Větev palo santa nezačne vonět hned, jakmile spadne. Leží na lesní půdě v suchých pobřežních oblastech Peru, napůl zasypaná listím, a čeká. Než se k ní někdo přiblíží s pilou, uplynou roky. Není to zanedbávání. Je to celý postup: strom odumře přirozeně a dřevo odpočívá, než má cenu ho nařezat na tyčinky.
Dva stromy, jeden název
Většina dřeva, které se prodává jako palo santo, pochází z jediného druhu, Bursera graveolens, nízkého stromu původem z Mexika, Střední Ameriky, Galapág a sušších oblastí severozápadní Jižní Ameriky až po Peru. Patří do čeledi březulovitých, někdy označované jako kadidlovníkovité stromy, což napovídá, jak dlouho už lidi přitahuje to, co se děje, když toto dřevo hoří.
Jenže „palo santo“ je lidový název, nikoli vědecký, a lidové názvy se používají volně. Stejným španělským názvem se v některých částech Jižní Ameriky označuje i druhý, nepříbuzný strom, Bulnesia sarmientoi. Roste převážně v oblasti Gran Chaco, suchém lese rozkládajícím se v Argentině, Bolívii a Paraguayi, daleko od pobřežních lesů, kde se vyskytuje Bursera graveolens. Tyto dva stromy spolu nejsou blízce příbuzné a jejich situace z hlediska ochrany se vůbec nedá srovnávat. Právě tady začíná velká část internetových zmatků kolem palo santa. Jeden název, dva druhy, dva velmi odlišné příběhy.
Roky odpočinku
U Bursera graveolens není čekání na lesní půdě pouhou náhodou. Podle pěstitelů a dodavatelů z tohoto regionu trvá doba odpočinku nejméně tři až čtyři roky poté, co strom přirozeně odumře a zůstane ležet tam, kde padl. Během té doby se v dřevě koncentrují esenciální oleje a dozrávají pryskyřičné látky, pomalu a bez jakéhokoli uspěchávání.
Pokud dřevo nařežete příliš brzy, rozdíl poznáte ještě předtím, než škrtnete sirkou: dřevo je světlejší a rychleji shoří, přičemž jeho vůně je slabší než ta, kterou je známé. Léta, kdy dřevo leží bez povšimnutí, v něm odvádějí skutečnou chemickou práci. Tyčinka, která se k vám dostane, je výsledkem drobné, trpělivé proměny, k níž došlo dávno předtím, než někoho napadlo ji prodávat.
Pro každého, kdo se doma denně věnuje pálení kadidla nebo tichému rituálu, stojí za to se nad tím zamyslet. Vonné tyčince obvykle stačí věnovat chvíli pozornosti, nemusíte ji jen nechat doutnat na pozadí. Palo santo žádá něco podobného, ale mnohem dřív, dávno předtím, než se z něj stane tyčinka: aby nikdo neuspěchal proměnu mrtvého stromu v něco užitečného.
Kdo dohlíží na čekání
V Peru se to nespoléhá jen na dobrou vůli. Sběr dřeva palo santo upravuje státní správa tak, aby se stromy nekácely kvůli dřevu. Za pravidla zakazující kácení živých stromů Bursera graveolens odpovídá SERFOR, peruánská Národní služba pro lesy a volně žijící živočichy. Sbírat a prodávat se smí pouze dřevo, které už odumřelo a spadlo.
Ekvádor podnikl ještě další, aktivnější krok: tamní programy obnovy lesů využívají metodu přesazování, při níž se mladé stromky z hustých porostů vyjmou a vysadí na místech, kde dosud žádné stromy nerostou. Druh se tak šíří namísto pouhé ochrany stávajících stromů. Díky omezení kácení živých stromů v Peru a výsadbě nových stromků v Ekvádoru je dodavatelský řetězec pravého palo santa z Bursera graveolens přinejmenším v principu založen na tom, že se strom nechá zemřít vlastním tempem.
Co status ochrany skutečně říká
Právě tady mnoho článků oba stromy směšuje a zbytečně čtenáře znepokojuje, případně celou otázku odbývá. Ani jedno není správné. Bursera graveolens je podle Červeného seznamu IUCN hodnocen jako málo dotčený a není uveden v úmluvě CITES, mezinárodní dohodě, která omezuje obchod s ohroženými druhy. Strom, z něhož se vyrábí naprostá většina vonných tyčinek palo santo, není podle současných údajů ohrožený.
Bulnesia sarmientoi je jiný případ. Tento strom, kterému se v některých částech Jižní Ameriky také říká „palo santo“, je zařazen do přílohy II úmluvy CITES. Tento status souvisí s jeho mnohem menším rozšířením v oblasti Gran Chaco a s tlakem na tento konkrétní les. Osudy těchto dvou stromů spolu nijak nesouvisejí, a právě proto záleží na tom, abyste věděli, který z nich držíte v ruce. Koupě pravého Bursera graveolens, který přirozeně spadl a byl legálně sklizen podle peruánských pravidel, je něco jiného než otázka tlaku na strom z úplně jiného lesa, vzdáleného o tři země.
Čtení let v letokruzích
Nic z toho nevyžaduje, aby se čtenář před zapálením kadidla stal botanikem, ani aby se z pětisekundového rituálu stala ceremonie. Může to však změnit podstatu daného okamžiku, protože čekání zanechává stopy, které člověk skutečně dokáže vnímat, nejen takové, o nichž mu někdo tvrdí, že v ně má věřit. Barva dřeva napoví jako první: dřevo, které odpočívalo celé tři až čtyři roky, bývá tmavší a jantarovější než dřevo pokácené ve spěchu, které zůstává bledé. Dalším vodítkem je vůně. Dobře odleželé palo santo se ještě před zapálením popisuje jako sladké, pryskyřičné a překvapivě citrusové, jako kadidlo s tóny limetkové kůry. Tyčinka, která v klidu téměř nevoní nebo po zapálení vydává ostrý, zelený tón, obvykle pochází z příliš mladého dřeva. Prodejce, který ochotně a jasně řekne, že dřevo pochází ze spadlých stromů, místo aby zůstával ohledně původu neurčitý, je často dobrým znamením.
Zapálit tyčinku neznamená zapálit vyrobený předmět. Znamená to zapálit konec příběhu stromu, který odumřel na místě, kde rostl, ležel tam několik ročních období, aniž by se ho někdo dotkl, a teprve potom byl uznán za připravený podle barvy a vůně, které si člověk mohl ověřit vlastníma rukama. K domácímu oltáři nebo na klidnou poličku vyhrazenou kadidlu a drobným každodenním rituálům se hodí kadidlové tyčinky palo santo spolu s obyčejnou mističkou na vykuřování k zachytávání popela. A kdo dává přednost vůni úplně bez kouře, může sáhnout po esenciálním oleji z palo santa, který nabízí stejný pryskyřičný tón v jiné podobě.
Jak to mění daný okamžik
Tohle je nakonec to, co vědomý vztah k jakémukoli předmětu vyžaduje: ne víc pravidel ani víc obav, jen ochotu vědět, co skutečně používáte. Ať už se k vám tyčinka dostane samostatně a zapálíte si ji sami, nebo jako součást misek na vykuřování s palo santem a šalvějí, které jsou už připravené k použití, nebo vedle dalších vykuřovacích tyčinek a pryskyřic na stejné polici, vlastní historie dřeva se nemění. Mrtvý strom, dlouhé čekání a pak krátce dým.
Peru
