Jossain Nepalin ja Pohjois-Intian kukkulametsissä ikivihreästä Elaeocarpus ganitrus -puusta putoaa pieni pyöreä siemen. Kun halkaiset sen, huomaat, että sen keskellä kulkee valmiiksi reikä ja pinnalla on luonnollisten uurteiden muodostama kuvio. Kukaan ei porannut reikää. Kukaan ei kaivertanut uurteita. Ne olivat siinä jo ennen kuin siemen irtosi puusta. Tästä mala saa alkunsa: ei suunnitteluratkaisuna, vaan luonnon kappaleena, jonka ihminen sitten pujottaa nauhaan, laskee ja johon hän palaa päivä toisensa jälkeen. Tässä oppaassa kerrotaan, miten valita mala rehellisin perustein ja käyttää sitä tavalla, johon se on alun perin tarkoitettu.
Mikä mala oikeastaan on
Sana mala on sanskritia ja tarkoittaa seppelettä. Perinteisessä täysimittaisessa malassa on 108 helmeä sekä yksi ylimääräinen, suurempi helmi, jota kutsutaan guru- tai meru-helmeksi. Se sijoittuu laskennan ulkopuolelle eikä kuulu 108 helmen joukkoon. Tämä erottaa malan muotiasusteena myytävästä ”malakaulakorusta”, jota käytetään vain kerrostettuna koruna: malan rakenne on tarkoitettu laskemiseen, ei ainoastaan käytettäväksi. Hindulaisessa, buddhalaisessa ja jainalaisessa perinteessä tällä laskemisella on oma nimensä, japa. Se tarkoittaa mantran tai rukouksen toistamista niin, että yksi helmi merkitsee jokaista kierrosta.
Luku 108 on niin vanha, että sen tarkasta alkuperästä kiistellään vielä perinteiden sisälläkin, mutta sen käyttötapa on johdonmukainen: yksi täysi mala antaa yhdellä kierroksella 108 toistoa. 27 helmen ranne-mala on yksinkertaisesti sama kierros jaettuna neljään osaan: neljä 27 helmen kierrosta, 27 × 4, muodostaa saman 108 toiston kokonaisuuden.
Valitse materiaalin, älä värin perusteella
Useimmissa osto-oppaissa mala-helmet luokitellaan värin ja sen mukaan, minkä chakran kunkin värin sanotaan avaavan. Järjestelmä on selkeä, mutta samalla se ohittaa asian, joka todella erottaa yhden malan toisesta: kädessäsi olevan materiaalin.
Rudraksha-siemen on saman Elaeocarpus ganitrus -puun kuivunut hedelmäkivi. Sen luonnollisia uurteita kutsutaan mukheiksi eli kasvoiksi, ja perinteen mukaan helmissä voi olla yhdestä mukhista aina lukuihin asti, joita tavataan harvoin teini-iän yläpuolella. Viisimukhinen siemen on yleisin käytössä ja tavallisimmin mainittu päivittäisen japa-harjoituksen vakiovalintana. On hyvä tietää myös, että harvinaisemmat, useampimukhiset helmet ovat markkinoilla useimmiten kiistanalaisia: mitä kauempana siemen on yleisestä vaihteluvälistä, sitä vaikeampi uurteiden määrää on varmistaa pelkällä silmällä. Nimi rudraksha yhdistää Rudran, Shivan yhden nimen, sanaan aksha, joka tarkoittaa silmää tai kyyneltä. Shaivaperinteen mukaan helmet syntyivät Shivan omista kyynelistä. Kyse on uskomuksesta ja perinteestä, ei dokumentoidusta tapahtumasta, ja se on hyvä ymmärtää sellaisena: tarinana, jonka perinne kertoo esineestä, ei kasvitieteellisenä väitteenä.
Tulsi-mala on peräisin kokonaan eri kasvista. Se leikataan ja muotoillaan Ocimum tenuiflorum -kasvin eli pyhän basilikan puusta. Tulsilla on oma erityinen asemansa vaishnavalaisessa perinteessä, jossa palvotaan Vishnua ja Krishnaa, ja tulsip helmet yhdistetään vahvasti tähän japaperinteeseen. Niitä käyttävät päivittäin myös ISKCON-liikkeen hartaat. Santelipuu- ja jalokivimalat, kuten ruusukvartsi ja tiikerinsilmä, kuuluvat lempeämpään ja yleisempään kategoriaan: niitä kannetaan kiveen tai puuhun liitettyjen perinteisten ominaisuuksien vuoksi ja pidetään aikomuksen tukena, ei takeena. Mikään näistä ei muodosta arvojärjestystä. Kyse on yksinkertaisesti kolmesta eri materiaalista ja kolmesta eri historiasta. Rehellinen kysymys malaa valitessa on se, minkä historian todella haluat kantaa mukanasi – ei se, mikä väri sopii taulukkoon.
Helmien piteleminen: laskeminen ja guruhelmi
Yleinen tapa pitää malaa on oikeassa kädessä ja liikuttaa peukalolla yhtä helmeä jokaista mantraa tai hengitystä kohden. Monissa perinteissä etusormi pidetään kokonaan erossa helmistä ja peukaloa käytetään keskisormea vasten. Mekaniikka on tarkoituksella yksinkertainen: laskemisen pitäisi kuormittaa kättä niin vähän, että huomio pysyy mantrassa eikä helmien käsittelyssä.
Kun peukalosi on saanut täyden kierroksen päätökseen ja saavuttaa guruhelmen, tavallinen etiketti on, ettei sen yli kuljeta. Sen sijaan mala käännetään ympäri ja seuraava kierros aloitetaan vastakkaiseen suuntaan. Kyse on pienestä fyysisestä säännöstä, ja on hyvä sanoa suoraan, mitä se merkitsee: helmi ei nollaa mitään näkymätöntä energiaa. Se merkitsee rajaa, yhden kierroksen alkua ja loppua, ja kääntäminen on yksinkertaisesti tämän rajan kunnioittamista sen yli jatkamisen sijaan. Omassa japaharjoituksessani tuo pysähdys guruhelmen kohdalla on yksi päivän harvoista hetkistä, jolloin huomaan todella saaneeni jonkin päätökseen sen sijaan, että aika vain loppuisi siihen.
Ei sama asia kuin huolihyrrät
Koska nämä kaksi päätyvät usein samaan hakukenttään, ne on hyvä erottaa toisistaan selkeästi. Kreikkalaiset komboloi- eli huolihyrrät kuuluvat suurelta osin maalliseen perinteeseen. Niitä pyöritellään sormissa ajankuluksi tai rentoutumiseksi, eikä niihin liity kiinteää lukumäärää tai mantraa. Japa-mala taas perustuu tiettyyn lukumäärään ja tiettyyn tarkoitukseen: sen avulla pidetään lukua lausuttavasta tekstistä. Ne voivat näyttää valokuvassa samankaltaisilta. Niillä ei kuitenkaan ole sama tehtävä.
Malan käyttäminen arjessa
Mala on ennen kaikkea käytännöllinen esine, ja sitä kannattaa kohdella sellaisena. Suojaa se vedeltä ja kovalta käsittelyltä. Sekä rudraksha että tulsi patinoituvat käytössä, tummuvat hieman ja silottuvat reunoiltaan. Useimmat harjoittajat pitävät tätä merkkinä siitä, että malaa todella käytetään eikä säilytetä vain koristeena. Se ei tarvitse puhdistusrituaaleja tai erityistä säilytystä toimiakseen. Se tarvitsee tulla otetuksi käteen.
Pohjois-Intian kaupungeissa tulsimaloja leikataan edelleen käsin, paljolti samalla tavoin kuin sukupolvien ajan. Näihin paikkoihin kuuluu myös Vrindavan, jota vaishnavalaisessa perinteessä pidetään Krishnalle pyhitettynä kaupunkina. Siellä missä tämä käsityö jatkuu, pätee sama periaate: esine itsessään tekee hyvin vähän. Siemen ei lausu mantraa. Puu ei keskity mielen puolesta. Malan todellinen anti on kiinteä, fyysinen rakenne – 108 helmeä ja raja, jonka kohdalla suostut kääntymään takaisin. Se antaa harhailevalle huomiolle jotakin, johon palata yhä uudelleen, kunnes palaamisesta itsestään tulee harjoitus. Valitse materiaali, jonka historia merkitsee sinulle jotakin, ja käytä malaa yksinkertaisesti sillä tavalla kuin se on rakennettu käytettäväksi: yksi helmi, yksi hengitys, yksi kierros kerrallaan.
