seu aroma fresco e terroso, sem qualquer ritual. Não se trata de uma curiosidade histórica mantida para turistas. É ainda assim que muitas casas usam o sândalo no dia a dia, discretamente, muito antes de o óleo entrar em cena.
Moer a pasta à mão leva um ou dois minutos e dá uma textura e uma intensidade que muitos extratos engarrafados não alcançam, porque se faz algo fresco em vez de se guardar algo concentrado. Se uma pedra e um tronco em bruto lhe parecerem demasiado, os paus de incenso de sândalo levam uma versão aparentada e mais suave do mesmo aroma para a divisão com muito menos preparação, e é por isso que o incenso costuma ser o ponto de partida de quem se inicia no sândalo.
Óleo ou pó de sândalo: qual escolher?
A resposta honesta depende do que pretende fazer, e não de qual das formas é «mais autêntica». O óleo é concentrado, dura muito na pele depois de diluído e adequa-se à massagem ou a um difusor, quando se quer um aroma de fundo constante ao longo da noite. O pó (o mesmo material que uma pedra de chandan produz, mas comprado já moído em vez de esfregado na hora) presta-se melhor a uma pasta preparada em pequenas quantidades, e é em geral mais suave e mais fácil de dosear na pele do que o óleo puro, já que é o senhor ou a senhora quem decide de cada vez a proporção de água e pó. Nenhum substitui o outro; são ferramentas diferentes para funções diferentes, tal como um difusor e o incenso não disputam o mesmo momento do dia. Se quer o aroma na pele sem moer nem diluir, uma loção de rosa e sândalo para mãos e corpo dispensa as duas decisões, e para uma versão mais quente e de libertação mais lenta numa divisão, os grânulos de sândalo para queimador de óleos comportam-se mais como incenso do que como um difusor, libertando o aroma à medida que aquecem e não de uma só vez.
Viver com o sândalo, e não apenas comprá-lo
O que une o óleo, a pasta e o incenso não é tanto uma origem comum como uma exigência comum: o sândalo recompensa a atenção e pouco dá a quem passa por ele à pressa. O aroma é discreto por natureza, não intenso como os citrinos ou as especiarias, e por isso pede que se esteja de facto na divisão com ele, em vez de se reparar nele de passagem. Isto vale tanto para um frasco com Indicação Geográfica de uma empresa de Karnataka com um século de história como para um pau de incenso comprado sem pensar muito na origem da madeira. O que dá significado ao sândalo não é o certificado que o acompanha; são os cinco minutos que lhe dedica, seja qual for a forma como o usa.
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