Buddha zu Hause: Seine Bedeutung und wo man ihn platzieren sollte

In sehr vielen Wohnungen steht eine Figur auf einem Regal, und meistens kann niemand im Haushalt genau sagen, wie sie dorthin gelangt ist. Ein ruhiges Gesicht, ein gekreuzter Körper, beide Hände offen im Schoß ruhend, ein Geschenk, ein Fund auf dem Markt, etwas, das vor Jahren von einer Reise mitgebracht wurde. Und doch trägt sie eine fast zweieinhalbtausend Jahre alte Geschichte in sich, eingeschrieben in die stille Haltung ihrer Hände. Dieses Stück beginnt mit jenem einen Bild der Ruhe, der sitzenden Figur mit entspannten Händen, nicht als Regelwerk dafür, wo sie stehen muss, sondern als Einladung, den stillen Gast wahrzunehmen, den Sie bereits in Ihrem Zuhause platziert haben.

Die Figur, die die meisten von uns bereits besitzen

Stellen Sie sich die Buddhafigur vor, die Sie am häufigsten gesehen haben: auf dem Sideboard eines Freundes, in einem Hot courtyard, auf einem Ladenregal. Fast immer ist es eine sitzende Figur, ruhig und in sich ruhend, und die Bedeutung liegt in den Händen. Die Haltung, zu der dieser Artikel immer wieder zurückkehrt, ist die häufigste und zugleich still beredtste von allen: Beide Hände ruhen offen im Schoß, eine sanft in der anderen gewölbt, der Körper in einem ungehetzten Sitz angekommen. Es ist die Geste der Meditation, des einfachen Sitzens. In vielen Haushalten steht diese Figur, ohne dass jemand je die Geschichte kennt, die in ihrer Ruhe liegt.

Mit dem Wort selbst beginnt die Reise. Buddha stammt von der Sanskrit- und Pali-Wurzel budh, erwachen, verstehen, und ist ein Beiname mit der Bedeutung „der Erwachte“, kein persönlicher Name. Die historische Gestalt dahinter ist Siddhartha Gautama aus dem Stamm der Shakya, ein Lehrer, der in der Gangesebene des alten Indien lebte und lehrte, im heutigen Bihar und östlichen Uttar Pradesh. Seine Lebensdaten werden in der traditionellen Theravada-Chronologie meist mit etwa 563-483 v. Chr. angegeben, nach moderner wissenschaftlicher Einschätzung eher mit etwa 480-400 v. Chr.; die genauen Jahre bleiben umstritten, und es ist ehrlicher, sie als Zeitspanne zu betrachten, statt sie auf ein einzelnes Datum festzulegen. Die Person, auf die die Figur verweist, war ein menschlicher Lehrer, kein Gott, und die sitzende Darstellung mit entspannten Händen, seine häufigste Form, bewahrt die Aufzeichnung einer Art zu sein: lange genug still zu bleiben, um zu erwachen. Wenn Sie darüber nachdenken, eine solche Figur in Ihr Zuhause zu holen, oder einfach die bereits vorhandene verstehen möchten, ist die sitzende Meditationsform der natürliche Ausgangspunkt. Ein türkis-goldener Buddha in Meditationshaltung verkörpert diese stille Haltung, mit im Schoß ruhenden Händen.

Was die Handgesten (Mudras) bedeuten

Die Hände sind die Grammatik dieser Figuren. Jede benannte Geste, jedes Mudra, weist auf eine andere Qualität hin, und sobald Sie einige davon lesen können, hört der Buddha auf dem Regal auf, beliebig zu wirken, und beginnt, etwas Bestimmtes auszudrücken.

Das häufigste Mudra, das die meisten Figuren zeigen, ist das Dhyana-Mudra: Beide Hände ruhen im Schoß, die Handflächen zeigen nach oben, eine Hand liegt sanft in der anderen. Es ist die Geste der Meditation: Konzentration, das Sammeln der Aufmerksamkeit, das Beruhigen eines unruhigen Geistes an einem einzigen Ort. Dies ist die Haltung des Meditations-Buddhas, und Sie finden sie auch bei ruhigeren Materialien, etwa bei einem sitzenden Meditations-Buddha aus Messing, einer Form, die zu einem niedrigen Altar passt und sich gut neben einer Klangschale macht.

Einige weitere Gesten sind wissenswert, und zu jeder gibt es eine Figur, die sie deutlich zeigt:

• Die nachdenkliche Haltung: Eine Hand ist erhoben und ruht leicht an der Wange, der Körper neigt sich in Betrachtung. Es ist die Haltung des Reflektierens, des langsamen Abwägens. Ein handgeschnitzter nachdenklicher Buddha aus Suar-Holz bringt diese Stimmung auf einen Schreibtisch oder in eine Leseecke.
• Die lehrende Haltung, das Dharmachakra- oder Vitarka-Mudra: Die Hände sind nahe der Brust erhoben, Daumen und Zeigefinger leicht verbunden, als würden sie ein Rad drehen. Es erinnert an das „In-Bewegung-Setzen des Rades der Lehre“, die erste Unterweisung im Wildpark von Sarnath nahe Varanasi. Ein geschnitzter lehrender Buddha passt in ein Arbeitszimmer oder an einen Ort, an dem Gedanken geteilt werden.
• Willkommen oder Furchtlosigkeit, das Abhaya-Mudra: Die rechte Hand ist erhoben, die Handfläche zeigt nach außen. „Fürchte dich nicht“: Zuspruch, Offenheit, eine zum Gruß erhobene Hand. Ein weiß gekalkter 40-cm-Willkommens-Buddha trägt diese Ruhe mit offener Handfläche und steht gut in der Nähe eines Eingangs.
• Die Geste des Gebens, das Varada-Mudra: Die Handfläche zeigt nach unten, die Finger sind ausgestreckt. Sie spricht von Mitgefühl und dem Anbieten einer Gabe. Ein größerer türkis-goldener Varada-Buddha verkörpert diese nach unten gerichtete, offene Anmut.
• Die liegende Figur: Sie liegt auf der rechten Seite, das Mahaparinirvana, das endgültige Verlöschen des Buddha in Kushinagar. Sie wirkt besinnlicher als die sitzenden Formen; ein kleiner liegender Buddha aus Messing passt in eine ruhige Ecke oder neben das Bett.

Keine dieser Gesten ist ein Schlüssel zu einem Schloss. Es sind Namen für Qualitäten, die Sie vielleicht in Ihrer Nähe haben möchten: Ruhe, Reflexion, Furchtlosigkeit, die Bereitschaft zu teilen, die offene Hand. Die Figur, die bisher einfach „der Buddha auf dem Regal“ war, wird zu einer stillen Erklärung dafür, nach welcher dieser Qualitäten der Raum verlangt. Wissenswert ist auch, dass die buddhistische Kunst den Buddha in ihren ersten Jahrhunderten überhaupt nicht in menschlicher Gestalt darstellte. Die frühesten anthropomorphen Bilder entstanden etwa im 1. Jahrhundert n. Chr. unabhängig voneinander in der Gandhara-Schule im heutigen Pakistan und Afghanistan sowie in der Mathura-Schule in Nordindien. Zuvor war die Tradition weitgehend anikonisch: Der Buddha wurde durch Symbole dargestellt, den Bodhi-Baum, das Rad, den Fußabdruck, den leeren Thron. Zwischen Statuen und Altarobjekten spürt man diese ältere symbolische Bedeutung noch immer in der Ruhe der Schnitzereien.

Die Nacht unter dem Bodhi-Baum

Siddhartha Gautama hatte jahrelang gesucht, zunächst im behüteten Leben eines Prinzen, später im asketischen Leben eines umherwandernden Entsagenden, und war schließlich nach Bodh Gaya im heutigen Bihar gelangt. Er setzte sich unter einen Bodhi-Baum und beschloss, nicht aufzustehen, bis er gefunden hatte, wonach er suchte. Der Baum ist Ficus religiosa, der heilige Feigenbaum, auf Hindi Peepal genannt, dieselbe Baumart, die noch heute in Bodh Gaya wächst und der Überlieferung und Neupflanzungen zufolge von jenem Baum abstammt, unter dem das Erwachen stattgefunden haben soll. Der Mahabodhi-Tempel, der heute dort steht, gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist einer der meistbesuchten Pilgerorte der buddhistischen Welt.

Er saß in der Vajra-Haltung, dem festen, gekreuzten Sitz, der oft Lotussitz genannt wird. Die Haltung ist Teil der Bedeutung: ein unbeweglicher Sitz. Sitzenbleiben. Und dann, so erzählt es die Geschichte, kam Mara, die Gestalt, die in jener Nacht erscheint, um den Buddha aufzuhalten und zu verführen, kein Dämon im westlichen Sinn, sondern eine Verkörperung von Zweifel, Angst, Ablenkung und Tod. Mit anderen Worten: all das, was auftaucht, genau wenn jemand kurz davor ist, zu bleiben.

Und Siddharthas Antwort ist kein Argument. Es ist eine Geste. In diesem einen Moment führt er seine rechte Hand nach unten und berührt die Erde, um sie als Zeugin für die Verdienste anzurufen, die ihm das Recht verliehen hatten, genau dort zu sein, die Geste, die die Tradition Bhumisparsha nennt, die Erde als Zeugin. Die Erde, so erzählt es die Geschichte, legte Zeugnis ab. Doch die Geste dauerte nur einen Augenblick; durch die Nacht trug ihn das Sitzen selbst. Er blieb, gesammelt, die Hände ruhend, atmend, bis zum Morgen, als der Tradition zufolge mit dem Vollmond von Vesak das Erwachen kam, dem Fest im Mai oder Juni, das in den Theravada-Ländern begangen wird und an einem einzigen Tag der Geburt, des Erwachens und des endgültigen Verlöschens des Buddha gedenkt. Darin liegt das Herz der sitzenden Darstellung: nicht ein einzelner dramatischer Moment, sondern das lange, stille Halten eines Sitzes. Still bleiben, wenn alles dazu drängt, sich zu bewegen.

Wo eine Buddha-Statue zu Hause stehen kann

Hier greifen die meisten Artikel zu diesem Thema nach einer Liste von Regeln: nach Osten ausrichten, niemals auf eine Tür zeigen lassen, oberhalb der Augenhöhe aufstellen. Sie behandeln die Figur wie einen Talisman, den man durch die richtige Platzierung besänftigen muss, als wäre die Statue ein kleines Stück Wetter, das sich verschlechtern könnte, wenn man sie falsch ausrichtet. Die frischere Frage, die zu einem Slow-Living-Zuhause passt, ist persönlich statt kompassbezogen. An welchem Ort in Ihrem Zuhause müssen Sie am dringendsten dazu aufgefordert werden, sich hinzusetzen?

Denken Sie darüber nach, wo Ihr eigener Tag ausfranst: der Flur, durch den Sie eilen, ohne je richtig anzukommen, die Küche, in der der Morgen verschwommen beginnt, die Ecke am Fenster, an der Sie tausendmal vorbeigegangen sind, ohne auch nur einmal dort zu sitzen. Jeder dieser Orte ist ein Platz, an dem eine ruhige, sitzende Präsenz genau das bewirken würde, was die Meditationsfigur beschreibt: einfach sitzen und Sie dadurch ebenfalls zum Sitzen einladen. Die Platzierung wird zu einem kleinen Selbstporträt: nicht dort, wo der Buddha stehen sollte, sondern dort, wo Sie hingehen und wo ein stiller Gast an diesem Ort Sie vielleicht dabei ertappt, wie Sie sich selbst verlassen. Für die Wände einer solchen Ecke können Wandobjekte für eine ruhige Ecke den Raum aufgeräumt und bewusst gestaltet halten.

Die traditionelle Orientierung ist nicht falsch, sie ist Erbe. Die Bräuche, die es in buddhistischen Haushalten gibt, sind es wert, gekannt und gewürdigt zu werden, als gelebte Praxis echter Traditionen und nicht als Regeln, die „funktionieren“, wenn man sie befolgt.

Einige ehrliche Hinweise aus den Traditionen

In der buddhistischen Welt erhält das Bild einen sauberen, erhöhten Platz und wird nicht wie ein gewöhnliches Möbelstück behandelt. Traditionell steht es auf einem Regal oder Altar, niemals direkt auf dem Boden, in einem Badezimmer oder auf ein Badezimmer gerichtet. Wenn möglich, steht es oberhalb der Augenhöhe, sodass man zu ihm aufblickt, statt es auf Augenhöhe anzusehen, und traditionell zeigt es nach Osten, in Richtung der aufgehenden Sonne und in die Richtung, in die der Buddha blickte, als er dem Erwachen entgegensah.

Wie dieser Respekt zum Ausdruck kommt, unterscheidet sich von Ort zu Ort. In Theravada-Haushalten in Sri Lanka, Thailand, Myanmar, Laos und Kambodscha sind ein hohes Regal oder ein eigener Schreinraum üblich, mit Gaben aus Licht (einer Kerze oder Öllampe), Blumen (oft Lotusblüten), Wasser und Räucherwerk. In den Mahayana-Haushalten Ostasiens, in China, Vietnam, Korea und Japan, steht das Bild auf einem Hausaltar mit Räucherstäbchen, Opferschalen und oft Ahnentafeln; in der japanischen Tradition heißt dieser Altar Butsudan. In tibetischen und Vajrayana-Haushalten steht das Bild auf einem Schrein mit den traditionellen sieben Opferschalen: Wasser zum Trinken, Wasser zum Waschen, Blumen, Räucherwerk, Licht, Duft und Nahrung, manchmal ergänzt um eine achte Schale für Klang oder Musik.

Der Lotus, Padma, taucht in all diesen Traditionen als Sinnbild des Erwachens auf: eine Blume, die aus schlammigem Wasser emporsteigt und sich sauber öffnet. Deshalb wird er so häufig als Gabe vor das Bild gestellt, und deshalb ist der Sockel so vieler sitzender Buddhafiguren ein Lotusthron.

Einen einfachen Altar um die Figur gestalten

Sobald die Figur ihren Platz gefunden hat, verwandelt eine kleine Anordnung um sie herum den Ort von einem Regal mit Statue in etwas, durch das der Tag tatsächlich hindurchfließen kann. Die buddhistische Tradition betrachtet das Bild als Gegenstand der Verehrung und der Erinnerung, Buddhānussati, als Hinweis darauf, den Geist zu den Eigenschaften zurückzuführen, die der Buddha verkörpert: Ruhe, Wachheit, Mitgefühl. Die Figur wirkt gemeinsam mit Ihrer Aufmerksamkeit. Von allein bewirkt sie nichts.

Für eine einfache Anordnung braucht es nur wenig: ein sauberes Tuch als Unterlage, eine Flamme, einen Duft, vielleicht eine einzelne Blume und eine Schale Wasser. Licht ist die älteste Gabe. Eine einzelne Kerze, die zu Beginn des Tages angezündet wird, markiert den Moment als etwas Besonderes; für weicheres Abendlicht lässt warmes, gedämpftes Licht einer Salzlampe die Ecke sanft leuchten. Duft ist die andere Hälfte dieses Zeichens: Ein Räucherstäbchen, das nur beim Sitzen angezündet wird, wird selbst zu einem Signal, derselbe Duft, jedes Mal, der den Geist lehrt, wohin er sich begibt. Ein Altartuch in einer ruhigen Farbe gibt der Anordnung ihren Grund, eine Klangschale gibt einen klaren Ton zum Beginn und Ende des Sitzens, und ein Meditationskissen macht aus dem Platz, an dem Sie bisher vorbeigegangen sind, einen, auf den Sie sich tatsächlich niederlassen können. Rituelle Werkzeuge für einen Hausaltar vervollständigen die Anordnung mit handgefertigten Objekten, die aus einem Regal einen Ort machen, an den sich der Tag erinnert.

Eine kleine tägliche Praxis rund um die Figur

Sie müssen kein Buddhist sein. Sie brauchen nur die Figur, eine Flamme und die Bereitschaft, neben ihr anzuhalten. Jeden Morgen oder wann immer Sie vorbeikommen:

• Entzünden Sie die Flamme oder das Räucherstäbchen. Das Streichholz, das Aufflammen, das Stabilisieren des Dochtes. Lassen Sie dies das erste bewusste tun sein, das Sie an diesem Ort tun.
• Sitzen Sie so lange wie einen Atemzug. Ein langsamer Atemzug hinein, ein langsamer Atemzug hinaus, neben der Figur. Der sitzende Buddha mit seinen ruhenden Händen erinnert Sie daran: Sitzen Sie für diesen einen Atemzug, wenn der Tag zur Bewegung drängt.
• Benennen Sie eine Sache, bei der Sie heute beständig bleiben möchten. Kein Ziel, keine To-do-Aufgabe. Eine Qualität. Geduld mit dem Kind. Aufmerksamkeit für die Arbeit. Freundlichkeit mit sich selbst, wenn der Nachmittag dünner wird. Sagen Sie es innerlich und lassen Sie die Figur es neben Ihnen halten.

Die Figur bewirkt die Beständigkeit nicht, das tun Sie, indem Sie anhalten. Die Statue ist das Signal; der Atemzug und das Benennen sind die Praxis. Die Verantwortung bleibt bei Ihnen. Wenn ein abendlicher Moment besser zu Ihnen passt, funktionieren dieselben drei Schritte umgekehrt: Entzünden Sie die Flamme, nehmen Sie einen Atemzug, benennen Sie eine Sache, die Sie aus dem vergangenen Tag ablegen möchten.

Zurück zum Sitz

So enden wir, wo wir begonnen haben: bei jener stillen sitzenden Figur, beide Hände ruhen im Schoß, der Körper in einem unbeweglichen Sitz angekommen. Eine Figur auf einem Regal. Eine fast zweieinhalbtausend Jahre alte Geschichte, eingeschrieben in die ruhige Haltung ihrer Hände. Ein Mensch, der unter einem heiligen Feigenbaum in Bodh Gaya saß und, als alles zum Aufstehen aufforderte, an seinem Platz blieb, atmend und still, bis der Morgen kam.

Mehr verlangt die Figur in Ihrem Zuhause nicht von Ihnen. Keine korrekte Himmelsrichtung, kein Regelwerk für die Platzierung, keinen Glauben. Nur dies: Wenn Sie an ihr vorbeikommen, lassen Sie sich für die Länge eines Atemzugs von ihr anhalten. Lassen Sie sich an den Ort in Ihrem Tag erinnern, an dem Sie sich am dringendsten hinsetzen und bleiben müssen. Lassen Sie sie die kleine, alltägliche Tatsache markieren, dass Sie wieder zurückgekommen sind, zum selben Regal, mit derselben Flamme, für denselben einen Atemzug. Das ist die ganze Bedeutung der sitzenden Figur. Sie ist die Geste der Ruhe und der Rückkehr zu Ihrem Platz.